记得在优米网举办的一个创业论坛上，出狱后不久的兰世立刚做完报告，一个小年轻说她的创业没那么苦逼，创业原本就是让人愉快的，顿时现场一片哑然。了解兰世立和试图了解兰世立的人都知道兰世立的创业传奇与苦难并存，代表了改开以后企业家的野蛮生长及规则的试探。
兰世立于1960年2月13日出生于湖北武汉，东星航空，暹罗航空，东星国际旅行社创始人，1990年毕业于武汉大学，毕业后被分配至海南工作，后辞职下海经商。1991年创立东星电子有限公司，创业初期经营范围由电脑打字到电脑组装贩卖，由于利润丰厚，及短时间内就获得了人生的第一桶金。同年成立东星旅游公司；2005年创立东星航空公司；同年位列《福布斯》中国富豪榜第70名，成为湖北有史以来第一位进入该榜前100名的富豪；2017年广州市公安局新闻办通报：国际红通在逃人员兰世立涉嫌合同诈骗犯罪;2021年12月17日广东省广州市中级人民法院刑事判决书宣判兰世立无罪。
红色通缉令
2014年9月，出狱不久后的兰世立计划和沈亚、彭星和另一位企业家一起出资10亿元收购当时负债累累的泰国第二大航空公司泰国东方航空，后因资金不足放弃。第二年年2月，兰世立找到前上海“首富”证大集团董事长戴志康进行并购合作，但因资金和理念不合等多方面原因未果。同年3月兰世立与新疆上市公司趣尔实控人李猛在泰国签订合同收购泰东航。事实上，在签订收购合同时兰世立账上只有7000多万元，而收购条件中兰世立需付出现金1亿元，兰世立找到沈亚借款5000万元。但沈亚的钱没有及时到账，因此兰世立希望李猛之弟李刚代沈亚借款，待沈亚钱到账后再返还李刚。
15年4月收购方支付2.6亿元并获得飞机9架和泰东航60%股权，收购方获得泰东航实际经营权。此后李、兰二人发生资金往来，至同年7月6日，李猛共向兰世立转款3.43亿元。然而到了10月，李猛与兰世立因后续收购款、泰东航管理以及暹罗公司、东星在线股权等问题产生纠纷。16年2月，李猛以“兰世立诈骗3.43亿元”为由向广东警方报案，广东警方决定立案。
2016年3月，兰世立因涉合同诈骗案被警方羁押，此后被拘留和监视居住；同年7月9日，兰世立出逃；2016年11月，国际刑警组织对其发出红色通缉令；2019年11月，兰世立因手续不全潜逃偷渡出境在新加坡被抓捕后被判入狱5个月，后押送回国，被关押至广州市看守所，这次兰世立从被羁押到重获自由共计897天。直至2021年12月20日广州市中级人民法院宣判无罪后释放。
今年1月6日，兰世立在武汉召开情况说明会向媒体透露，因合同诈骗罪一案，其已获广州市中级人民法院判决无罪。
首富光环
20世纪90年代，兰世立的财富神话传遍了整个江城，1991年，兰世立创办了武汉东星电子有限公司，之后他又瞄准餐饮业，在武汉相继开设“东宫”、“西宫”酒楼，成了武汉风靡一时的高端餐饮酒楼。
兰世立，生于1960年，原籍湖北武汉，现为新加坡籍商人。兰世立出生于干部家庭，家里排行最小，他上面有三个哥哥、一个姐姐。
其父兰起义解放初当过武昌县(今武汉江夏区)县长，原本给兰世立起名为“兰四立”，有的说是因其乃四兄弟最小，也有人说取自“破四旧，立四新”；反正，兰世立本人对此名不满意，后来自己改名兰世立。
上世纪七八十年代，有个“补员”政策，就是机关、事业、集体单位和企业的干部及职工退休(退职)后，子女可以顶替其岗位。1980年，兰世立就是顶着父亲离休的名额参加工作，在乌龙泉矿供销社上班。6年间，兰世立从一名普通营业员，一直干到经理。学历方面，兰世立起初读的是中专，是供销系统的商校，隶属于其所上班供销社的上级单位。中专没毕业，他又参加成人高考，1988年考取了湖北省计划干部管理学院，读了一个学期后他就转入武汉大学经济学院“县长班”，直到2000年拿到研究生学历。
毕业后，兰世立进入湖北省委机关工作，不久后，他因“干部交流”南下，挂职海南经济合作厅工作。兰世立自称，他是主动前去当志愿干部的；可仅仅在海南呆几个月，他就辞职回武汉了。兰世立说他自己写的发言稿，让别人一本正经地拿去念，心中不爽。
未回到武汉之前，兰世立曾应聘到一家企业，据他说，半年多后，一个人为公司创造了数万元效益。当他辞掉工作从海南回武汉与政府部门谈合作时，已是既带项目，又引资金。可辛辛苦苦折腾下来，这个光电合作项目，还是令兰世立寒心了好一阵子，反正企业创办成了，却没有他什么事似的，兰世立的老板梦如梦幻泡影。
1991年6月，兰世立生日那天，躺在床上的他，想着过去的经历辗转反侧、睡不着，最后决定，要自己办企业当老板。几天后，他在武昌租下门面，创建了东星电子有限公司，这是中国最早从事IT行业的民营企业之一。
从电脑打字到做电脑代理，让兰世立赚得人生的第一桶金。当年，他与柳传志的联想、海星一起成为IBM和康柏电脑国内三大代理商。据称，东星能找到这层代理关系，是靠着兰世立一位同学引荐的；另外，当时东星卖电脑，兰世立也是动用了所有的社会关系，包括机关单位大量电脑采购。看来，要找到可遇不可求的商业机会及资源，利用与扩展深度人脉很关键。
干电脑一年后，他就跨界涉入餐饮业，在武汉开了一家酒店，名曰“东宫”，在那里吃饭环境豪华舒适，五星级饭店标准，生意异常火爆。一年后，他又在汉口开了另一家风格迥然不同的“西宫”，酒楼颇具欧式风格，到处可见高高的罗马柱。
1993年，兰世立成立当时国内第一家民营旅行社东星旅行社；1997年，成立湖北东盛房地产正式进军房地产行业；2003年收购汉口国际旅行社开始从事境外游。
2005年成立东星航空有限公司，兰世立计划投资120亿元，租赁、购买20架空客A320飞机，据兰世立后来说这批飞机他没付一分钱。东星航空一度成为国内发展最快的民航公司。这一年，兰世立首次以20亿元身家进入福布斯富豪榜，走上了人生事业的巅峰。这一年，他拿到了东星航空的筹建批文，成为继鹰联、春秋、奥凯之后的第四家民营航空公司。也是在这一年，他被《福布斯》杂志排进2015中国富豪榜第70位，被外界奉为湖北首富。
恐怕连兰世立也料想不到，他“冲冲冲”扑上去的东星航空，却是国内第一家进入破产清算的民营航空公司，从成立到倒塌仅存活1030天。
2006年，兰世立再以24亿元身家被福布斯列为“湖北首富”，同年，东星航空资金链告急；2007年，胡润百富榜和福布斯都将他列为仅次于日化大王梁亮胜的湖北“次首富”。
2008年金融危机重创中国航空业，东星航空资金链断裂，为了筹集资金， 同年7月7日，东星集团与融众集团两次以股权抵押约定，向融众出售房地产业务以挽救东星航空。东星集团以集团及兰世立个人名下的东盛地产100%的股权抵押给融众集团，融众集团分六次向东星集团提供3.15亿元的借款。
2009年8月26日，东星航空的资金链断裂，被裁定破产，并被民航局停飞，兰世立将融众集团告上了法庭，不过以一审败诉告终。
2010年4月，兰世立因逃避追缴所欠税款，一审被判处四年刑期，为了活下去兰世立在狱中开始了漫长的举报和投诉中，就这样虽人在监狱，但兰世立的人气不减反升。2022年3月袁善腊涉嫌严重违纪违法，接受湖北省纪委监委纪律审查和监察调查。
一只坚强的不死鸟
为了与时俱进，不与外界脱节，在服刑期间，兰世立定了24份报纸，其中大部分为主流财经报纸。
比较巧的是兰世立和牟其中在一个监区，牟其中住在楼上，兰世立在楼下。两个人经常在一起交流。虽然有类似的经历，但在兰世立看来，两人的心理有很大差别。“因为他在这十几年来一直是鸣冤叫屈、申冤。我觉得没有必要，如果一直用自己后半辈子去为自己申冤，可能后半辈子就在这种冤屈仇恨中生活。”兰世立说。
兰世立对于牢狱之灾表现出了其彪悍的个性和认知。一般人遇到冤屈首先会把自己折磨个半死，然后再把别人折腾个半死，或者索性躺地上耍浑撒泼不起来。兰世立不一样，首先不在这事上浪费时间，其次他把不在行的事交给了专业的律师，现在事情正在朝有利于他的方向一点点的反转。
“苦难出作家。”兰世立形容，如果只统计字数，两年手写430万字也算得上高产作家。其最高纪录是两天两夜没有睡觉，最多一个月写了20多万字。兰世立在狱中一共写了7本书，其不屈不挠的精神着实令人钦佩。
资本论与企业家精神
因创办东星航空，兰世立一举成为中国企业界耀眼之星，与波音空客、花旗汇丰、高盛打交道，还见上法国总统、西班牙国王、还有英国首相。事实上，创业短短十几年间，除了起家的电脑买卖外，兰世立几乎是哪边热闹就朝哪边凑，从事的行业多达二十多个。有地产、广告、交通、旅游、航空、电信等等，他的东星帝国似乎什么都做，但又说不好以什么行当为主，遍地开花，没有主业。
兰世立的成功，曾一度令“兰氏管理”名扬在外。他创造了所谓“东星是个舞台”的企业文化理念，就是说，在东星这个舞台，每个人都有机会展示自己的才能。为了培训员工，他花下巨资创立“东星商学院”，还组织员工军训，而且把军训文化作为东星文化的重要组成部分。
另外，管理上兰世立也有一些特立独行的“奇招”、“怪想”：比如给员工发统一的西服，统一“公号牌”，任何时候必须统一着装。而“东星十不准”里，第一条就是不准讲武汉“土话”，第二条是禁止内部谈恋爱，第三是不准任何亲友进入公司。在东星，几乎所有的管理制度都出自兰世立一手制定，而且是他一个人说了算。每一个入职东星的人，均由兰世立本人面试过。当然了，很多项目拍板，也多是“一言堂”。
有人后来总结称，东星的衰败，与兰世立个人的性格不无关系。此话并非毫无道理。千千万万的家族企业领导人，以性格分类，不外两种人：一种是热衷于建造不以任何人意志为转移的企业运作机制，以搭建科学的系统让资本为企业服务从而保证企业能永续生存。比如日本的稻盛和夫等。
而另一种人，就像兰世立，喜欢自己冲锋在前，亲率企业团队一线作战。从企业战略制定到具体执行，都严重依赖个人能力，最终形成为资本服务、为资本而奔波的傀儡，一旦遇阻就会被资本无情抛弃，为资本服务的人容易迅速成功，一旦出了问题就会被资本无情抛弃，整个企业常常快速陷入衰退，甚至破产。另外，“一言堂”管理，其实也是独裁管理，是家族式管理一个弊端。企业重大事件都由一人决策，中层提出不同意见，往往不被采纳，这样的企业是很难保持长期发展的。
人要活出动物的本能，动物的本能是啥？就是活着，活着对于那些生不逢时的人也许是一种奢侈，比如本文的主人公兰世立，兰世立历来言行高调，说话水分重，也是迫于牢狱之灾后的自信心重建。
在资本面前，人性不堪一击，当今社会资本孕育出来的大都是一些自私自利的职业经理人，除了甘当资本的打手和帮凶外，这波人没啥情怀，企业一旦壮大就会丢失初心，最后大多都成为精致的利己主义者，除了满嘴仁义道德，和老百姓抢着卖菜外，却不见有人真金白银的投入研发进军高科技。
可以说，在资本碾压之下没有真正的企业家，资本面前鲜有净土。