近日来，世界上二十多个国家相继报道了儿童不明原因肝炎的病例，一时间大家人心惶惶。
那么，这种不明原因肝炎究竟是怎么一回事？是否和新冠病毒有关或者与接种新冠疫苗有关呢？
01
儿童不明原因肝炎是怎么一回事？
2022年3月末，英国苏格兰地区皇家儿童医院收治了几名3-5岁的儿童，他们的临床表现是连续几周出现呕吐症状、皮肤巩膜黄染、血清转氨酶异常升高，诊断为严重肝炎。
但是，检查了各种与肝炎相关的病毒指标、自身免疫指标、代谢性肝炎等的相关指标均阴性，最后被诊断为“不明原因肝炎”。
02
目前儿童不明原因肝炎的流行情况
截至2022年5月10日，全球约有450例不明原因儿童急性肝炎的报道：
美国至少109例（死亡5例）、英国163例、欧盟106例、阿根廷8例、加拿大7例、哥斯达黎加2例、印度尼西亚10例（死亡5例）、以色列12例、日本7例、巴拿马1例、巴勒斯坦1例、塞尔维亚1例、新加坡1例、韩国1例。
03
儿童不明原因肝炎的特点
患儿年龄最大16岁，一般不超过10岁，大多数在1-5岁，既往均健康。
病例呈现散发趋势，缺乏流行病学关联，发病高峰在2022年3月。
病因不明确，甲、乙、丙、丁、戊肝炎病毒指标均阴性。
血清转氨酶及总胆红素较高。
大部分患儿并未出现发热症状。在确诊患儿中，有一大部分孩子出现过呕吐、腹痛、腹泻以及黄疸等症状。
超过一半的患儿检测出腺病毒（HAdV）抗体阳性。
尽管部分病例合并新冠病毒感染，目前暂无证据表明二者之间有病例关联性。
04
不明原因儿童肝炎是什么原因造成的？
（一）腺病毒感染？
目前病因仍然不明，由于一般以上患儿检测到腺病毒，腺病毒是否是潜在的原因尚不明确。
目前已知的腺病毒包括7个亚属和至少113个型别，其中55个型别可对人体产生致病性。腺病毒在全世界范围内分布，主要在冬春季节流行，各年龄段人群均可感染腺病毒，但婴幼儿、老年人以及免疫功能低下者较易感染。
幼儿园、大学或新兵营容易发生群体性感染。主要为呼吸道感染，临床上可表现为各类型疾病，如急性上呼吸道感染、肺炎、膀胱炎、脑炎、角膜炎、腹泻等，其中腺病毒肺炎是婴幼儿肺炎中最严重的类型之一，也是引起儿童呼吸道感染的重要病原体。
腺病毒有较强的传染性，可以通过粪-口传播，也可经飞沫、家具、污染游泳池水或移植的脏器传播。当感染腺病毒的人群存在免疫功能缺陷或免疫抑制时，则可能导致致命性的包括肝脏在内的多器官播散性感染。
但此次发生肝损伤的患儿多数既往无基础疾病，属于免疫功能正常者。而此次发现的腺病毒是41型，该型病毒多引起婴幼儿胃肠道感染、腹泻，尚无引起严重急性肝炎的报道。
腺病毒是否是本次不明原因肝炎的病因尚不得而知。
（二）其他病毒感染
巨细胞病毒、冠状病毒、鼻病毒、肠道病毒、副流感病毒等病毒及其变异株有可能是病因，但目前仍无依据。
（三）新的病原体
是否为尚不知道的新的病原体感染，仍需要进一步探索。
（四）非感染因素
环境因素、免疫因素、药物因素等，尚在研究之中。
既往有报道新冠病毒会诱发肝损伤，可能与病毒直接攻击或免疫损伤有关。但全球那么多人感染新冠病毒，也没有大量肝炎的报道。
是否与接种新冠疫苗有关，接种疫苗后可诱发自身免疫性肝炎，或者在新冠病毒感染的背景下，腺病毒感染者增加，并在隔离环境下易感性增加等等尚需进一步验证。
05
不明原因肝炎是否会大规模流行？
人们担心的是，这种肝炎是否会像新冠病毒一样造成大规模传播。
笔者认为，可能性极低。
首先，即使这种肝炎具有传染性，肝炎的传播途径主要是经过粪-口途径传播和经体液传播，很少经呼吸道传播。而经消化道和体液传播的预防要比通过呼吸道传播的预防要容易很多。
其次，到目前为止，儿童不明原因肝炎多呈现散发，流行病学关联程度不高，不像新冠病毒感染，呈现高度的流行病学关联性。
第三，全球报道的不明原因肝炎病例并不多。
但不管怎样，我们也必须重视，做好个人卫生，勤洗手、不吃不洁食物，食物煮熟了再吃。只有这样，才能最大限度避免肝炎的发生。