新加坡著名地标鱼尾狮，就矗立于新加坡河口。如同世界许多国家都拥有母亲河，新加坡的历史，也从这条河展开。新加坡河（Singapore River）不算长，从上游金声路（Kim Seng Road）的金声桥到河口，约3.2公里。然而，新加坡几个世纪的历史，都离不开这潺潺河水。
新加坡河上游与亚历山大水道（Alexandra Canal）相连，后者可说是新加坡河水的源头，但现在一般以金声路为分界，作为新加坡河的起点。这条河蜿蜒穿越新加坡中部市区地带，河的两岸尽是前身为码头的消闲区、历史建筑、金融区摩天大楼、车来人往的新桥旧桥等，处处繁华景象，散发着无限活力与动人魅力。谁会想到若干年前，这里是一片人烟稀少的树林沼泽……
1960年代的新加坡河，满布驳船。
现在的新加坡河，河水清澈，餐馆林立，是消闲好去处。图为驳船码头消闲区。
人烟稀少的年代
新加坡河口原来有个叫淡马锡（Temasek）的渔村。据古书《马来纪年》（Sejarah Melayu或Malay Annals，公元1436年成书）记载，约公元1299年，苏门答腊巨港王子山尼拉乌他玛（Sang Nila Utama）来到这里，将它改名为“新加坡拉”（Singapura）。当时王子在岛上看到一只异兽，随从告诉他这是万兽之王“Singa”（“狮子”的意思），王子听后，就将小岛命名为“Singapura”（“狮城”的意思）。这便是新加坡名字的由来。
新加坡河口一带，最早所知的居民是以船为家的“海人”（Orang Laut）。1819年，新加坡大概有千名海人。1811年，天猛公（苏丹王朝的高级官职）阿都拉曼（Abdul Rahman）在河口设立村子，管辖这里的海人与马来人。
1819年，新加坡的开埠者莱佛士爵士（Sir Stamford Raffles）登陆。柔佛苏丹胡先（Sultan Hussein Shah）和天猛公，与莱佛士签署协定，允许英国东印度公司在新加坡设立贸易站。莱佛士准备把新加坡发展为自由港。
开辟商埠
莱佛士登陆时，新加坡河南岸（即现在的莱佛士坊Raffles Place金融区）是满布树木的山丘，对岸也有树林，但地势较平，建有天猛公的住所与几所房子。莱佛士在南岸展开了平山填河工程，并将南岸华人居民往内陆迁移，沿岸建设了商业广场（Commercial Square）与驳船码头（Boat Quay）。北岸的天猛公村落也被往内陆迁移。
由于地势关系，新加坡河北岸的发展，比南岸来得快速，北岸也是政府主要行政区所在。据新加坡文史研究员吴庆辉说，到了1836年，北岸平地的道路建设,已如棋盘似地展开，反观南岸，碍于安祥山等多座山丘，建设比较慢。到了19世纪下半叶，“移山倒河”的工程才把部分山丘铲平。然而，对华人移民而言，北岸华人社区的发展，比南岸来得迟。
繁荣起来
由于自由港的地位，以及地处海路交通要道，新加坡的贸易，迅速发展起来。新加坡人口在开埠五年内，达到1万多人。从中国、印度、印度尼西亚群岛、暹罗（泰国古称）、交趾支那（今越南南部）、马来亚半岛与西方的船只，停满新加坡河口。
为了应付船只量，新加坡河口在1840年代进行拓宽。到了1860年代，新加坡的船运活动有四分之三在新加坡河进行。河的繁华也从河口延伸至上游，栈房、店铺、碾米厂、锯木厂、船厂等各类商号，纷纷在河畔设立。
当时，驳船码头的商号使用驳船（bumboat），将货物从停泊河口的大船，运入较窄的新加坡河，也以驳船将货物运到大船。现在的驳船，已成为观光船，载着游客游览新加坡河美景。
十年清河
长久以来的聚居与经济活动，使新加坡河变得污浊不堪，发出阵阵臭味。1977年，新加坡时任总理李光耀，提出清理新加坡河的计划，要在十年内，让河水变清澈，让鱼儿回来这里。
清河运动历时十年，耗资1亿7000万新元。整个计划包括将沿岸旧屋4000个居民，以及河畔小贩迁走，重新安置，因为他们日常制造的垃圾，都落入河里。数百艘驳船也被迁往巴西班让（Pasir Panjang）码头。河里的垃圾废料都需清除，臭气熏天的泥土也从岸边与河床挖掘掉。
清河运动于1987年如期完成。政府也从那一年展开保持河道清洁的教育宣导计划，鼓励新加坡人保持河道干净卫生。
畅游新加坡河
1.码头消闲区
克拉码头
有了干净的河水，才有条件开发河岸景区，让民众与外国游客，能享受美丽的新加坡河景色。
上世纪90年代，新加坡市区重建局展开新加坡河畔步行道建设工程，耗资1600万新元兴建长达六公里（两岸各三公里）的河畔步行道，从新加坡河口延伸至上游的金声路。工程于1992年开始，1999年完工。
三个昔日的码头，也开发为消闲区，即上游的罗拔申码头（Robertson Quay）、中游的克拉码头（Clarke Quay），以及下游的驳船码头（Boat Quay）。消闲区设有各式餐馆酒廊，附近也有购物商场与商店，白天夜晚都能到这里消闲放松。
河的两岸沿途不只有步行道，还设有地下通道，让人们无须越过横跨河面的公路，也能沿河步行无阻，穿梭于各个码头消闲区。
废置多年的老栈房，变身为37间客房的精品酒店The Warehouse Hotel
罗拔申码头在1880年代满布欧洲人与华人的栈房。1990年代，政府将这里规划为酒店、商业与住宅用途。现在，罗拔申码头随处可见餐馆、酒廊、咖啡座，是个活力十足的地方。此外，这里也建有公寓与办公楼，白天夜晚都很热闹。
罗拔申码头一座建于1895年、废置多年的老栈房，变身为37间客房的精品酒店The Warehouse Hotel （地址：320 Havelock Road）。另一家酒店罗拔申码头洲际酒店（InterContinental Singapore Robertson Quay，地址：1 Nanson Road），除了提供河畔住宿，其多元概念大型餐饮区Publico，包含餐馆与鸡尾酒吧，提供各类意大利美食与时尚生活体验。
最靠近的地铁站（MRT Station）：
-罗拔申码头：多美哥站（Dhoby Ghaut Station），沿着克里门梭道（Clemenceau Avenue）前往
-克拉码头：克拉码头站（Clarke Quay Station）
-驳船码头：莱佛士坊站（Raffles Place Station），G出口
2.红灯码头
红灯码头已改为高档餐饮区，屋顶拱形结构获得保留
红灯码头（Clifford Pier）是新加坡河的地标之一。它建于1933年，取代原有的庄士敦（Johnston's Pier）。当年，这里是每一名远渡重洋的移民，登陆新加坡的地方。码头建筑属于装饰艺术风格，格调简约，屋顶由多根混凝土拱形桁架承托，是上世纪30年代盛行的无柱建筑结构的例子。
你可在The Clifford Pier享美食、喝咖啡，欣赏令人心旷神怡的濒水美景。周围还有细心修复的古朴铁铸红灯。
红灯码头现已改为高档餐饮区The Clifford Pier。屋顶拱形结构获得保留，周围还有细心修复的16盏古朴铁铸红灯。此外，开放式走道装上了10米高的玻璃，使码头变成一个封闭却可外望的空间。高高的天花板上悬挂了巨型水晶吊灯，营造奢华气氛。你可在这里享美食、喝咖啡，欣赏令人心旷神怡的濒水美景。
红灯码头与建于上世纪60年代的海关大厦（Customs House），现在都是富丽敦海湾酒店（The Fullerton Bay Hotel）的一部分。这家酒店曾获颁最佳商务酒店奖项。
酒店网站：https://www.fullertonhotels.com/the-fullerton-bay-hotel/index.html
3.鱼尾狮公园
在新加坡河口的鱼尾狮公园（Merlion Park），是新加坡著名地标。口吐水柱的鱼尾狮高约八米，重达70吨，是新加坡已故雕塑家林浪新的作品。外国游客来到新加坡，自然不会错过这个景点。
鱼尾狮公园后面，有一座横跨河面的直桥——滨海湾桥（Esplanade Bridge），鱼尾狮在1972年落成时，是矗立在这座桥的另一侧。当时还没有这座桥。桥建成后，阻挡了鱼尾狮原本宽阔的视野。新加坡旅游局在2002年，将鱼尾狮迁移至桥的这一侧，即新加坡河口的滨海湾现址。
最靠近的地铁站：莱佛士坊（Raffles Place），H出口
4.驳船游河
昔日用来运货的这类驳船，如今改变用途，成了观光船
驳船是昔日海上贸易的重要交通工具，如今成为新加坡河的光观船，带领游客沿河欣赏美景，了解新加坡河的故事，可说是别具意义。
当年的驳船有不同颜色，潮州人的驳船是大红色的，福建人的驳船则色彩较多，船头有红色、绿色与白色。驳船还需点睛，希望能预见危险，出行顺利。在有摩托之前，驳船是靠桨划动或扬帆前行。
Singapore River Cruise公司提供40分钟“新加坡河之旅”游船服务，途径下列几个站点（依次）： Read Bridge、Clarke Quay、Esplanade、Promenade、Bayfront South、Merlion Park、Fullerton与Boat Quay。
票价：公司建议的行程是从克拉码头（Clarke Quay）的李德桥（Read Bridge）出发，40分钟游船河回到原点，成人票价25新元，儿童15新元。游客也可以在上述不同站点上船或下船，因票价不相同，在站点买票时请向服务人员说明（不完成40分钟行程，票价较便宜）。
营业时间：上午9时至晚上10时30分（建议最迟晚上10时抵达购票）
路线详情：https://rivercruise.com.sg/river-cruise/
询问电话：+65 6336 6111或+65 6336 6119
5.莱佛士登陆地点
莱佛士白色塑像矗立之处，即是当年莱佛士登陆新加坡的地点。
在靠近旧国会大厦艺术之家（The Arts House at The Old Parliament）的河畔（驳船码头对面），可以看见一座白色人像。这即是莱佛士爵士的塑像，而塑像矗立之处，就是当年莱佛士登陆新加坡的地点。
这座人造大理石塑像，设立于1972年，是仿照莱佛士黑色铜像制造，以标明莱佛士登陆地点。著名的莱佛士铜像原件，矗立在附近维多利亚剧院钟楼前。一黑一白的莱佛士塑像，相映成趣。
新加坡有多处以莱佛士的名字命名。例如莱佛士当年发展的商业广场一带，现在就叫作莱佛士坊。另有著名学府莱佛士书院（Raffles Institution）与莱佛士女子中学（Raffles Girls' School），以及拥有130年历史的莱佛士酒店（Raffles Hotel），以其名字命名。
最靠近的地铁站：莱佛士坊（Raffles Place），H出口
6.多座国家古迹
a.旧国会大厦艺术之家
旧国会大厦如今是艺术之家
新加坡河北岸的皇后坊（Empress Place）地带，有三座被列为国家古迹的历史建筑，包括已改为表演场所“艺术之家”的旧国会大厦。旧建筑在1827年建成，是商人私宅，后成为政府办事处。上世纪50年代，成为立法议会议事场所。新加坡1965年独立后，将它改名为国会大厦。1999年新国会大厦落成，旧国会大厦过后改为艺术之家。
艺术之家设有展览板，叙述了旧国会大厦从1827年到1999年的历史，包括介绍以前的大法官与新加坡的建国历史。大厦内昔日的国会议事厅，也保留了刻有时任部长名字的座位。
艺术之家免费开放，开放时间：上午10时至晚上10时。目前的演出与活动以及售票详情，可查询网站：https://www.theartshouse.sg/。
最靠近皇后坊的地铁站：莱佛士坊（Raffles Place），H出口
b.亚洲文明博物馆
亚洲文明博物馆原是海峡殖民地辅政司署办事处和立法议会议事厅
旧国会大厦毗邻，是亚洲文明博物馆（Asian Civilisations Museum）。这座列为国家古迹的建筑，原称皇后坊大厦（Empress Place Building），建于1867年，当时用作海峡殖民地辅政司署办事处和立法议会议事厅。海峡殖民地包括英国在东南亚的多个殖民地，新加坡是其中之一。1989年，这座建筑整修后，成为新加坡文物馆，2003年改为亚洲文明博物馆。
博物馆内的邱德拔展厅（Khoo Teck Puat Gallery）永久展出九世纪唐代船只“黑石号”的奇珍异宝。这艘沉船于1998年在新加坡南方约600公里外被发现，显示1000多年前，新加坡已是航运要道。其他永久展览包括古代宗教在亚洲的传播、士与中国文化、中国陶瓷等。
博物馆开放时间：上午10时至晚上7时，星期五开放至晚上9时。票价：外国游客每人8新元（星期五晚上7时至9时半价），5人家庭票24新元。短期展览详情可查询网站：http://acm.org.sg/。
c.维多利亚剧院与音乐厅
维多利亚剧院与音乐厅由钟楼相连，钟楼前方矗立着莱佛士铜像。
亚洲文明博物馆旁边，有另一座国家古迹——维多利亚剧院与音乐厅（Victoria Theatre & Victoria Concert Hall）。1862年建成的维多利亚剧院，原是英国殖民地政府的市政厅。1905年，它的旁边建了一座外观相似的纪念堂（1979年改称音乐厅），以纪念1901年去世的英国维多利亚女王。
1906年，中间54米高的钟楼落成，把剧院和纪念堂连接起来。钟楼内五座铜钟以英国著名的威斯敏斯特钟声（Westminster Chimes）曲调报时，最大的铜钟直径4米，每小时报时一次，四座较小的铜钟则是每15分钟依序鸣响。钟楼在2014年翻新时，大钟机芯已自动化。钟楼前面，矗立着纪念莱佛士的铜像。
剧院与音乐厅演出和活动，可查询网站：https://www.vtvch.com/。
d.前浮尔顿大厦
前浮尔顿大厦，如今是富丽敦酒店所在建筑
在新加坡河南岸、驳船码头附近的前浮尔顿大厦（Fullerton Building），如今是富丽敦酒店（Fullerton Hotel）所在建筑。这座外观宏伟的建筑于1928年建成，除了作为邮政总局，也是俱乐部、商会、交易所、海事局和其他政府部门的办事处。
英国殖民地政府花了475万元，兴建这座新古典主义风格的建筑，并以第一任海峡殖民地总督Robert Fullerton的名字命名。
浮尔顿历史展厅（ Fullerton Heritage Gallery），展示新加坡与浮尔顿一带的历史和相关文物
富丽敦酒店设有“浮尔顿历史展厅”（ Fullerton Heritage Gallery），展示新加坡与浮尔顿一带的历史和相关文物，包括已罕见的邮政文物。你可以和旧式红色邮筒合照，小朋友也可玩拼图和给明信片盖邮戳。展厅入口就在酒店大厅，开放时间为上午10时至晚上10时。
富丽敦酒店与富丽敦海湾酒店也分别提供The Fullerton Monument Tour与A Maritime Journey Tour免费导览，带领参加者参观酒店与邻近的受保留区。可预先上网报名：http://thefullertonheritage.com/tours
最靠近前浮尔顿大厦的地铁站：莱佛士坊（Raffles Place），H出口
7.多座历史桥梁
加文纳桥是新加坡河上历史最悠久的桥梁
3.2公里的新加坡河，横跨它的各式人行或人车两行的桥梁，就有14座。坐上驳船沿河观光，会穿过多座新旧桥梁。
其中多座桥梁历史悠久，包括被列为受保留建筑的渥桥（Ord Bridge）、李德桥（Read Bridge）、埃尔金桥（Elgin Bridge）、加文纳桥（Cavenagh Bridge）与安德逊桥（Anderson Bridge）。渥桥与李德桥在克拉码头，埃尔金桥、加文纳桥与安德逊桥则靠近驳船码头。
其中历史最悠久的是建于1869年的加文纳桥，它是新加坡唯一的悬索桥，至今仍完好保持原貌。它以1859年至1867年担任海峡殖民地总督的William Orfeur Cavenagh名字命名，现在是一座只供行人使用的人行桥。
著名夜间消闲场所克拉码头，有一座宽大的人行桥，便于人们来往码头两岸的中心地带，这便是李德桥了。它于1889年落成，以对社会有功的商人William Henry Read名字命名。这座桥也是他建议建造的，以取代原有的桥梁，让驳船可穿过桥底。现在夜晚的李德桥，经常举行各种活动，包括千人演唱会。