“不管你有多少水平，还是得要展现出来。毕竟亚冠平台很高，他们能在场上所展示的内容，大家也都能看得到。征战亚冠，对这批孩子来说是一次比较难得的经历。”率领泰山精英队开启亚冠征程前，主帅于远伟给球队中的年轻人提出了一个“小目标”，在比赛中争取能正常发挥。于远伟相信，这次远征，势必给这些年轻人的成长带来颇多益处。
如今，已经抵达亚冠小组赛举办地泰国武里南的泰山精英队，正在进行着紧张地备战。这些年轻人期待能达成主帅定下的比赛目标，用场上表现赢得对手的尊重，也力争让始终关心、关注着自己的球迷们看到一些希望。
对手实力不俗
新加坡狮城或成黑马
“作为上赛季夺得联赛、杯赛双冠王的球队，山东泰山实力强劲，但球队已决定以非主力球员出战亚冠。这样一来，昔日K联赛MVP孙准浩也不会出现在亚冠赛场之上……”日本媒体在分析浦和红钻的亚冠小组赛前景时这样写道，字里行间颇有些松了口气的意味。
日本球队浦和红钻、韩国球队大邱FC以及新加坡超级联赛冠军狮城水手，这三支与泰山精英队同处F组的球队，均有着不俗实力。
大邱FC近况不佳，在近4场比赛中1平3负，难求一胜。也正因如此，大邱FC将帅期待着在亚冠赛场上有所表现，止住颓势。这是大邱FC继2019年、2021年之后第三次参加亚冠，球队队长金振赫表示，期待球队能取得突破：“去年由于累积两张黄牌，我没能出战亚冠1/8决赛。这一次，我希望能做好准备，率领大邱FC取得俱乐部历史上的亚冠最佳成绩。”大邱FC在K联赛前9轮比赛中2胜2平5负，目前在积分榜上排名第10位。球队阵中的韩国国脚高在贤，本赛季状态不俗，代表球队出战7场比赛，斩获4球。大邱FC的巴西外援塞西尼亚，也称得上是一个“狠角色”。上赛季亚冠联赛中，这名巴西中场展现出极强攻击力，出战6场比赛，斩获5个进球、3次助攻。但近期塞西尼亚遭遇伤病困扰，能否在亚冠赛场上及时复出，暂时还是一个未知数。
浦和红钻近来也有些不在状态。J联赛前10轮比赛中，浦和红钻战绩仅为2胜4平4负，排名积分榜第10位。浦和红钻门将西川周作在接受日本媒体采访时表示，时隔三年重返亚冠赛场的浦和红钻，希望达成小组出线的既定目标：“我们一起训练、比赛已经很久了，出战亚冠给这支球队提供了一个再度团结一心的机会。”浦和红钻此前在J联赛中暴露出终结能力不足的问题，他们先后引进了前瑞典国脚莫贝里、曾代表荷兰国青队出战的前锋沙尔克。在亚冠赛场上，这两名强援将挑起浦和红钻的进攻重任。
狮城水手，被很多中国球迷视作F组中实力相对较弱的那支球队。事实并非如此。狮城水手阵中拥有中国球迷非常熟悉的前韩国国脚、申花旧将金信煜。今年2月进行的新加坡社区盾杯比赛中，正是金信煜梅开二度，帮助狮城水手逆转夺冠。金信煜曾代表4支不同的球队7次出战亚冠，在53场亚冠比赛中斩获20粒进球、10次助攻。 这名经验老到、射术精湛的高中锋，势必给泰山精英队的年轻防线造成极大压力。值得一提的是，狮城水手主帅金度勋也是一名履历不凡的教练。曾率领蔚山现代夺得亚冠冠军的这名韩国教头，此前还曾与中超球队传出绯闻。不为外界熟知的狮城水手，有望成为这个小组中的黑马。
客观困难重重
于远伟寄语泰山小将
面对这些实力不俗、久经沙场的强队，国际比赛经验欠缺的泰山小将们，能否顶住压力，在场上达成主帅制定的“小目标”吗？很多球迷为以U21年龄段球员为班底组建的泰山精英队捏了一把汗。
事实上，除去整体实力、比赛经验上的差距，泰山精英队此番出战亚冠还面临着很多客观困难，比如密集的赛程、闷热的天气以及防疫工作的压力。日本媒体在分析浦和红钻的亚冠前景时，也特别提到了一点担忧：“在湿度很大的炎热天气里，每间隔两天就要踢一场比赛，实在是一大考验。”
此番出战亚冠，泰山精英队的教练组将调试好小将们的心理状态，视作一大课题。于远伟此前在接受采访时也表达了自己的担忧：“大家也很清楚，给到U21球员亚冠任务，确实也是一种勇气上的挑战。比赛中，他们难免受到一些心理影响，包括在热身赛对阵广州队时。但这还没遇到最高水平的球队，真正到了亚冠赛场，一切都不好讲——毕竟，他们从未经历过这种高压的比赛环境。”
即便困难重重，于远伟依然对年轻人们充满了期待，这种期待并不是成绩上的，而是关于未来成长。于远伟透露，不同年龄段的球员混编在一起，确实碰撞出颇多火花：“小球员提升的幅度很大，对年长一岁甚至两岁的师兄，冲击也非常大。这就使得球队训练的氛围比以前要更好一些。因为年长的球员要展现出自己的优势来，就要更加努力——这些小球员对他不断地冲击，也逼着他们去努力。而小球员们训练中的对手是年龄、身体各方面超过自己的，所以就需要拿出更多的努力。这些使得我们能更好地提升队伍的整体竞争力，最终也加速了这些年轻人的成长。”
相信，经历过亚冠赛事的试炼，泰山小将们必将收获宝贵的经验，向着更高远的目标迈出坚实的脚步。