导语：明天中元节，老人说“七月半吃只鸭，万事不用怕”，这是啥讲究？
农历七月有两重要的传统节日，一个是中国人情人节七夕，另一个就是七月半的中元节，又称七月半、七月望，在中国的民间俗称“鬼节”，按照民间的说法：
中元节这天夜里阴曹地府鬼门打开，阴间的所有鬼魂这天放假，来阳间走一趟，有家的回家（坟墓），收点纸钱；有冤的报冤，有仇的报仇；无所事事的孤魂野鬼随处游荡，寻找机缘投胎转世。
有些地方在中元节这天，老人会特意叮嘱小孩子夜晚不要出门。
据考证，关于中元节来源的一个可信的传说，中元节的起源于一个“祭祖”的节日，与除夕、清明节、重阳节均为中华民族传统的祭祖大节，2010年5月，文化部还将中元节列入国家级非物质文化遗产名录。祭祖又和“秋尝”密不可分，说白了就是吃，所谓“秋尝”也称为“荐新”“尝新”，说的是在秋天这个丰收的季节，奉上瓜果蔬菜和黍稷等谷物粮食，让祖先来尝新。
中元节在有华人的居住的地方都非常重视，比如东南亚这些华人较多的国家，在中元节这天也会有非常隆重的仪式，比如新加坡，中元节除了要祭祖普渡等传统习俗之外，他们还要搞一次“七月歌台”的活动，而且这一个活动会贯穿整个七月，有意思的是这一场表演的第一排椅子会是空置的，专门是为了留给那些“鬼魂”来观看的，表演的时间只在晚上，节目内容非常丰富，有短剧、魔术、劲歌热舞。
浙江嘉善县以中元节下雨为水稻丰收之兆，桐庐县民中元节晚上鸣锣撒饭于野，称之“施食”。
除了中元节的一系列的祭祖活动之外，在中元节这天菜场里的鸭会卖空，因为在中元节这天会有很多的禁忌，老人常说“七月一只鸭，万事不用怕”，所以很多人会起早去菜场买一只鸭来吃吃，清炖也好红烧也好，总之是吃鸭之后可以顺利度秋。
为什么中元节这天要吃鸭呢？老传统的这一说法里有什么讲究？
民间的说法是，鸭子是通往奈何桥的使者，在中元节七月半这天，用鸭子来祭拜祖先，通过水路的方法把给先祖的物品运送过去；另外鸭的谐音“压”，也有镇压之意，借此来“镇压”七月半在阳间作乱的鬼魂，用鸭来祭祖之后再与家人同食，也是和先人分食一只鸭， 以此期望得到先人的庇护。
科学一点的说法其实是中元节之后，接着而来的节气就是“处暑”，处暑即为“出暑”，是炎热离开的意思，意味着即将进入气象意义的秋天。处暑后，我国北方地区气温逐渐下降，昼夜温差明显加大；而在南方高温还会反扑，也就是民间常说的“秋老虎”。顺应节气的变化，从饮食养生的角度出发，凉性的鸭肉可以和秋燥互补。
在中元节这天吃鸭肉更好的解释就是是顺应节气的变化，吃鸭肉秋补防秋燥，养足身体。经历了夏季的炎热，体内有湿气，到了秋季时，季节转换，阳气下沉，阴气上升，易上火，而鸭肉其不温不热的特性有清热去火之效，尤其在夏秋之交，食之更佳。民间认为鸭子是“补虚劳的圣药”，处暑鸭的由来也是这样兴起的，俗语有“处暑送鸭，无病各家”之说。
所以，在中元节这天流传的“七月半一只鸭，万事不用怕”一来为了祭祖，二是为了顺应节气，从科学饮食的角度出发，吃鸭肉“清热去火补虚劳”，养足身体，迎接接下来的秋收工作。