要保护好牙齿，预防牙龈萎缩，牙齿脱落，口腔卫生固然重要，但近年的研究发现口腔外的炎症和系统性疾病，比口腔内的感染更影响你日后是否保有一口健康的牙齿。
牙龈萎缩其中一个最大的原因是牙周炎，牙周炎的病情进展会最终导致牙龈萎缩，牙齿脱落和牙龈疼痛。直至近年大众甚至医疗健康工作者都认为牙周炎只是口腔感染和口腔卫生的问题，但越来越多的证据证明口腔以外的健康问题，包括糖尿病，心血管病，呼吸到疾病，自免疫系统疾病包括类风湿性关节炎等和身体的系统性炎症都跟牙周炎有紧密的关联性。例如多伦多大学研究团队牵头发表的一份研究论文，题目为“牙周炎是氧化应激的炎症：我们应该这样治疗”，认为牙周炎虽然首先是因为口腔细菌导致牙石最后促使牙周炎的发病，但一旦出现了牙周病，口腔以外的健康问题会参与到牙周炎的病情进展，而且此时口腔外的问题比口腔内的问题更大程度主导了牙周炎病情的严重程度。人体系统性免疫系统中的中性粒细胞，是在细菌感染时保护我们的免疫细胞，当牙周炎出现，中性粒细胞会大量增殖，尝试大量的致炎症细胞因子，导致自由基ROS的大量产生，促使牙龈组织坏死和牙齿脱落，但上述身体因为牙周炎出现的免疫反应究竟有多强烈，更大程度取决于口腔外身体的整体系统性炎症和氧化应激状态，只有身体本来就存在氧化应激的人群，牙周炎的病情才更为严重，当中不健康的饮食，抽烟和其他生活习惯都影响身体整体的氧化应激情况，所以治疗和预防牙周炎，不能只盯着口腔健康，注意减少致炎症饮食，良好的生活习惯，是预防和治疗牙周病的重要因素。[1]
牙周炎不只是口腔疾病，近年已经在临床上得到认可，2018年全世界来自美国，德国，英国，法国，意大利，瑞士，希腊，日本，土耳其，新加坡和中国香港等24家大学学者联合发表的关于牙周病的科学共识，[2] 确认了包括糖尿病等多种口腔外的身体系统性疾病影响牙周炎病情进展，当中抽烟影响牙周炎被特别点名。
身体炎症影响身体所有器官的炎症病征，也包括牙周炎。2021年葡萄牙发表的一项横断研究，[3] 分析了该国1万名牙周炎患者的饮食数据，用“牙周探测深度”（PPD）和“临床附着丧失”（CAL）两个牙周炎病情指标衡量牙周炎的严重程度，然后用“饮食炎症指数”（DII）衡量牙周炎患者饮食中的有多少的促炎症食物，在比对了这些数据后，研究发现PDD,CAL和DII都是相关的，也就是饮食中促炎症饮食越多，牙周炎就越是严重，促炎症饮食介导免疫细胞的增加，导致系统性炎症，跟牙周炎（局部性炎症）的严重程度相关。
2017的一项先导性对照组临床试验，[4] 10名牙周炎患者连续4周进行饮食干预，包括减少碳水化合物的低碳饮食，补充维生素C，维生素D，和欧米茄3脂肪，结果在试验期后，干预组的受试者的牙周炎病征显著减少。这牙痛医肚看起来有点不可思议，但如果我们理解身体不同器官细胞的炎症都是一脉相通的，减少碳水的饮食可以减少小肠细菌真菌过度生长，降低炎症压力，维生素C是强的水溶性抗氧化物，欧米茄3是缓解炎症的脂肪，维生素D介导免疫细胞的往低炎症的亚型转化，所有这些都在降低身体炎症，这就不能理解为什么这些饮食和营养素可以缓解牙周炎。
身体的氧化应激影响每一个器官的局部炎症，身体没有地方可以幸免。这里介绍是口腔牙龈的炎症，其实颈椎炎，脊椎炎，关节炎,肠胃炎…… 所有身体出现的慢性炎症都可能跟身体系统性氧化应激有关系，都是先从局部健康问题开始，导致感染或局部炎症出现，然后身体免疫系统“接手”把它继续“做大做强”，最终导致更严重的健康问题，在牙周炎上就是牙齿最终脱落。健康的生活习惯，包括不抽，健康饮食包括大量蔬菜水果，戒糖和精制碳水，都是抗炎症的饮食，复合上述临床研究，证明可以改善牙周炎的饮食。“牙痛医肚”，一切从饮食开始。
参考
[1] Sczepanik, F., Grossi, M. L., Casati, M., Goldberg, M., Glogauer, M., Fine, N., & Tenenbaum, H. C. (2020). Periodontitis is an inflammatory disease of oxidative stress: We should treat it that way. Periodontology 2000, 84(1), 45–68. https://doi.org/10.1111/prd.12342
[2] Jepsen, S., Caton, J. G., Albandar, J. M., Bissada, N. F., Bouchard, P., Cortellini, P., Demirel, K., de Sanctis, M., Ercoli, C., Fan, J., Geurs, N. C., Hughes, F. J., Jin, L., Kantarci, A., Lalla, E., Madianos, P. N., Matthews, D., McGuire, M. K., Mills, M. P., Preshaw, P. M., … Yamazaki, K. (2018). Periodontal manifestations of systemic diseases and developmental and acquired conditions: Consensus report of workgroup 3 of the 2017 World Workshop on the Classification of Periodontal and Peri-Implant Diseases and Conditions. Journal of periodontology, 89 Suppl 1, S237–S248. https://doi.org/10.1002/JPER.17-0733
[3] Machado, V., Botelho, J., Viana, J., Pereira, P., Lopes, L. B., Proença, L., Delgado, A. S., & Mendes, J. J. (2021). Association between Dietary Inflammatory Index and Periodontitis: A Cross-Sectional and Mediation Analysis. Nutrients, 13(4), 1194. https://doi.org/10.3390/nu13041194
[4] Woelber, J. P., Bremer, K., Vach, K., König, D., Hellwig, E., Ratka-Krüger, P., Al-Ahmad, A., & Tennert, C. (2016). An oral health optimized diet can reduce gingival and periodontal inflammation in humans - a randomized controlled pilot study. BMC oral health, 17(1), 28. https://doi.org/10.1186/s12903-016-0257-1