在汕尾地区，最早最大型的一座钢筋水泥结构建筑物，当数陆河昂塘大洋楼。昂塘大洋楼位于陆河县河口镇昂塘村，地处陆河县三大河流南溪、北溪、螺溪的汇聚口，西依螺河，东倚陆（陆丰）五（五云）公路，是陆河县与外界水陆交通的咽喉。解放前，全村人口有600多，但以有一座偌大的洋楼，而成为惠州以至粤东地区的一个很有名气的小山村。
益生堂与时雍楼
关于昂塘大洋楼的历史，得从益生堂说起。
清末民国时期，陆丰县河口乡有一个商业界很有名气的人物，他就是昂塘村的叶土桂先生。叶土桂从小便有超人的生意头脑，他最初在陆丰县大安墟开药材店兼行医，并将店号取名为益生堂。由于经营得法，生意日益昌隆，后来将生意传给其侄。经过数十年的奋斗，益生堂终于将生意扩展到河田、河婆（今揭西县河婆镇）、东海、惠州、香港等地，还在新加坡马六甲开办橡胶厂、皮鞋厂，成为清末民初陆丰工商界的巨子。
益生堂有了雄厚的经济实力和社会影响力，于是从1905年开始，益生堂主人用了整整十年的时间在昂塘村内建造了一幢大洋楼，当时叫做时雍楼，大门左右对联曰：“时会同新创，雍熙挤太和。”后来便以昂塘村取名，称为“昂塘洋楼”。大楼雄伟壮观、设计奇特，让人叹为观止。据说当时建筑这幢大洋楼所使用的钢筋、水泥、瓷砖等材料还都是从法国购进的。
昂塘洋楼占地面积2500平方米，有99个房间，分主楼与附楼两大部分。主楼高两层，供安居住房用；附楼一层设计，作厨房进餐之用。主楼大约占地2000平方米，附楼大约占地500平方米。外墙由钢筋、水泥灌石砌而成的，墙上浮雕着一个一个大小一致的长方形，内雕花纹，长方形的长约为30厘米，宽大约为15厘米，这些规则的长方形拼成了一幅美丽的图画。
洋楼的外大门，呈现在眼前的是一个面积大约有700平方米的天井，天井前边便是一幢高两层的时雍楼。一楼大门的门眉题写着“亲睦堂”三个苍劲有力的大字。两旁走廊分立四根造型精致的水泥柱，这些水泥的外型都呈四棱柱状，但是其四周外棱已经磨成圆弧状，四个面内分别雕刻有花纹，并且有漂亮的陶瓷镶嵌其上，色艳如新；左右走廊呈对称，成为大楼的左右两伸手，左右两伸手各设有四个小门，内有房间，伸手末端有螺旋状扶手楼梯，可直上二楼；左右两伸手有一对应门眉，其上分题“兰馨”与“苞竹”，作品茶和闲聊之室，似古人单独的书房。
进入一楼大门后，又分前厅、天井和后厅。前厅约占地30平方米，两旁各有两个小房门相对，这个小天井也是露天的，面积大约有40平方米，天井边缘均匀地立着八根四棱柱，形状、结构与走廊外的柱子相似。后厅约占地40平方米，左右各建造有走廊，走廊的同一侧设有两个小门，内有连通的房间，并且有楼巷与左右伸手楼分别贯通。
天井左侧有一楼梯，楼梯的宽大约有2米，经过两次拐弯后方到达二楼。楼梯下面设有防袭洞，内可容数人，藏身其中，可随时对攻占二楼的敌人进行袭击。二楼的结构与一楼的结构基本相同，从二楼登上楼顶的楼梯设在主体楼的左侧。
二楼的大门眉题着“时雍楼”三个大字，大门两旁有一幅对联，虽然有些字体已经模糊不清，但是依稀可以辨认出来，即“时会同新创，雍熙挤太和”。二楼阳台上建有半圆形的拱门，下有扶手栏杆。两伸手主房门分别眉题“馥柱”与“茂松”。一楼、二楼的天花板都雕刻有美丽的花纹，有非常高的艺术价值。由二楼上楼顶的楼梯宽度非常小，只容一个人一个人通过。据介绍，当时那样设计的目的是当有外敌侵入到二楼时，屋里住的人可立时退上楼顶，而敌人再追上来时，因为楼梯窄小，敌人只好一个接一个上，所以比较容易对付，起到“一夫当关，万夫莫开”的功用。
楼顶四周都有水泥钢筋砌成的防护屏，它的高大约1.2米，每隔数米设计有一个扫描眼，其半径约为1.5厘米。原来，这些扫描眼在守楼者守楼时起到了非常大的作用，守楼者可以通过扫描眼向楼下的人射击，而楼外的人向楼顶开枪时丝毫起不了作用，因此，可以这么说，昂塘洋楼是一所易守难攻的大楼，或许，这正是它的巧妙所在。以至在革命战争时期，昂塘洋楼一度成为国民党、反动派的堡垒。
血与火的洗礼
1927年11月的时候，陆丰县境内有两股反革命武装，一股是海丰的戴可雄带领的保安队逃入碣石城，一股是杨作梅带领的保安队在陆丰西北地区流窜。同月，杨作梅率部进入昂塘，与昂塘民团头子叶少乾联合，凭借昂塘洋楼与炮楼与农军对抗。中共东江特委执行省委向惠州发展的指示，为解除后顾之忧，必须消灭杨作梅，拔掉昂塘这个封建堡垒。于是专门成立了“攻打杨作梅委员会”，派出红二师一个营和陆丰工农革命军团协助河口农军、农民，组成数千人的队伍，合力攻打昂塘。
12月24日，原中共东江特委给省委的报告叙述了这次战斗的经过。摘录如下：“……我军16日拂晓协同农军、农民向河口进攻，先夺回河口圩，敌人退入昂塘，……我军冲入昂塘。敌人及居民千余人跑入炮台，楼内，用水机关枪向我扫射，我们略有损失。农民更表现其勇敢与能干，他们一面先杀人，再抢物，后烧屋……敌困守洋楼3天。居民及士兵皆要投降，而杨不让，遂步步设防，向士兵收回好枪换与粉枪，更引起士兵反感。杨自知难以支持，后于19日晚带了10余人逃出楼外，被我步哨打死八九人，杨仅以身免。次日敌军在楼内士兵即收缴保安队枪械投降我们，先后取步枪百余支，好枪有三四十支，水机关枪两挺，在炮楼内捕杀10余人，保安队皆枪决。居民则由农民去认领，认为反动者即枪决（大概除了小孩以外是大杀特杀的了），投降士兵优待之。” （《海陆丰革命资料》第二辑，广东人民出版社1986年版）
这一役红军牺牲30余人，昂塘民团头子叶少乾本人及其家属被杀20余人，被俘失踪8人，村民被误杀近百人外乡亲友及保安队被杀200多人，总数达300多人。当时全村到处是断垣残壁，瓦片遍地。唯昂塘大洋楼是钢筋水泥结构，柴火焚烧无力，而能独存。杨作梅保安队消灭了，当时与上砂、碣石共称三个著名封建反动堡垒之一的昂塘也彻底覆灭了。这一年刚好是旧历“丁卯”年，所以人们称这一历史事件为“丁卯年破乡”。
在辛亥革命前夕，昂塘益生堂弟子叶厚菴与同村青年叶子强、叶唐生等发动同村及河口塘背等村青年数十人，组成一支民军，响应武昌起义，与其他几支民军一起，推翻晚清在陆丰的统治。此后不久，此支部队编入陈炯明的粤军。叶厚菴屡立战功，被授予陆军步兵上校军衔，后来由于不满陈炯明背叛孙中山，1923年被谋杀，时年36岁。（《陆丰地下战线》，中共中央党校出版社1997年版）
在文化大革命期间，昂塘大洋楼也遭到破坏，但是由于它的主体是钢筋水泥构造，所以损破的程度不大。70至80年代，在昂塘洋楼里先后开设过一、二年级的小学班，以后又做过临时的生产队队管等。昂塘洋楼至今还完好地存在着，它见证了一世纪以来的历史。
（文字/朱少镇）