一直以来，非洲大陆在世人面前都是以破败、落后的形象出现。而有一个国家，却与众不同，它曾被誉为是“非洲之光”。在经济发展水平、民生幸福指数等指标上，它都遥遥领先于其他绝大多数的非洲国家。
南非，也曾有过风光无限的光辉岁月，是最被看好的非洲国家；而辉煌之后，堕落的唏嘘，让他们能够更加地看清自己。
在20世纪60、70年代，南非被广泛看好是为数不多的准发达国家，经济增长率在全球范围内名列前茅。但是，这样的态势并没有持续多久。从八十年代开始，南非经济增长率史无前例地出现了负增长的情况，综合国力日渐衰退下来。
从一致看好到唏嘘不已，南非这个国家，到底经历了什么，让自身出现了断崖式下滑的糟糕形势？
一：南非简介
南非，地处南半球，有“彩虹之国”之美誉，位于非洲大陆的最南端，其东、南、西三面被印度洋和大西洋环抱，陆地上与纳米比亚、博茨瓦纳、莱索托、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰接壤。东面隔印度洋和澳大利亚相望，西面隔大西洋和巴西、阿根廷相望。
南非是非洲的第二大经济体 ，国民拥有较高的生活水平，经济相比其他非洲国家相对稳定。 南非财经、法律、通讯、能源、交通业较为发达，拥有完备的硬件基础设施和股票交易市场，黄金、钻石生产量均占世界首位。深井采矿等技术居于世界领先地位。
二：自然条件
南非地处非洲高原的最南端，南、东、西三面之边缘地区为沿海低地，北面则有重山环抱。北部内陆区属喀拉哈里沙漠 、多为灌丛草地或干旱沙漠、此区海拔约650至1250米。周围的高地海拔则超过1200米。南非最高点为东部大陡崖的塔巴纳山，海拔3482米。东部则是龙山山脉纵贯。
南非全境大部分处副热带高压带，属 热带草原气候 。每年十月至次年二月是夏季，六至八月为冬季。德拉肯斯堡山脉 阻挡印度洋的潮湿气流，因此愈向西愈干燥，大陆性气候越为显著。秋冬雨水缺乏，草原一片枯黄。
南非气温比南半球同纬度其它国家相对低，但年均温度仍在零度以上，一般在摄氏12~23度。温差不大。但海拔高差悬殊造成气温的垂直变化。此外，流经西部海岸的本格拉寒流和流经东部海岸的莫桑比克暖流形成气温在经度上的差异。冬季内陆高原气温低，虽无经常性雪被，但霜冻十分普遍。
南非境内主要河流有两条：一条是自东向西流入大西洋的奥兰治河，全长2160公里，系全非大河之一。另一条是主要流经与博茨瓦纳、津巴布韦边界并经莫桑比克汇入印度洋的林波波河，全长1680公里。
三：为何有三个首都？
南非设了三个首都，茨瓦内是行政首都（政府所在地），开普敦是立法首都（议会所在地），布隆方丹是司法首都（最高法院所在地）。
荷兰人在1650年代来到南非，他们在非洲西南端好望角修建港口，这就是开普敦。那时埃及苏伊士运河还没开通，开普敦的国际地位，好比如今马六甲海峡的新加坡。
到了1800年代，英国在亚洲尤其是印度有着巨大的利益，那么开普敦这个中转站，对日不落帝国来说极为重要，必须掌控在自己手中。
苏伊士运河开通之后开普敦以及整个南非沿岸的英国区，进入了经济大萧条。为了重振雄风，英国决定向内陆进军，兼并阿非利卡人（白人后裔）的领土，夺取黄金钻石等资源。
1900年前后，英国与阿非利卡人打了两次大战，占领这两个地方。南非黄金储量世界第一，阿非利卡人岂肯把金饭碗拱手送给英国人，正面战争他们武器装备不如英国，但游击战中破坏矿场、道路、仓库这些他们还是做得到的。
英国人没法平静开矿，也无法杀光阿非利卡人，因为人数上阿非利卡人比英国人要多，整个南非的白人中，阿非利卡人超过半数。英国只好和阿非利卡人坐下来谈判，组成统一的南非。
为了平衡各方利益，南非设了三个首都，除了开普敦，阿非利卡人两个政权的首府也成为了首都。名义上南非是三权分立，茨瓦内是行政首都（政府所在地），开普敦是立法首都（议会所在地），布隆方丹是司法首都（最高法院所在地）。
不过南非最大和最富的城市，却是茨瓦内以南不远的约翰内斯堡，这里是世界黄金之都。
约翰内斯堡
约翰内斯堡
四：漫长的殖民史，艰难的独立史
从1602年开始，葡萄牙和荷兰展开了持续数十年之久的葡荷战争，双方开战的目的直指对方殖民地。葡荷战争最终以“海上马车夫”荷兰的胜利而告终。因此，非洲南部正式进入了荷属开普殖民地时期。和荷兰其他的殖民地一样，荷兰东印度公司拥有对非洲南部的殖民代理权。
“海上马车夫”荷兰
1795年开始，英国派兵入侵非洲南部的经济重镇开普敦。荷兰国力的日渐衰落，使得他们不得不选择撤出非洲南部。英国人开始接管了该地的治理权，南非进入开普敦殖民时期。
殖民者的剥削压迫，使得民众的反抗意识愈日强烈。当地各个族群的人们都表达了对大英帝国的不满，这其中以布尔人为突出代表。为此，从1880年开始到1902年，英国和布尔人先后两次爆发了规模庞大的布尔战争。大英帝国在非洲南部的殖民霸权越来越不得人心。
布尔人
最终，英国人做出了让步和妥协。1910年，英国政府同意四个位于非洲南部的殖民地合并为新的南非联邦，且拥有较大的自主权。南非联邦因此也成为了和加拿大以及澳大利亚地位相当的大英帝国自治领之一。
1961年5月31日，南非正式宣布推出英联邦，成立南非共和国。一个崭新、充满生机的国家，正在非洲大陆冉冉升起。谁是这片土地的主人？和平共处似乎远远比兵戈相见更加困难。
1948年，南非国民党正式上台执政。上台之后，国民党首先便颁布了种族隔离制度。制度将南非的所有民族分为三个种族，各种族居住在不同的区域之中，并为每个民族制订了权利和禁忌。
1956年的约翰内斯堡
在二战后，南非依靠白人精英领导以及吸收大量外资，一度有过辉煌的黄金时代。在70年代南非曾是联合国公认的非洲最具潜力的准发达国家。
尽管独立后的南非经济形势一路飘红，但种族隔离制度的实施，将白人和其他种族之间的差距越拉越大，社会危机随时都可能一触即发。
南非白人当政者的歧视政策引发了当地其他族裔尤其是黑人族裔的强烈不满。联合国秉着人道主义精神，与1962年11月成立了种族隔离制度特别委员会，呼吁对南非实行经济等方面的制裁。轰轰烈烈的南非撤资运动正式拉开了帷幕。
到了20世纪80年代，这轮运动被推向了高潮。1986年，美国以联邦立法的形式推行撤资运动，越来越多的国家加入这股制裁浪潮中来，并持续加大力度。
1991年颁布法律将种族隔离制度彻底废除，并把关押了27年之久的南非反种族隔离领导人纳尔逊.曼德拉释放出来。而盛极一时的撤资运动也随之结束了。
白人政府倒台后，纳尔逊.曼德拉领导的非洲人国民大会成为了“新南非”的首个执政党。而摆在他们面前，则是一大块烂摊子。过去的种族冲突以及撤资运动等问题留下的后遗症，让南非再次陷入一片死寂之中。
南非最后一位白人总统弗雷德里克.威廉.德克勒克与纳尔逊.曼德拉握手
雪上加霜的是，随着黑人社会地位的不断上升，使得越来越多白人以及其他族裔的民众感觉受到了被边缘化和排挤，纷纷离开南非，这其中便包括很多精英阶层。他们的离开，对于南非各项产业的发展，无疑是个重创。
近二十几年的衰退，让南非从一个准发达国家，倒退为一个普通的发展中国家。经济的不景气，又引发了诸如治安混乱等一系列社会问题的爆发。南非的明天，变得让人摸不清方向。