提及伟大的创新，多数人会想到硅谷那些穿着翻领polo衫的企业家们所研发的高科技产品。
发布革命性的产品设备的确容易成为新闻头条。不妨回想一下，iPhone和iPad首次亮相时的万人追捧；或者是最近，新一代折叠屏智能手机所引发的热议。
然而，创新可不仅仅是那些耀眼的技术和不可或缺的设备。创新有许多种存在形式，可以是激进的，也可以是渐进的；从小型高科技初创公司到大型的、历史悠久的传统企业，各行各业的企业皆可创新。
尤其是在像新加坡等较为成熟的经济体中，创新被视为提高生产力和未来可持续增长的驱动力。然而，许多传统企业都难以定义什么是创新，或者忽略了其重要性。
有些人可能会说，历史悠久的企业，特别是亚洲的企业，由于太过于保守而无法成功创新。同样，传统企业也可能认为，既然自己已经建立并定义了市场，就没有任何创新的必要了。
然而，在新加坡国立大学商学院开展的创新研究中，我发现亚洲各地有许多传统企业成功地将创新文化融入企业核心业务，并籍此盈利。
教授简介
Sarah Cheah | 谢丽燕
新加坡国立大学商学院
组织管理系副教授
南澳大利亚大学
商业与管理学博士
研究领域：创业、开放式创新、国家创业体系、科技创业等
在近期出版的《意想不到的创新》(Unlikely Innovation)一书中，我与合著者深入研究了传统企业、大型组织和知名企业中的创新实例。
总部位于新加坡的食品连锁企业面包物语(BreadTalk)，就是一个很好的例子。它从最初的一家面包店，成长为成功上市的国际餐饮集团。
由夫妻档创立的面包物语历经风雨20多年，但从未停止创新。企业不断更新迭代产品以紧跟市场潮流，并在竞争中保持着领先地位。
多年来，这家公司除了原有的烘焙业务，还拓展了餐厅特许经营、美食广场、高端品牌等多元化业务；在推动品牌出海的同时，尝试改进并推出新系列产品，以迎合不同地方市场的口味和偏好。
在这个过程中，实验文化至关重要，即愿意尝试新事物，了解什么可行，什么不可行，并将其应用到新事业和新产品的开发中。
开放式创新
如果说面包物语是企业内部创新的成功典范，那么传统中医药品牌余仁生(Eu Yan Sang)则开辟了另一条堪称开放式创新的道路，即企业与外部合作伙伴协作，跨越组织边界，汇聚多方力量。
创立于100多年前的余仁生，通过自我重塑，成为了现代中药技术和应用领域的先锋。2016年，它与个人护理集团屈臣氏(Watsons)合作，推出了Beauty Essence系列产品，以应对市场对自然健康概念的日益重视。
该系列产品将传统中药材与西方专利、以及经过科学验证的成分相结合。通过与屈臣氏的合作，余仁生得以将传统中医药的营销范围覆蓋到这家零售连锁企业的年轻客户群体，从而开拓了新的市场。
在另一项关于中国创新的研究中，我们进一步观察了一些大公司如何运用大数据这一快速发展技术，来革新商业模式并推动增长。
在研究中，我们重点关注三家消费品行业的中国传统大型企业：电器零售商苏宁、家电制造商海尔以及家具制造商索菲亚。
我们看到了这些企业是如何快速地获取大量的、深度的、准确的消费者数据，并通过大数据分析对市场趋势和消费者行为进行深刻洞察，以此开启机会之门。
提高运营效率
通过熟练地将数据转化为可行性情报，这些企业便开启了新的大门——将传统制造商主导的大规模生产模式，转变为以用户为中心的创新定制模式。
以苏宁为例，大数据帮助企业重新设计了一些关键产品线的供应链，并将生产周期从几个月缩短为几周。因此，苏宁不仅提高了运营效率，还实现了利润最大化。
在另一个案例中，海尔利用大数据接入了由消费者、创新者、技术人员和企业家组成的网络，从而开发出一系列新型智能空调。
通过分析数据更好地了解消费者，并让他们参与整个产品生命周期。企业可以更好地预测未来需求，提高他们的价值主张，并在竞争中领先一步，开发新一代产品，最终保持竞争优势。
以上所有的研究都在告诉我们一个道理：创新需要时间——无论是结果的出现，还是关键知识的明晰，都需要时间。
挑战在于，尽管人们往往一致认为有必要进行创新，但许多组织并不确定如何进行创新。这在很大程度上是因为企业被要求展示短期成果的压力与为获得更高回报而进行长期绩效投资之间存在冲突。
克服这一点是企业面临的最大和最持久的挑战之一。然而，在越来越多的案例中，我们看到了许多不同的商业创新方法正在帮助企业转型并保持领先地位。
无论是内部创新还是开放式创新，抑或是由技术进步(如大数据)推动的创新，企业内部都必须拥有强大的基础架构，能够将对客户问题的新理解转化为有意义的产品和服务。
这包括集中控制结构，创造更多合作机会，以及鼓励创新文化和敢于冒险的开放态度。
在传统的企业中，员工和管理者可能会回避那些失败率高的高风险项目，因为他们更倾向于谨慎行事。
但是，通过开放与客户和其他企业接触的新方式，了解其不断变化的市场并鼓励冒险，即使是历史悠久的传统企业，也能找到振奋人心且有所盈利的创新之路。
《不可能的创新：企业如何通过创新引领市场》
Unlikely Innovation: How Corporations Innovate to Lead Their Market
作者
Sarah Cheah Lai Yin
新加坡国立大学商学院副教授
南澳大利亚大学商业与管理学博士
FOO Maw Der
南洋理工大学南洋商学院副教授
麻省理工学院管理学博士
曾任新加坡国立大学管理学助理教授
Luke WU Shineng
新加坡管理大学创新与创业学院经理
曾担任新加坡国立大学商学院研究助理
出版社：Cengage Learning Asia
出版日期：2019年2月26日（第一版）
页数：119页
ISBN-13: 9789814846981
ISBN-10: 9814846988
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文章英文版原载于Business Times，点击左下角“阅读原文”查看
原题为Why innovation is about more than shiny gadgets
作者：Sarah Cheah，新加坡国立大学商学院管理与组织系副教授
翻译：陈思敏
部分图片来自网络
*本文观点不代表新加坡国立大学商学院机构观点
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