随着我国综合国力的稳步发展使得大国崛起这个话题开始被广为热议。保罗·肯尼迪在20世纪80年代出版的《大国的兴衰》再度出版并畅销。2006年中央电视台还制作了既叫好又叫座的《大国崛起》系列专题片。那么判断一个国家是不是大国的标准是什么？当今世界有哪些国家算是大国？实际上“大国”这个概念包含两层含义：规模的庞大与实力的强大。
首先一个国家的规模体量大小主要是由国土面积和人口数量这两点所决定的。这里必须首先说明的是衡量一个国家的领土大小、人口多少不能先入为主拿中国作为参考标准。这个世界上领土面积比我国大的只有俄罗斯和加拿大，而人口能与我国大致齐平的只有印度。这样一比下来世界上就没几个大国了。因此我们只能按国际公认的标准衡量世界各国的大小（而不是以我们自己为参照）。
通常国土面积超过500万平方公里的国家被称为巨型国家。国土面积为100万～500万平方公里的国家称为超大型国家。国土面积为50万～100万平方公里的国家称为大型国家。国土面积为10万～50万平方公里的国家称为中型国家。国土面积为5万～10万平方公里的国家称为小型国家。国土面积为1万～5万平方公里的国家称为超小型国家。国土面积在1万平方公里以下的国家称为微型国家。
符合巨型国家标准的只有俄罗斯、加拿大、中国、美国、巴西、澳大利亚这6个国家。符合超大型国家标准的有印度、阿根廷、哈萨克斯坦、阿尔及利亚、刚果民主共和国、沙特、墨西哥、印尼、苏丹、利比亚、伊朗、蒙古、南非、埃塞俄比亚、埃及等23个国家。符合大型国家标准的有坦桑尼亚、尼日利亚、委内瑞拉、巴基斯坦、土耳其、智利、缅甸、阿富汗、法国、南苏丹、乌克兰、泰国、西班牙等23个国家。
世界上可以称为领土大国的就是6个巨型国家+23个超大型国家+23个大型国家。这占到了全球国家总数的1/4左右。如果比较人口按联合国的标准只要达到5000万以上就算得上人口大国了。全球近两百个国家中只有中国、印度、美国、印尼、巴西、巴基斯坦、尼日利亚、孟加拉国、俄罗斯、墨西哥、日本、菲律宾、埃塞俄比亚、埃及、越南、德国、伊朗、土耳其、法国、英国、南非、韩国等27国人口超过了5000万。
广义上来说一个国家只要符合面积大、人口多、国力强这三条标准中任何一项就可以称为大国。比如蒙古只有300多万人口，在国际上也没什么存在感，但人家论领土面积是妥妥的世界第二大内陆国。又比如韩国论国土面积只算是中型国家，但论人口也勉强算是一个大国。当然正如我们一开始提到的大国除了满足面积大、人口多这两点之外还需要考虑国力强弱。
在央视制作的《大国崛起》系列专题片中葡萄牙、荷兰等国论面积、人口都称不上大国。片子里之所以称葡萄牙、荷兰为大国主要是考虑到当时葡萄牙、荷兰在世界上的影响力。国土面积不大、人口不多的国家如果国力足够强大也是可以被称为大国的，不过国力强弱这种事可就不像领土面积、人口数量那样可以简单直观有据可查。比较国力强弱可以从政治、经济、军事、科技等不同的方面入手。
如果单纯只从经济体量来看当今世界排名前十的经济大国依次为：美国、中国、日本、德国、印度、英国、法国、意大利、加拿大、韩国。可光看GDP总量并不能完全准确反映一个国家的综合实力。且不说一国的综合实力除了经济实力之外还包括军事实力、科技实力、国际影响力，更何况GDP总量甚至都不能完全准确反映一个国家的经济实力。GDP总量只反映一个国家的经济体量，但无法反映一个国家的经济质量。
印度的经济总量在全球近两百个国家中仅次于美、中、日、德，可印度的人均收入、基础设施、工业化水平均乏善可陈，所以你能说印度是一个经济发达国家吗？俄罗斯的经济总量甚至都没能跻身世界前十名，可你能因此说俄罗斯的综合国力不及印度、韩国吗？显然单纯用GDP总量衡量国力强弱是无法得出正确结论的。事实上一个国家的体量本身就是国力的一部分。
你可以说印度是一个很多方面都颇为落后的国家，但你不能说印度是国际上缺乏影响力的无足轻重国家。事实上瑞士、卡塔尔、科威特等国无论人均收入多富裕也不可能使自己的国际影响力超越印度。这就是由于印度的体量优势所决定的。由此可见一个国家的综合实力是由领土大小、人口多少、经济实力、军事实力、科技实力、国际影响力等因素共同构成的。
我们在上文中已对比过世界各国的领土大小、人口数量、经济总量，那么接下来我们对比一下其它指标：在最新的全球火力指数排行中军力位居前十位的国家依次是美国、俄罗斯、中国、印度、日本、韩国、法国、英国、巴西、巴基斯坦。2021年全球工业增加值排名前十位的国家依次是中国、美国、日本、德国、韩国、印度、法国、瑞典、英国、俄罗斯。
2021年全球科技创新指数排名前13位以此为瑞士、瑞典、美国、 英国、韩国、荷兰、芬兰、新加坡、丹麦、德国、法国、中国、日本。当前能源储量位居全球前十位的国家依次为俄罗斯、伊朗、美国、沙特、阿联酋、伊拉克、委内瑞拉、加拿大、澳大利亚、中国。目前粮食产量位居全球前十位的国家依次为中国、美国、印度、俄罗斯、巴西、印尼、阿根廷、法国、乌克兰、加拿大。
黄金储备位居全球前十的国家是美国、德国、意大利、法国、俄罗斯、中国、瑞士、日本、荷兰、印度。外汇储备位居全球前十位的国家是中国、日本、瑞士、俄罗斯、印度、韩国、沙特、新加坡、巴西、德国。钢铁产量位居全球前十的国家是中国、印度、日本、美国、俄罗斯、韩国、土耳其、德国、巴西、伊朗。发电量位居全球前十的国家是中国、美国、印度、俄罗斯、日本、加拿大、德国、韩国、巴西、法国。
如果我们综合参考世界各国的领土面积、人口数量、经济总量、军事实力、工业增加值、科技创新能力、能源储量、粮食产量、黄金储备、外汇储备、钢铁产量、发电量等各项指标会发现美国、中国、俄罗斯、印度、日本、英国、法国、德国、加拿大、巴西、韩国这11个国家都至少在近一半以上的指标中符合世界大国标准。这其中美、中、俄、英、法五国还应当考虑作为联合国安理会常任理事国的政治影响力加分。