看到这篇文章的读者估计都知道马可·波罗。马可波罗是一个生活在公元13到14世纪的意大利人，他自称到过中国，并留下了讲述自己在中国见闻的记录，也就是《马可波罗游记》。这本游记里描绘了类似人间天堂的中国，在随后的几百年里在欧洲造成了持续的影响。虽然马可·波罗是否真的来过中国在现代仍然有很大争议，但马可·波罗这个人全球知名，而且他的游记曾经在后来对世界历史进程产生过一些影响，这都是没有太大疑问的。
《岛夷志略》描绘了700年前亚非多地风貌
但其实在和马可·波罗基本同一时代的中国，也有一个中国人曾经分两次在差不多7年时间里周游亚非各国，而且在回国之后也把自己的沿途见闻写成了一本书，名叫《岛夷志略》，在其中记载了自己在那些年里到过的200多个地区的情况，而且里面还留下了一些非常珍贵的关于元朝时海外唐人，也就是海外华人的相关记载。那么这个人究竟是谁？他究竟去过哪里？他笔下的海外唐人又有哪些故事呢？
这个在元朝时就曾经游历多国的人名叫汪大渊，他应该是在公元1311年出生在今天的江西省南昌市。不过虽然汪大渊留下了上百个不同地区的相关记载，但他所写的《岛夷志略》这本书的内容基本全是地理、风物和物产，并没有对自己行程的描述，而且在同一时代的其它史料里，对汪大渊本人的记载也极为稀缺，所以对于这个人的身份，其实现代并不是特别清楚，只是有一些学者通过他的记录分析认为，他可能是一个商人，所以他很小年纪就远渡重洋其实很有可能是为了做生意。
近代人画的汪大渊画像
现代普遍认为，汪大渊在公元1330年19岁时就开始了自己第一次出海，而他出海的地点应该是当时世界上最重要的港口之一泉州港。所以在《岛夷志略》里，首先介绍的就是当时已经被元朝纳入中国版图的澎湖地区。根据汪大渊的记载，当时从泉州出发，坐船顺风两昼夜就可以抵达澎湖。澎湖当时隶属泉州晋江县，已经有许多泉州人移居当地。这些泉州人抵达当地之后，因地制宜用茅草结成房屋居住，并开始在当地制盐酿酒，种地养羊，一派安居乐业的景象。
鸟瞰澎湖部分岛屿
而汪大渊记载的第二个地区是琉球，汪大渊说琉球“知番主酋长之尊，有父子骨肉之义”，这说明在他看来，当地当时已经有了一定程度的汉化，所以当地的风俗在他这个中原人看来是合乎礼仪的。但到了琉球之后，汪大渊开始真正感觉自己到了外国，所以他说“海外诸国盖由此始”。
而在琉球之后，《岛夷志略》里还记载了他在交趾、占城、真腊、三佛齐、爪哇、苏禄、旧港和天竺等等等等200多个地区的见闻，而这些地区分别位于今天的越南、柬埔寨、马来西亚、印尼、菲律宾、缅甸、印度乃至波斯和阿拉伯等地。而一些近代研究认为，他所记载特番里是指今天埃及北方海港杜姆亚特，另外一个名为挞吉那的地区则很有可能是扼守欧非交界的直布罗陀海峡的摩洛哥重要海港丹吉尔。
而在《岛夷志略》的后记里，汪大渊曾明确说明自己所写的内容“皆身所浏览”，也就是都是亲眼看到的。所以据此判断，他曾经到过非洲也是大概率的史实了。另外他还说，自己写作这本书的目的是“记其山川、土俗、风景、物产之诡异”，也就是要记载这些地区和中原不一样的事物，所以在《岛夷志略》里，他着重记载了自己所到之地一些奇特的地理与风俗。而其中许多现在读起来仍然非常有趣。
古代真腊王国大致疆域
比如，他记载说真腊（今柬埔寨）当地的僧侣对当地的女孩有初夜权，当地男子甚至会向外来宾客兜售妻子。而在今天的文莱周边地区（浡泥），他看到因为气候炎热，当地人白天都在家里休息，到傍晚才到田野劳作一小会。但因为当地的火山灰持土壤肥力极强，所以即使这样当地人也过得衣食无忧。而在印尼的苏门答腊周边，当时存在着东南亚地区的霸主三佛齐国，这里的民风极其彪悍好斗，君主在国内采用严刑峻法，国民也必须听从君主征召，随时加入军队为其征战。
曾经称霸东南亚的三佛齐
在古里地闷，也就是今天的东帝汶，汪大渊看到当地瘟疫横生。而在今天印尼的小巽他岛上，汪大渊看到海边的泥土里会冒出一种黑色的液体，可以用来加工墨水，还能当燃料使用。而现代人一看这段记载恐怕就知道，这种黑色的液体其实就是石油。
在之后的记载中，汪大渊还记载了自己在印度看到的身着纱丽的男女，以及当地女子也普遍习武，还会取蛇毒用于作战的习俗。在今天伊拉克的巴士拉，他又看到了当地有大量极为精美的公共水池和喷泉。而在沙特阿拉伯的麦加，他又看到当地虽然气候恶劣，但因为朝圣者众多，朝圣经济蓬勃发展。在北非的埃及，汪大渊记载说尼罗河上水利设施发达，保证了当地土地稳定高产。之后他还在东非海岸，见证了当时繁荣的黑奴贸易。
汪大渊曾亲眼看到尼罗河
而汪大渊当时留下的这种记载对于中原人来说是如此不可思议，以至于后来许多人对其真实性提出过很多怀疑。比如明朝初年，曾经随郑和下西洋的翻译马欢就说自己以前看《岛夷志略》时，曾经非常怀疑，觉得“普天之下何若是之不同耶？”，也就是不敢相信世界上不同地区能如此不同。
但他在随郑和船队出海，“鲸波浩渺，不知其几千万里”，亲自到达亚非各地见识之后，也不禁由衷地赞叹：
然后知《岛夷志》所著者不诬。
也就是说自己这才知道，《岛夷志略》所写的内容竟然都是真的。而能让郑和船队的翻译发出这样的感叹，也足以证明《岛夷志略》撰述内容的真实性了。
而《岛夷志略》除了记载了当时亚非各地的风土人情，还记载了汪大渊在各地游历之时所见到的海外华人生存状态。
比如他在到达真腊，也就是柬埔寨时，发现当时已经有大量唐人，也就是华人生活在当地。而这些华人在当地似乎已经取得了相当高的社会地位。比如他记载说如果当地人杀死华人，那么当地人就会被处死，但如果华人杀死当地人，则华人不必偿命，只要付出重金赎罪就行。如果没钱，则可以“卖身取赎”。
爪哇岛在元朝时已有华人社群
而在今天的文莱周边，汪大渊看到当地人非常尊敬华人，说华人在当地就算一个人在外面喝醉了酒也没事，因为肯定会有当地人把他搀扶回家。另外还他提到当时在今天新加坡的牛车水，已经存在了华人社区。在印尼爪哇一个名叫勾栏山的地方，他还遇到了一些当地的华人后裔。而他在记载中明确说这些人是元朝初年忽必烈征讨爪哇时一些留在了当地的“病卒”后裔。这些人在当地定居之后，“唐人与番人从杂而居之”，也就是说他们和当地人混居并繁衍生息，明显已经在当地扎根。
而在今天印度泰米尔纳德邦的沙里八丹平原上，汪大渊看到了一座高达数丈的高塔，上面竟然用汉字写着“咸淳三年八月毕工”。而咸淳是南宋末年宋恭帝的年号，汪大渊说这座塔应该是当时有中国人到当地做生意建造的。
早期泰米尔纳德邦海港，汪大渊曾在此附近看到过汉人华人所立高塔
而在伊朗（波斯）境内的马鲁涧，汪大渊还意外地认识了一位来自今天河北省临漳县的陈姓华人地方长官。他在元朝初年是驻扎在今天甘肃张掖周边的元军。而当时统治伊朗地区的是由元世祖忽必烈的弟弟旭烈兀所建立的伊儿汗国，伊儿汗国长期对元朝称臣，双方人员往来很多。这位陈姓汉人应该就是在此期间随军队来到了伊朗，后来在此定居，并成为了一个重要的地方官员。
汪大渊曾在伊儿汗国境内遭遇汉人地方官
而除了亚非各国之外，有些现代学者在研究了汪大渊的记载之后甚至认为，他可能还曾经到达过当时根本不为亚欧主要文明所知的澳大利亚。在《岛夷志略》里，曾经记载了一个名叫罗婆斯的地方，虽然现代主流观点认为这个地方应该是位于印度洋上的尼科巴群岛某地，但也有一些学者在分析了汪大渊所记载的当地地理和人种特点之后认为，罗婆斯这个地方，其实有可能就是澳洲大陆。还有一些学者认为，汪大渊所记载的另外一个地区麻那里有可能是指澳大利亚北部，这种观点认为麻那里是当时马来人对澳大利亚北部的称呼，因为汪大渊说麻那里和迷里之接界，迷里之是马来语里“死亡”（miraj）的音译，而当时马来人就把澳洲北部地区称为了“死亡之地”。
有人认为汪大渊到过澳大利亚
当然，这种观点也是非常有争议的，也有学者认为麻那里其实是今天东非的桑给巴尔，汪大渊可能并没有到过澳大利亚。但无论如何，汪大渊在差不多700年前的元朝时代就已经就演绎出了令人赞叹的人生轨迹，走遍了亚非多个区域，而且留下了精确度非常高的记载，还留下了早期海外华人生存状况的珍贵史料，这些都是没有任何疑问的了。（图片来自网络，图片版权归其原作者所有）