横滨
日本是亚洲四个发达国家之一，另外三个分别是韩国、新加坡和以色列。日本的经济高度发达，人均GDP位居世界前20，国民拥有很高的生活水平。
日本是仅次于美国的世界第二大发达经济体，但其面积仅37.7万平方公里，为江苏省（10.72万平方公里）的三倍多；人口1.27亿，仅比江苏（0.85亿）多三分之一。
日本地域划分
江苏是我国人均GDP最高的省，经济规模也位居全国第二，是国内名副其实的“发达省份”，有四个城市（南京、苏州、无锡、常州）人均GDP进入全国城市前十，堪称“顶流”；
人均前二十的江苏城市更是达到了6个，前十基础上还要加上镇江和扬州这两个南京都市圈成员。
日本的城市到底有多“小”？
我们中国的地方一级行政区称“省级行政单位”，包括省、自治区、直辖市、特别行政区，这四种区划是平级的，符合我国幅员辽阔、人口众多的特点；
同样，日本的地方一级行政区划也包括四种：都、道、府、县，原则上也是平级的。
其中，包括1都—东京都、1道—北海道（所以北海道不光是岛名，还是一种行政区划）、2府—大坂府和京都府、43县。所以，日本主体的地方一级行政区划就是这个叫“县”的建制，相当于我国的“省”。
日本地方一级行政区划
中国的省级行政单位下面，依次是地级行政区（往往叫地级市、州、盟等）、县级行政区，再往下还有乡级（街道、乡、镇等等）。
而日本只有两 级，都道府县以下，下辖的叫市、町、村、特别区，这四种原则上互相之间也是平级的。
也就是说，日本等发达国家，或者说西方式的国家和地区，其城、乡是分开管理的，“市”和“村”是平行的，互不隶属的。
神奈川县首府横滨市，港湾附近
而我国的地级市，只是行政上的“市”，而不是我们所说的“城市”，一个地级市甚至可以包括很多城市，也包括这些城市附近所有的乡村和其他地区。
这就是纽约只有1000多平方公里，面积只有上海市的六分之一，却是世界第一大城市的原因（上海市已是最小的直辖市了，即使在地级市中也偏小）。国外所称的城市是纯粹的一座城市，甚至于周边的卫星城已不算它的（有时也算），讲的是一个城市的实际建成区，而不是管辖范围的大小。
上海陆家嘴
过去受国外建制影响的香港面积也是只有1100多平方公里，而且即使这么大点地方依然有山区和村落存在，但不影响香港是世界上数一数二的国际大都市。
那么再回到日本。日本的“县”（省）本就不大，例如东京都以北的琦玉县，面积只有3797平方公里。而苏州市下代管的昆山县级市931平方公里，常州市下代管的溧阳县级市1535平方公里，哈尔滨市下属的通河县5675平方公里……换言之，日本的“县”虽然相当于中国的省，但实际面积和中国真正的县差不多。
哪怕弹丸之地的苏州市，也相当于日本好几个县（省）的大小。
山东曹县
依然以琦玉县为例，它的县厅、县议会所在城市琦玉市（相当于我们所说的“省会”），本质上可能就相当于我们国内一个县的中心城区。琦玉县总人口727万，和我国香港的人口大致相当。
琦玉市是琦玉县境内最大城市，面积217.49平方公里（其实我们大多数地级市的城区还没这么大），人口124.94万，是百万人口级别的大城市。（民国时期中国百万人口的大城市只有6座，当时所谓的亚洲最大城市上海人口为450万，首都南京人口110万，第二大城市天津人口170万，广州人口97万，当时实行的也是市县分离、城乡分离）
琦玉市某广场
琦玉县还有一个有名的城市—春日部市，面积65.98平方公里，人口25万，城市虽小，但名声在外，因为一部动漫带火了这座城市。该动漫的主角一家还成了春日部市的荣誉市民。
可能这座城市仅相当于国内一个街道办或者镇的大小，但这里商业综合体、特色商店街、大型公司和生活设施应有尽有，是一座“五脏俱全”的标准城市。
春日部市的对外联系端口就是这座“著名”的春日部车站，它是东京城铁中的一站，在动漫中，我们经常会看到主角父亲乘坐轨道交通往来东京和春日部的上下班桥段。春日部之于东京就像是天通苑之于北京城。
东京距春日部市（左）两图比例尺不一致
东京都心距离春日部约40公里，虽然是分属于不同“省”的两座城市，却是有“地铁”相连的，这种距离如果放在我国，其实就是属于同一个“地级市”。
以上海市为例，其南部的奉贤区距离上海市中心约40公里，还有更南部的金山区距离更是在50公里左右，但其都在“上海市”的范围内，从“城市学”的角度看，奉贤其实是上海的卫星城，“两城”由地铁/轨道交通相连。
“奉贤”与“上海”的相对位置
昆山距离上海的里程也差不多，所以江苏省昆山市实际上成为了直辖市上海的卫星城。南京市中心距离其北部的六合城区距离也大约在30多公里，中间由几条地铁相连，往返通勤某种意义上是在“两个城市”之间，中间还会经过个叫“大厂”的“小城市”。苏州到它的吴江区，也像是两个城市之间的通勤，虽然它们之间的距离近了一些。
南京、苏州、嘉兴
当然，以上只是类比世界其他国家的建制的一种联想，实际上不会这么夸张，亲身的体感也不会很远，尤其是在这些公共交通和基础设施特别发达的地区。
赶超先进，再接再厉
以上我们还是拿全国最发达的几个地区城市举例，如果视野放到更广阔的中西部或东北，城市化程度不会这么高，一个地级市内部的不同的城镇化集中区远不会这么紧密，城镇之间的距离鸿沟会更为明显。
所以当我们说一个地级市辐射另一个地级市时，实际上是很难做到的，因为一个地级市已经是由数个城市组成的，能把自己内部全部“发育成熟”是我们这样的发展中国家城市发展的正在进行时。
日本琦玉市
以全国人均GDP第一的无锡市来说，其2020年的数据是16.58万元，北京则是16.49万元，南京为15.91万元，苏州是15.82万元，深圳15.76万元；而日本2019年的人均GDP就是4万美元（25.76万元人民币）。也就是说，我们内地人均最高地区的平均水平离日本全国平均水平还有很大的距离，想要赶超它，任重道远，还有很长的路要走。
前段时间一篇文章以人均GDP举例来说江苏苏锡常地区已经达到了怎样惊人的发达程度，超过了多少欧洲富裕的国家云云，数据对比很具有选择性，一会儿人均一会儿总量的，容易让人摸不着边。
横滨中华街
其实，不光是宏观方面的经济差距，像社会保障、管理、居民生活水平等方面，我们还有很多需要向日本等发达国家学习的地方。
春日部市，锈迹斑斑的基础设施