8月11日，新加坡联合早报发表社论《社论：预期马来半岛东铁开新局》，文章称，在国际上备受关注的中国投资、全长688公里的马来西亚半岛东海岸铁路（简称东铁），于8月9日在彭亨州关丹正式动土，预计在2024年完工。马来西亚总理兼财政部长纳吉布保证，将来东铁可望带动彭亨、登嘉楼和吉兰丹的经济发展，也有助于减缓马六甲海峡的繁忙情况。
马来西亚向中国融资550亿令吉（约合人民币875亿元）的东铁，是个意在使马国锐变的重大投资，马政府有理由对此寄以厚望。纳吉布说，目前南海及马六甲海峡的运输贸易主要依赖新加坡，东铁完成后，配合关丹深水码头的建成，能大大提升马国的国际贸易地位，这条铁路也可作为泛亚铁路枢纽。东铁的货运与客运比重是70%对30%。所以，它主要还是作为一条货运铁路。半岛东西两岸的货运开通了新的路线，理论上是免了绕道新加坡的水路，可节省一些商业成本。
半岛东海岸的经济发展一向滞后，运输业落后是一大因素，东西货运打通之后，也许可以把更多的资金吸引到东岸三州。但是，以东岸三州的情况来看，经济发展的阻力还来自政治和宗教，这是马来西亚当政者必须正视的现实。
纳吉布
即将迎来大选的纳吉布，要以经济发展赢得东岸主要是马来选民的选票的动机显而易见。马来右派团体土著权威组织，便以此计划“中国味太浓”指责政府“典当马来民族的权益与尊严”。在大选逼近时，如此拨弄种族情绪的言论必将更甚嚣尘上。极端种族主义和极端回教势力为了政治利益，可能不惜拒绝发展。若大选后三州伊斯兰党势力继续膨胀的话，铁路也可能无法把更多的投资带到那里。
中国资金过去几年大举进军半岛，柔佛的填土和大小房地产项目主要是靠中国的发展商推动，大大地改变了南马的面貌，带来蓬勃的发展气象。此外，马、中共同发展的马六甲皇京港，在马来西亚国内引起很大的兴奋，显然有助于纳吉布迎接来届大选。
皇京港
皇京港表面上是挑战新加坡的海港地位，但它其实是个集旅游、住宅、经济特区和港口的综合项目，对新加坡的威胁还言之过早。马来西亚总理公署部长兼人力部和外交部第二部长杨莉明今年1月间在国会中回答议员的问题时表示，以储油设施的储存能力为例，皇京港计划建造150万立方米的储油设施，与新加坡目前的2050万立方米的储油容量相去甚远，而且这个计划也缺乏集装箱处理设施。
中国提出了“一带一路”的新经济战略，为区域打开新的局面。马来西亚的新格局也可以视为乘势而为，它表现出更大的经济动力，给新加坡带来竞争也带来机遇。马来半岛本来就是新加坡投资家的投资重点，东铁若是如预期一样带动东岸的经济发展，也等于给新加坡商界多打开一个投资的窗口。
最重要的是，经济发展促进马来西亚社会的稳定，不让极端回教势力有机可乘，对新加坡肯定是有利的发展。新、马应该寻求更多的经济合作，推行更多共同发展计划。
来源：联合早报