始于2020年初的新冠疫情，打乱了全球所有人的生活秩序。出于对疫情的恐慌，社区封锁的消息在世界范围内层出不穷。除了因应病毒传播抢购口罩、消毒液、呼吸器和一些所谓的特效药，例如莲花清温胶囊，人们通常会在封锁前囤积部分的生活物资，首当其冲的就是卫生纸。
2020年春季，香港正值新冠病毒肆虐，人们抢购物资的高潮。几个歹徒光天化日下打劫商场的送货员，没取分文而抢走六百卷卫生纸；此消息传到台湾，宝岛人民涌向超市和电商疯抢卫生纸，顷刻间货架空空，卫生纸脱销，以至于那段时间台湾人见面就问“你买到卫生纸了么”；几乎同一时间，英国和澳洲民众也在恐慌中大量囤积卫生纸，甚至有澳洲顾客为抢夺卫生纸而动刀，招致报警；有少数人没有买到卫生纸，就干脆去公厕偷拿；再之后，日本、新加坡 、美国东海岸也接二连三地掀起卫生纸抢购风潮。
人在恐慌时需要更多“方便”来舒缓压力么？
卫生专家认为人在紧张时排尿偏多，因为心理压力会激发交感神经兴奋，引起逼尿肌兴奋性增高，形成尿意。但这和卫生纸的消耗没有相关性。社会行为学和心理学的专家就此开展卫生纸抢购背后的消费心理研究。
澳大利亚格里菲斯大学的格雷斯教授通过调查发现，卫生纸体积偏大，无论是在货架上还是在购物车里都最为显眼；几个顾客的超常规采购，就可以让堆放卫生纸的货架看上去空空如也；而一辆塞满卫生纸的购物车在镜头前最能体现“满载而归”的获得感。另一方面，社交媒体和大众传媒在卫生纸抢购风潮中起到了推波助澜的作用。当人们通过各种信息渠道看见空空荡荡的货架和收银台上待付款的显眼的卫生纸，恐慌及盲目效仿的心理就开始蔓延。
另一位消费心理学专家米勒博士表示，抢购卫生纸是城市化社会和现代生活方式便利的一种体现。因为人们已经不习惯物资短缺，要维持封锁状态下最低限度的自我满足，大堆的卫生纸可以从心理上体现人们出于自我掌控的安全感。
专家们认为，除了以上的社会心理因素，始于亚洲的卫生纸抢购潮也有经济成本的考量。亚洲人民已经从屡次的天灾人祸中总结出避难的共识，因恐慌而囤积的米、盐、肥皂、牙膏等生活必需品都有一定的保质期，囤积过多而过期浪费的记忆让人们不约而同的想到了卫生纸，天天要用，年年可使！