冬季在哈尔滨四季中是最漫长的季节，结冰期长达4个月，最长可达190天，进入12月，整个城市都仿若变成了童话世界。冬季亦是这里最迷人的季节，雪花悠然飘洒，中西合璧的建筑群在皑皑白雪与精美生动的冰雕雪塑装扮之下愈发清新动人；绕城而过的松花江冰封环卧，巧手的工匠们以冰为砖，以雪为墙，用它们筑成一个个梦幻的城堡，风格迥异的水晶王国。寒冬里的人们，把寒冷抛在脑后，光滑冰面上演绎着嬉冰之舞，冰天雪地里摔摔打打，滑一次爬犁，打一场雪仗……除了雪板上的腾挪跳跃，酣畅而火热的冰雪生活处处都在上演。
冰雪雕刻艺术发源地
几天前，接到老友、新加坡冰雕艺术家白亚美的问候。他将第26次从常年零上30℃的新加坡来零下30℃的哈尔滨，参加国际冰雕比赛。来自热带国度，拥有深厚艺术底蕴又敢于战胜严寒的艺术家，白先生不属于唯一。参赛的还有来自马来西亚、越南、印度的冰雪艺术家。即使是哈尔滨的艺术家们，也都是要战胜寒冷，把冰雕艺术品呈献给海内外游人。
每逢冬季傍晚，哈尔滨常飘起小雪，在明月、白雪、冰灯红的映衬下，正是“正怜火树斗春妍，忽见清辉映月阑”。这时，冰雕世家、雕了近30年冰雕的冰雕艺术家张德祥总是要带着太太、儿子和儿媳，一起创作几个充满节庆意味的冰灯，栩栩如生的造型吸引着左邻右舍、亲朋好友驻足观看。
据张老先生讲，作为世界冰雪雕刻艺术的发源地，哈尔滨的冰灯已有200多年历史。清朝乾隆年间，到了春节尤其是正月十五的时候，居住在黑龙江等北方地区的人们，兴高采烈之余就想到让家中的庭院和街路亮起来。他们用器皿盛水结冰，冻一个“冰坨子”，再将冰坨中间掏空，放进一盏油灯点亮。这样火苗不易被寒风袭灭，冰壳在严寒中又不易被火苗溶化，摆放到院中和街道两旁，方便了出行，既增添了节日气氛，又寄托了驱邪消灾的意愿，这便是最早最原始的冰灯了。
早在1963年，为了活跃市民生活，哈尔滨市兆麟公园员工，想到了把居住在松花江两岸几代人发明延续下来的民间艺术品冰灯，在元宵节当夜摆放到公园里，几千盏冰灯烛光闪烁，营造了空前的节日气氛，市民纷至沓来，出现了万人空巷的轰动场面。接下来的几十年来，冰灯的制作技术和规模都发生质的飞跃，发展成为世界上历史最久、规模最大的国际冰雕展。每年冰雕雪塑都会围绕不同主题，创作多个之最。呈现出的盛大景观和作品常常令人有置身不同年代不同国度的错觉。自1985年1月5日第一届哈尔滨冰雪节诞生以来，每年举办一届。而今“中国·哈尔滨国际冰雪节”已与加拿大魁北克冬季狂欢节、日本札幌冰雪节和挪威奥斯陆滑雪节并称世界四大冰雪节。
注入了现代科技的冰雪梦幻乐园，白天可领略清新壮美的世界，夜晚则变成了五光十色的迷人仙境。近几年节能环保的LED新式冷光源应运而生，更增加了艺术美感，在色彩上可达到绚丽多彩的效果，通过编程控制变幻无穷。
严寒磨砺出东北人刚毅果敢的秉性，冰雪更激发了他们特有的创造力和激情：将冰雪变成闪亮的艺术品，用最简洁的白色创造出幻彩缤纷的世界。江南的小巧山丘、亭台楼榭，圆的、尖的、飞檐的欧式冰建筑，群马冲天而啸，高大的俄罗斯套娃含笑迎客……冰砌的是奔放，雪雕的是玲珑，哈尔滨的冬天从来就不缺乏美景与诗意。
松花江上玩冰嬉雪
冰雪唤醒了大地，也唤醒了“猫冬”的人们。冬日里，环绕哈尔滨市区五十余公里的松花江冰面，是最好的天然大冰场，室外结冰刚刚承重，他们早已耐不住寂寞，走进冰雪一展筋骨。近十年来，由于人们对健康以及生命的珍视、对生活品质需求的不断提高，热爱冰雪、到严寒中去热身已不再是北方人的专利，曾经对冰雪望而生畏的南方人亦兴奋地参与进来，到户外玩冰嬉雪，乐在其中。并逐渐成为一种时尚，形成独特的地域景观。
早上七、八点钟来到松花江畔，早已人声鼎沸。站在防洪纪念塔向松花江北岸望去，夏日里奔腾的江水，已凝固成一首壮美的史诗。远处蜿蜒的江面上点点冰帆点缀其中，近处是数个大大小小的滑冰场、滑雪场、冰雪迷宫等场地，以及五花八门的冰雪娱乐活动，如冰上自行车、冰雪摩托、抽冰尜、打冰球，冰爬犁、冰滑梯等等。在离江畔稍远些的地方有一块被凿开的冰面，四周被围起，成为冬泳爱好者们的天然泳池。能跃入刺骨的江水中游上一圈，非一般勇气所能比。因此，哈尔滨冬泳又被中外游人称为“勇敢人的运动”。
在略显“刚性”的滑冰中，初学者往往一看到长长的闪着金属的冷光的冰刀就会不寒而栗。其实不然，在游乐场边租下滑冰刀，按讲解掌握好要领，练就出可供自己娱乐的滑冰本领是不成问题的。所谓的要领其实就两条：一是双脚分八字型，二是身体向前倾，听起来就跟滑旱冰差不多。练起来的确有些难度，因为冰鞋下面的冰刀太长，不容易掌控。但是只要有勇气、反复练，很快就会找到感觉了。不滑到大汗淋漓是不肯停下来的。当然，也可以玩优雅，找个冰场人少的时候，三三两两的女孩子或一对对情侣手挽手地滑，伴着轻音乐悠然起舞，冰面上会留下一道道优美的弧线和轻盈的身影。
越冷越吃凉
初来乍道的外地人如没有钢牙、铁胃，一定要倍加小心。哈尔滨人的越冷越吃凉早已名声在外。冰点、冰棍、冰淇淋、冰糖葫芦、冻梨、冻柿子、冻苹果……这些考验“牙口”的食物，全是哈尔滨人在冬天里离不开的。只要是能入口的东西，不管是水果还是主食，都能把它冻上后再吃。
从东欧传入哈尔滨的马迭尔冰棍百余年来一直深受哈尔滨人的喜爱，即使是数九隆冬，依旧吃兴不减，奶酪白的奶油冰棍、咖啡色的可可冰棍，纯正的欧洲风味。走在亚洲最长、最美的步行街中央大街上，随时可看到漂亮姑娘帅小伙们，手里拿着冰棍边走边吃。哈尔滨的冰糖葫芦更是不一样，有夹馅的，有原味的，有表面蘸巧克力的，还有被锤扁了的！在冰天雪地里，举着一米长大冰糖葫芦，糖葫芦顶端系着的红布条在北风中飘动着，如一条舞动的丝带。 一边看着冰景，一边用牙往下一点磨糖葫芦，又是一番景致。