虽然看起来很明显会有一个相当于北极光的南方，但南极光可能是南半球保守得最好的秘密。
“你能提醒我为什么我们在这里吗？” 我丈夫问，听起来有点生气。我答应他在海边小憩片刻，五年来第一次没有孩子。然而，现实的样子是在塔斯马尼亚的一个小镇上倾盆大雨，那里的低层房屋被灰色、波涛汹涌的水挤成一团，看不到一家商店。那是冬天，寒冷刺骨。我能理解为什么他没有留下深刻的印象。
我觉得这是澳大利亚与生俱来的权利。人们只是不知道它。
我们刚抵达澳大利亚最南端的小镇绍斯波特，我们住在一个废弃的房车公园里，自称是“塔西的最后一站”——我不太确定那是自豪还是沮丧。我丈夫还不知道我没有孩子的假期是别有用心的。在过去的几年里，我听到越来越多的关于南极光的消息，它是北极光的南部兄弟姐妹。尽管游客蜂拥而至，希望看到从加拿大到冰岛的高纬度地区掠过天空的五彩缤纷的灯光，但似乎很少有人知道南半球也有自己同样神奇的灯光秀——我决心要去看看。
“我觉得这是澳大利亚与生俱来的权利。人们只是不知道它，”《极光追逐者手册》的作者和Aurora Australis Tasmania Facebook 页面的创始人 Margaret Sonnemann 说。
当高层大气被沿地球磁场线传播的高能带电粒子撞击时，可以在磁极周围看到南极光（和北极光）。当这些高能电子与大气中的气体碰撞时，它们会发光。
澳大利亚气象局太空气象服务部的 Rakesh Panwar 博士说：“当地球的极地大气气体与由磁尾的地磁场引导的高能带电粒子沉淀之间发生碰撞而释放能量时，它们就会发生。” 他解释说，它们主要出现在高纬度或极地纬度，但偶尔会在发生大型太阳事件时出现在中纬度地区。
虽然在澳大利亚大陆确实看到过南极光，但在澳大利亚的岛国塔斯马尼亚（或新西兰）更常见，因为它的天空晴朗且靠近极点，这就是为什么我' d 把我丈夫从墨尔本往南拖了 600 公里。
塔斯马尼亚和新西兰晴朗的天空是观赏南极光的最佳地点
我不是唯一一个对这些舞蹈灯光的魔力着迷的人。32 年前移居塔斯马尼亚的美国人 Sonnemann 告诉我，她在 2005 年开车向南前往该州首府霍巴特时，就迷上了追逐极光。虽然这不是她第一次看到极光，但她说这是最迷人的一次。当她开车时，这一切发生在她身后，伸向天空，就在她的头顶上方。
“这几乎是一种黑白体验，但光束的移动很神奇，”她说。“它从一秒到一秒都发生了巨大的变化，直冲云霄。那是美丽而令人振奋的。”
尽管 Sonnemann 认识其他对追逐极光感兴趣的当地人，但没有可利用的中央信息来源来了解他们发生的时间和地点。她意识到需要一个通知系统。“由于极光取决于天气，我们不仅需要能够说'它正在发生'，还需要能够说它发生在哪里，”她说。
Sonnemann 于 2010 年开设了她的 Facebook 页面，主要是少数感兴趣的当地人（它现在拥有超过 85,000 名成员和 10 名管理员）。“但它很快就成为了摄影师，”她说。“那是因为极光摄影可能是看极光的最佳方式。
布鲁尼岛位于塔斯马尼亚海岸外，实际上是由地峡连接的两个岛屿
她说，虽然人们将极光与照亮天空的彩色条纹联系在一起，但在塔斯马尼亚，你可能会在没有相机的情况下看到白光，周围可能有一些彩色光晕，除非有足够的宇宙活动使极光足够大. “你不能用肉眼看到很多颜色，因为我们的眼睛不是为了在晚上看到颜色而设计的，”她解释说。“要看到强烈的色彩，[极光]需要非常明亮。” 但是，使用相机，结果可能会非常壮观。
因为我们更多地看向地平线，所以我们得到了几乎每一种颜色：红色、绿色、黄色、蓝色和紫色
问 Sonnemann，她最喜欢 Aurora Australis 的什么，她的脸亮了起来。她对这个话题充满热情，当她告诉我人们称她为“极光女士”时，这是有道理的。“我们的极光的一个好处是它们中的大多数都不在头顶，”她说，并解释说塔斯马尼亚离南极比许多北半球极光热点离北极更远。“这对摄影师来说意味着，如果他们正在观察即将出现的事物，他们会获得更丰富的色彩。如果你从北半球的地方看极光照片，它们通常是绿色的，如果它在头顶，这几乎就是你会得到的颜色。因为我们更多地看向地平线，所以我们得到了几乎每一种颜色：红色、绿色、黄色、蓝色和紫色。”
“我喜欢说这就像看音乐，”她微笑着补充道。
布鲁尼角灯塔是极光摄影师心爱的地方
南极光的另一个独特之处在于它们全年都可以看到。尽管很多人（包括我自己）认为追逐极光是一项冬季运动；那是因为北半球极光点在夏季有午夜太阳。在南半球，无论你是在塔斯马尼亚、新西兰还是维多利亚南部的部分地区，在温和的夏季天气里，你都有可能看到极光，尽管你必须熬夜，因为它不会。直到 21:00 或 22:00 才天黑。灯光同样令人惊叹，从天空中强烈的白色柱子到空灵的绿色和红色条纹。
然而，我显然选择了一个糟糕的周末，天空阴沉，雨滴大。一位绍斯波特当地人告诉我们，他经常在夏天从后甲板上看到极光。但不是每年的这个时候。天气晴朗的时候再来，他说。他是对的。天空是一片灰蒙蒙的云，后来，天黑了，那浓浓的漆黑中什么也看不见。
然而，当我那天早些时候与 Sonnemann 会面时，她告诉我，我做了另一个错误的假设——我不需要在澳大利亚最南端的地方放样才能看到灯火的最佳机会。
“最好你需要远离城市的灯光，但你可以在这个州的任何地方看到它们，”她说。“你需要一个清晰的南方视野，所以没有山，没有树。无论您是在德文波特还是霍巴特，塔斯马尼亚各地都一样好。哪里都是阴暗的。你可以在你自己的后院看到它。
因此，第二天早上，我们收拾行装逃离小镇前往布鲁尼岛，这两个岛屿由南港穿过 D'Entrecasteaux 海峡的地峡相连。从举世闻名的奶酪到独特的白沙袋鼠，布鲁尼岛有很多让旅行者感兴趣的乐趣，所以我想即使我们被善变的灯光表演所阻挠，也有很多事情要做。这个岛是如此的偏远，即使没有极光，夜空也可以是神奇的，银河系尽收眼底，星光笼罩着你。
虽然靠近北极或南极的极光可能会呈现绿色，但在塔斯马尼亚，您可能会看到更多颜色
我们从渡轮码头开车，经过葡萄酒厂、啤酒厂和奶酪店，来到我们的住处，沿着一条路，两边都是密集的牙龈，偶尔会破旧，让人看到波光粼粼的海洋。我预订的住宿有云湾的 180 度全景，平静的海浪拍打在岸边，变成了白顶的泡沫，那是一片金色的沙滩，周围环绕着茂密的蓝色树胶和树皮山丘. 它非常漂亮。
“这是摄影师的梦想，” Bruny Island Coastal Retreats的运营经理 Ben Kienhuis 说道，他打开前门并带我们进去。
他是对的。从客厅的窗户望出去，可以清楚地看到海湾的景色，没有任何东西阻挡我们看到地平线的视线。我希望，这将是一个可以看到空灵极光的地方。Kienhuis 解释说，这里的夜空非常壮观，以至于他的团队最近开始提供极光摄影之旅，将业余摄影师带到岛上的各个地点，欣赏这些晴朗的南部天空，并希望能看到南极光。他们相信他们新的极光之旅是塔斯马尼亚的第一次。
布鲁尼岛的原始环境拥有波光粼粼的海湾和沙滩
“极光可以很壮观，”摄影师Luke Tscharke说，他与 Kienhuis 一起进行了这次旅行。“但[塔斯马尼亚]没有极光旅游，”他补充说。“你不会看到有人做广告带你去看南极光，因为很难预测或保证你会看到它们。”
但追逐的快感显然是乐趣的一部分。为了帮助我进行搜索，Sonnemann 向我介绍了各种旨在帮助业余极光追逐者的应用程序和气象站点，其中详细说明了风速、Bz（行星际磁场的方向）和 K 指数（地球磁场的干扰程度）等指标。结合起来，它们为极光发生的可能性提供了指导。Facebook 群组，例如 Sonnemann 的群组，也是从当地人那里了解极光可能发生的地点和时间的好地方。理解读数很复杂，但令人上瘾。我发现自己正在狂热地检查手机上的应用程序，希望能看到可能给我带来极光的条件变化。
“从来没有任何保证，”Sonnemann 提醒我。“人们说，‘我听说过这个预言……’，但你永远不会知道。”
布鲁尼岛的白袋鼠数量众多
然而，尽管灯光难以捉摸，但在过去几年中，人们对南极光的兴趣激增。Sonnemann 解释说，现在她页面上的大多数成员都不是当地人和摄影师，而是想看极光的国际游客。她担心的是目前没有基础设施来处理它们。
你不会看到有人做广告带你去看南极光，因为很难预测或保证你会看到它们
她说：“让我感到非常不安的是，我们有来自新加坡等地的人，他们以前从未见过黑暗的天空，并且害怕在黑暗中开车。” “他们的整个生活都被点亮了。他们从未见过“黑暗”。所以他们最终飞下来，甚至不出去。他们不想开车。我只是觉得这太可怕了。”
为了满足需求，她正在开展一个创建极光观景平台的项目，她将其设想为人们可以开车或打车前往的避风点，在那里他们可以找到解释性的标牌和摄影技巧——可能还有其他极光追逐者。
从塔斯马尼亚全境都可以看到极光，只要南面视野开阔
“即使没有极光——也不是每晚都有极光——他们也可能是第一次看到银河系，”Sonnemann 说。“即使没有极光，他们仍然可以看到美丽的夜空。”
那天晚上我熬夜，透过窗户凝视着厚厚的多云天空。K 指数徘徊在 1，风速很低，这意味着不太可能出现极光。天气很冷，我在火堆前睡着了。02:00 左右，我醒了，也许是被噪音吓了一跳，也许是一种即将发生的事情的感觉。我打开推拉门，站在海湾前，冰冷的空气从四面八方涌入，让我呼吸困难。我抬头看着厚厚的夜空。没有极光。但云层终于散去，留下一片无尽的黑暗，点缀着星星。我静静地站在那里，听着那绵延无阻的大海温柔的咆哮声，一直延伸到南极点。
当然，我应该感到失望，但出于某种原因，我没有。也许是经验的魔力或天空的大小；不管它是什么，我确信极光会在适当的时候向我显现。不过，就目前而言，我在孤独、空间和寂静中畅饮。无论我是否会看到南极光，我都知道我很高兴来到这里，在世界边缘的一个岛屿上的一个岛屿上。
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