新加坡是东南亚一个小岛国，是中国之外唯一以华族居多的国家。历史上，新加坡曾属马六甲苏丹王朝辖地，19世纪初被英国占为殖民地。当时，中国人民正饱受战争、饥荒与贫穷之苦，一些华人背井离乡来此谋生。他们在新加坡繁衍生息，不仅为当地经济发展立下汗马功劳，社会地位和影响力也日益提高，有的涉足于政坛，在殖民当局担任领导人。
1942年二战期间，日寇从英国人手里将新加坡夺走。日本人占领新加坡三年内，对当地华人展开了有系统种族清洗，大约10万人死于大屠杀。二战结束后，新加坡人民有了政治觉醒，认为只有靠自己才能保卫这片土地，间接促成新加坡脱离英国统治走上独立道路。1963年，新加坡加入马来西亚联邦，两年后正式独立。经过数十年发展，新加坡成为亚洲发达国家，被誉为“亚洲四小龙”之一。
令人惊讶地的是，新加坡这个曾备受日寇荼毒的国家，竟存有日本海外最大公墓，而且一甲级战犯衣冠冢赫然在内。这座日本人的公墓坐落于新加坡中北部杨厝港附近，著名学者余秋雨先生曾造访过这座墓地，当时此处尚未大规模开发，墓地周围还相当荒凉。如今，日本人墓地周围环绕着很多漂亮洋房，环境非常优雅，已被新加坡政府开辟为一个公园。
墓地公园总面积大约3万平方米，墓碑共有910个。该墓地始建于1888年，当时收埋一些死在本地的日本南洋姐。后来，也有本地各类日本平民埋葬在这里。二战时，战死在新加坡和马来亚的一些日本军人也葬在这里。其中，“菊兵团将士之英灵墓”显得颇有“气派”，21个陆军曹长、伍长、兵长的墓碑并排而立，该师团是日本陆军中是唯一拥有皇家标志的部队，曾参与了南京大屠杀。
二战以后，欧洲一些经历过纳粹屠杀的国家，也为德国死亡军人修建过集中安葬的墓地，但对党卫军的遗骨进行辨别和处理，尤其是那些参与过大屠杀的党卫军迄今没有墓地，在纪念文字中也抹去他们的名字。墓地中，最为刺眼的当属甲级战犯、日本元帅寺内寿一的墓地。此人双手沾满了中国和东南亚人民的鲜血，在送远东国际军事法庭受审前病死新加坡。
寺内寿一死后，日本一些战俘秘密采集石料，一夜之间就修起这座陵墓，当时英国殖民当局据说大为恼火。后来，寺内寿一的骨灰被移回日本，其灵位至今仍在靖国神社供奉，现在掩埋的是衣冠。每天，到这里来参观的日本人不少，但在门口布告栏里贴着日英两种文字的布告，上写“未经许可不得在此举行任何活动”。