今年3月底，英国一家医院首先报告5例儿童不明原因严重急性肝炎病例。此后，西班牙、美国、新加坡、印尼、日本等国家亦有报告。截止5月9日，全球已有20个国家报告了至少317例不明原因儿童急性重型肝炎病例，其中18例重症患儿接受肝移植，5例死亡。
从各国报告的病例基本情况分析，可能与腺病毒的感染有关，因为患者体内的腺病毒感染检出率较高，超过70%。当然如果确认为是腺病毒的感染所致，更大可能是病毒进化过程中基因变异而导致的新的变异株。
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值得注意的是，作为一种急性儿童肝炎，对肝的损害确实比较严重，转氨酶增高至500 U/L以上，并伴有黄疸，从目前的报道看，有少部分病例发生了肝衰竭，需要使用肝移植这种治疗手段。
具体来看，这种急性肝炎患儿的共性特征是：①年龄1月-16岁，大多在10岁以下，其中3~4岁最多，男女不限；②出现黄疸、恶心、腹痛、乏力、嗜睡和胃肠道症状（包括腹泻和呕吐），大多数患儿无发热；③实验室肝生化检查转氨酶（AST或ALT）明显升高。
据公开数据显示，发病病例多以散发状况为主，患者之间并无流行病学上的密切接触史和时空交集，只是发病的时间集中在2021年10月以后，特别是2022年1月以后。但目前来看，并没有发生那种聚集性的暴发流行报道。以报道病例最多的英囯为例，也不过是医院接诊的患儿较平常明显增多而已，患者因明确接触其他患者而感染发病的情况非常少见。
从传播途径来看，通过粪口途径传播存在较大可能，即消化道的传播，比如吃了被病毒污染过的食物或饮水后被感染，病毒通过消化道到达了肝脏。水源污染的情况目前并未出现，加之被报道的病例中少有呼吸道症状，因此不太可能是通过呼吸道传播，因聚集引发大规模流行的可能性较小。
重庆医科大学附属第二医院任红教授表示，临床中接诊到各种不明原因的肝炎病患是常事，不管是成人和儿童均有发生，只是此次相同类型病例数量较短时间内相对集中，而且此次肝炎患者病情相对较重（约10%左右患者可达到肝衰竭的标准，需要作紧急肝移植），加上新冠病毒的全球流行，才使人们对传染病的突发事件格外关注。
大规模流行可能性较小确定病因仍是当前重点
根据境外媒体报道，腺病毒感染，即腺病毒肝炎，被认为此次病毒的成因。因为多数患者血液腺病毒核酸检查阳性。但不能完全解释的是，不是所有患者都腺病毒阳性，而且腺病毒很少在免疫功能正常的小儿或成人引起肝炎，引起严重肝炎者更少见。所以，如果是由腺病毒导致的儿童严重急性肝炎，更大的可能性是病毒进化过程中基因变异导致的新特殊变异株所致，当然，其他病因也没有完全排除，可能是新发现的病原体，或老的病原体产生了新的变异，也可能是儿童人群对老病原体产生不同的免疫反应。
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世卫组织认为，当务之急是确定病因，主要预防措施是避免儿童前往人多拥挤、空气不流通的公共场所，切断飞沫接触和粪口传播途径，保证儿童充足睡眠和营养，定期清洗儿童外出衣物和常接触物品，勤洗手、戴口罩、保持社交距离，如儿童出现黄疸、消化道症状等肝炎病症应及时前往医院就诊。
根据国家卫健委介绍，我国目前尚未发现相关病例。对于防控这类肝炎，做好充分应对必不可少。
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为了防止不明原因的儿童急性重型肝炎病例传入我国，海关总署近日对全国海关口岸卫生检疫相关工作作出部署，对来自有病例报告的国家/地区的入境旅客，加强健康申报、体温监测、医学巡查等检疫查验工作，对主动申报或现场发现的有腹痛、腹泻、呕吐和黄疸等症状的旅客，特别是儿童，应按规定程序进行医学排查。经医学排查，对疑似患有不明原因儿童急性重型肝炎的旅客，应及时移交指定医疗机构进一步诊治，并做好后续追踪。
业内医学专家表示，鉴于此次“儿童不明原因严重急性肝炎”以散发为主，到目前为止并未见聚集中暴发流行的报道，其最可能的传播途径是消化道即粪口传播途径为主，虽然患儿肝炎多有转氨酶高伴黄疸，但多数未达到肝衰竭，除少数需要肝移植，患儿经过内科治疗可以康复。我国的肝脏病治疗临床经验充足，普通公众不必紧张和恐慌。