20世纪50年代，社区商业首先在美国兴起，之后在其它西方国家逐步大规模发展起来。60年代，英国、 日本、法国等西方国家也由于居民的郊区化而出现社区商业，到70年代，新加坡的社区商业也开始大规模发展来。
社区商业是一种以社区居民为服务对象，以便民、利民，满足和促进居民综合消费为目标的属地型商业。它是城市商业空间的一个重要层次，基本功能是满足社区居民的购物需求、服务需求、 休闲娱乐需求等。
新加坡“邻里中心”的由来
“邻里中心”社区商业模式这一概念早已在美国提出，但并没有很有效地发挥出它的性质。后来新加坡则采用了“邻里中心”社区商业模式并且有效地结合了他们的国情，建造出富有新加坡特色的社区商业模式。
新加坡“邻里中心(Neighborhood Center)”的概念来源于新加坡政府1965推行并长期实施的组屋计划，经过近40多年的发展和探索，已成为新加坡城市名片的成功写照。
新加坡“邻里中心”主要分布于政府组屋区内，为当地居民提供生活配套服务，其主要功能为完善的商业、服务、娱乐等生活配套，其实质是购物中心。
同时，新加坡“邻里中心”是新加坡政府根据新加坡社会文化情况进行长远考虑而构思和制定的精神内核：国家至上，社会为先;家庭为根，社会为本;关怀扶持，同舟共济;求同存异，协商共识;种族和谐，宗教宽容。
基于这种既充满东方哲学与智慧又与西方人文精神相融合的规划（转型智慧：IDzxgm8888）指导思想，使得“邻里中心”体现现鲜明的地域和民族特色。
新加坡“邻里中心”的特征
(1)邻里中心以居住人群为中心，全部设施满足人们在家居附近寻求生活、文化交流的需要，构成了一套巨大的家庭住宅延伸体系。
菜场，超市是厨房的延伸;浴室，洗衣房是卫生间的延伸;影院、茶座、歌舞厅是客厅的延伸;图书馆、阅览室是书房的延伸。
人们在邻里中心进行这些活动较之在家里更增添了社区文化的氛围。
(2)邻里中心把既有商业和服务设施集于其中，既缩短了这些设施与社区居民的距离，又满足了人们多样化的需求;既便民，利民，又提高了居民的生活质量和城市环境质量。
(3)邻里中心的服务对象以本区居民日常活动为主，有别于中心商务对外交流为主的城市功能，但两者又互为交叉，共同构成城市人民活动中心的完整系统。
(4)邻里中心是政府调控下的商业行为，在政府的支持下，邻里中心为社区居民提供教育、文化体育、生活福利等服务，这种不断完善的商业组合，取得了相当可观的经济效益，还提供了很多就业机会。
新加坡建屋发展局将社区规划分为三种类型：
第一类，每1000～1200套住户配套建设一个邻里商店;
第二类，每6000～8000套住户配套建设一个邻里中心;
第三类，每40000～60000套住户配套建设一个新镇中心。
邻里商店以经营生活必需品为主，商店组合为：普通日用品商店和餐厅。邻里中心以经营中档商品为主，商店组合为：普通日常商品商店、诊疗所、餐馆和小贩中心。
新镇中心以经营高档商品为主，商店组合为：娱乐设施、银行、邮政局、超级市场、百货公司及高档商品、商店、餐馆、快餐店。
新加坡的社区商业配置12个基本行业和业态业种：菜场、银行、邮政、卫生所、洗衣房、理发店、快餐店、超市、新华书店、修理铺、公共厕所和社区活动中心。
推荐13个行业和业态业种：服装店、鞋店、礼品店、鲜花店、摄影店、音像制品店等。
新加坡的“邻里中心”社区商业，它主要考虑的是为居民服务、为生活服务。它的业态组合的特征有三大块：餐饮(以家庭餐饮为主);购物(包括超市购物);娱乐。
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