话说潮汕“过番歌”
“凡有潮水的地方就有潮汕人”，此话虽说过了些，但“国内一个潮汕，国外也有一个潮汕”那是千真万确的事。
潮汕大地，“半为陆地半为海，半为农耕半为渔”。自古以来，就有“潮之洲，大海在其南”之说。地理环境依山面海，土地肥沃，地处省尾国角，又得助于良好的气候之恩赐，物阜民丰。加上潮人本性聪慧勤快，恋土爱家，历史上均生活在以家族为中心，以家庭为本位的伦理社会中，儒家思想与小农经济向来影响深远，人群中普遍存在“父母在，不远游”和“百善孝为先”的观念。像这样一个和平和谐、安居乐业的大群体，怎么会去远涉重洋卖咕哩（做苦工）呢？怎么会形成“国内一个潮汕，国外一个潮汕”呢？又怎么会有如此多带血带泪的“过番歌”呢？请你听我娓娓道来……
断柴米，等饿死?无奈何卖咕哩
潮汕大地虽为富饶之乡，可这富饶之地历史上，指的都为韩江三角洲，但韩江三角洲古时方圆不足900平方公里，仅占全区总面积的30％，余者均为山地丘陵，东南面则是一望无际之大海，故有“其为屿者十之三，其为水者又啻十之四，可耕之土无几”之说。正因如此，潮汕人虽聪慧勤奋，把山坡、路旁、池边、田沟、墓隙均变为耕地，种田如绣花，一年四季，间种插种，也获几收。可是奈何地狭人众，怎能维持生计？故长期以来，过着半饥半饿的生活，居山乡地的潮人，每日两餐番苜一餐粥是常见之事，正如有关史籍所记述一样：“土田所人，纵有丰年，也不足供三月之食”，再加上暴政、乱世、天灾、人祸，离乡背井、海外谋生就势成必然。这一首首深沉、悲怨之“过番歌”，正是因感而发，也正是那个时期潮汕民众心情理智之曲。有两首广为人知的“过番歌”这样唱着：
天公唔讲理，田地种唔起，
断柴米，等饿死?无奈何卖咕哩。
天顶一只鹅，阿弟有嬷（老婆）阿兄无，
阿弟生仔叫大伯，大伯听着无奈何
背起包袱过暹罗（泰国），走去暹罗牵猪哥（公猪）
赚有钱银加减寄，寄来唐山娶老婆。
这些曲子，海内外潮人把它称为“潮人思乡曲”、“生命之歌”、“心灵之歌”。这是不无道理的。
一溪目汁一船人，一条浴布去过番
据老一辈人说：“我们祖公那一辈人过番是很苦的，那有什么大帆船坐？！都是要自缚竹排作舟，自炊甜棵作粮，撑起破被当帆，用绳子或水布，一头绑在自己腰部，一头缚在竹排之上，渡黑水去过洋的。若遇大风浪，竹排被打翻，人落水，再爬起来照样行驶。有幸者遇着洋船叫救命，才能脱险到了暹罗（泰国）、安南、束埔寨等地”。你想那小小竹排，怎能项得住七洲洋的大风浪？不少人只能漂流到附近孤岛等待过往的红头船。昔年海上很少轮船，粤东居民就是乘坐这红头船过洋的。这种船，是一种高桅大型木帆船，大者长20多丈，可载重100至200吨。船头漆红色，两侧画上两颗圆圆大眼晴，浮在海面，活像金鱼出海。
清代潮人到南洋谋生者，每次过洋，快者须十几天，如遇到大风浪，行程则难预料。故潮人过番者定叫家人炊甜裸（红糖年糕）和备浴布一条。因甜棵不易变质，携带方便，只好以它作粮，而浴布则一物多用。然而这种做法，实是无可奈何之事。故潮汕俗谚有一句这样的话：“无可奈何炊甜棵”。
有三首“过番歌”是用潮州“话五调”(悲调)这样唱着的：
一溪目汁一船人，一条浴布去过番。
钱银知寄人知返，勿忘父母共妻房。
火船驶过七洲洋，回头不见我家乡。
是好是劫全凭命，未知何日回寒窑。
无可奈何卖咕哩，甜棵浴布知带齐。
一条浴布五尺长，洗澡抹身多方便。
落雨可作雨伞用，热天还可遮太阳。
劳动之时当腰带，田间歇息当椅坐。
包在头顶做巾毛子，围在脖上暖洋洋。
遇贼可作防身器，肚饿束腰顶一餐。
日出分伊曝，落雨分伊淋
潮汕地区向海外移民的历史悠久，据载元代以前就有。
清代末年，帝国主义在潮汕掠夺潮人过洋卖苦力，他们在潮汕设有各种各样的“招工局”，潮人称它为“猪仔贸易”。如英国德记和荷兰元兴等洋行就在汕头设有“猪仔馆”，卖身的“猪仔”被关进铁笼运往海外，死者不计其数。1741年，荷兰东印度公司总督伐根年在爪哇巴达维亚对华工进行一次大屠杀，死者万余人，成为历史上震惊中外的“红河血案”。可是清政府不去谴责洋人，反而指责自己的国民“类顽愚凶悍，为天朝遗弃之莠民”，并向内外声称“天朝莠民不惜背弃祖宗庐墓，出洋谋利，朝廷概不闻问。”华工的处境，可想而知。1876年前后，潮汕各地的“猪仔馆”、“咕哩行”竟多至20余家。《韩江记·搭歌》载：“咸丰戊午年正二月间，有洋船数十，买良民过洋者名叫‘咕哩’，初时平买，继则引诱，再则掳掠。海滨一带更甚内地，海居民无论挑夫乞丐以及讨海搭□（在海滩捡捞小海贝）者亦被掳去。”真个是“原为衣食而来，一死竟成望乡之鬼，若有轮回，今生今世莫做淘金人”。秦牧老师童年时在新加坡居住，目睹潮人苦力工在海外谋生的情景。他说潮州人在新加坡当苦力很苦很苦，他们裸露上身，肩上披一条浴布，手拿一把短柄铁钩，钩住货物就搁在肩上。一百公斤重的暹罗米，几十公斤重的咸菜壅托在肩上，行走在一条摇摇晃晃的木跳板上，一不小心，摔下去就无命，上岸后，还要腾出一只手来，接过工头发给的竹签（结算工钱的筹码），真惨！ 潮汕人过洋谋生，实则是走投无路，被逼走上这“断肠路”。这类的“过番歌”甚多。如：
暹罗船，水迢迢，会生会死在今朝。
过番若是赚无食，变作番鬼恨难消。
心慌慌，意忙忙，上山做苦工。
日出分伊曝（晒），落雨分伊淋。
所扛大杉楹（大木头），所做日共夜。
五更去洗浴，睡落又走起。
亘日拼生死，磨到目塌塌。
又怕毒蛇咬，又怕恶豺狼?
海水来相隔，唔知东与西。
一日无顿饱，实在惨过虾。
渡过黑水（七洲洋），吃过苦水，
满怀心事付流水；
想做座山（基业），无回唐山，
终老尸骨归义山（坟墓群）。
钱银知寄人知返，勿忘父母共妻房
据《潮汕侨批简史》载：潮汕地区，仅仅只在1869年到1948年，潮汕过番总人数就达到580余万人。到了20世纪末，人数猛增至1000多万人，这一数字，相当于那时期潮汕本土人口数。故此才有“国内一个潮汕，国外一个潮汕”之说。正是这样，国内的潮汕人，好大部分人生活之来源是靠“番批”过日子的。故有“番畔钱银唐山福”之口头禅。“番批”成为潮汕人生活之所系，亲情之纽带。许许多多潮汕人渡洋抵岸之后，第一时间就给家里写信报平安。如潮安陈厝坑的陈金炳，他在民国二十五年十一月初一抵达马未西亚之后，初三就给他母亲寄出“平安信”，并与亲友先借六元寄给母亲，让母亲放心。泰国潮侨杨捷他在寄回家乡澄海冠山乡妻子的“番批”中有国币五万元和一句血泪语——“见信切赎回
我女”。这“番批”款真如救命钱……早期的“番批”是潮人在同伴、同乡中推选出老实、忠厚靠得住的人为他们代递送信件和财物的。这些人长期穿走于大洋水道，熟悉往返潮乡，南洋路程，见识广，经验足，初时被人们称为“走水”现时被称为“水客”。后来“闯南洋”、“溜乌水”的人多了，“水客”远远不适应需求，一种行业性的“侨批局”就应运而生。较早期的如新加坡潮商黄继英创立的“致诚批馆”和澄海黄枯亭设在汕头的“余庄批局”。不管早期的“水客”和晚期的“批局”，递送“番批”的交通工具都是依靠往返南洋、潮汕的“红头船”带送的。据老辈人回忆“往年农历九月，台风少，“红头船”从南洋返来，澄海樟林港就拍锣拍鼓迎接，比过年过节还热闹。樟林港，位于澄海县东北部，现属东陇管辖，内港深入陆地，港埠相连。历史上是粤东第一大港，被喻为“通洋总汇之地”、“河海交汇之墟”。昔时红头船一到，锣声鼓响遍通乡里，故民间有俗语云：“九月尾，铜锣嘭嘭叫”。有“过番歌“这样唱着：
洋船到，猪母生，鸡仔豆，带上棚。
洋船沉，猪母眩（晕），乌仔豆，生辅蝇（虫）。
信一封，银二元，叫嬷（老婆）刻苦勿烦愁。
奴仔知教示，猪仔着知饲。
田园落力做，待到赚有钱，
我猛猛回家来团圆。
1940年至1945年因太平洋战争爆发，番批中断，在潮汕的眷属，求借无门，不少人沦为乞丐，流落他乡，有的被迫改嫁，有的卖儿卖女，境况凄凉。有一首“过番歌”用“活五”悲调，如泣如诉的唱着：
“番批”断，无火烟，（断炊烟）
走四乡，乞无食，
仔儿饿死娘改嫁，
一下提起目汁流……
这些过黑水卖咕哩的潮汕人，你想他们需要多大的勇气和毅力啊！这些人，实际上也是东南亚各国土生华人的祖先了。有的人还在当地被拥立为国王哩！如澄海华侨郑信，因他为泰国抗击外侮有功，被泰国人拥立为国王，建立了吞武里王朝。在马六甲那里的古老潮侨坟墓中，石碑上的纪年，不但有清初的，还有明代的呢！
美不美故乡水，亲不亲故乡人
在异国他乡的潮汕人，十分重视乡谊亲情。用亲缘、地缘、业缘、神缘、物缘作纽带，结成浓浓地域特色的亲缘关系，并成立了各种联谊会、同乡会、宗亲会、同业会。之所以产生此种情况，一是由于昔时潮汕一带地少人多，聚族而居，血缘宗亲关系密切，为求生存，为抗灾害，为克服困难，必须团结一致，必须相互帮助，因此，有些学者认为潮人的凝聚力，是以乡情为手段，以事业利益为终极目的的凝聚力；二是潮人移居海外，在异国他乡，人生地不熟，生活上诸多不便，人身安全毫无保障，故此迫切寻求相亲帮助，以弥补身心相托，所以昔期潮州人在异域他乡，见面只要讲一句潮州话，就为亲人。这种长期积淀出来的情感，形成了难解难分的情结，其中蕴含着朴素、真实、丰富、深沉的情感。
潮州人有“生性好聚，聚必有乐”的品性。其思维事物的基本方式是不寄望于不实际的空谈和幻想。他们过洋在外谋生，既相互团结、帮助，又不强求于人，靠自己“骨头生肉”，刻苦勤奋和聪慧才智，乐时乐乐，苦时乐苦也乐。喜什么，歌什么，歌者必为心声乡情，这就是潮汕“过番歌”之内涵。
有一首“过番歌”这样唱着：
蛮烟瘴气鬼作伴，水黑天高望故乡。
落在异乡为异客，咀话相同如一家。
有苦有难相帮助，有乐有福共分享。
美不美共饮故乡水，亲不亲同是故乡人。
潮人过番，人地生疏，为找依托，为保安全，还把其心愿寄托在神明身上，这是很自然的，潮州人向来特信神佛。他们认为天有天神，山有山神，海有海神，村有社神，下雨打雷有雷公电母神，甚至连厕所、房间都有神，厕有“紫姑”神，房有“床头神”，需要什么就请出什么神。故此过洋渡黑水，请出“妈祖”保佑平安；寻亲找友互持互助，请出最讲义气的“关帝公”帮忙；维持社会治安，公平裁决政务，请出“城隍公”和“土地爷”主持公道。在异国他乡，潮人还为诸神建造神庙，终年香火不断，以此寄托了成千上万海外潮人心理安全之依托。
有两首“过番歌”用“庙堂”乐调这样唱着：
落船头昏大不祥，妈祖娘娘化吉昌。
大病小病全除去，阿娘保佑俺平安。
妈祖坐镇南海港，每日出巡大海中i
脚踏波浪千万顷，手持仙拂云雾中。
妈祖，原本是五代时闽王统率兵马使林愿的第六个女儿，福建莆田渭洲岛人，自幼聪慧，乐善好施。死后屡次显灵海上，被誉为“护航女神”，宋代封她为“通贤神女”，元代称她为“天妃”，清代封她为“天后”。
眷恋故土爱家园，一生奋斗留后人
侨居海外的潮人，对家乡的一草一木，对祖国的眷恋之情，是拂之不去的。他们时时刻刻关心祖国的前途和命运，渴望祖国繁荣富强，希望家乡建设兴旺发展。他们在异国他乡克勤克俭，艰苦创业，为的是一心一意报效家园。这正如我们敬爱的总理周恩来曾经说过一样：“一个热爱祖国的人，没有不爱自己家乡的”。《潮汕侨批简史》载：“1970年7月，我国第一颗人造卫星上天，华侨欢呼雀跃，年近八甸的新加坡潮侨，写信给亲人说：“近我政府发射卫星誉满全球，海外侨民普天同庆”；（泰国潮州会馆纪念特刊》载：“每念及先贤对国家社会的贡献，无不使人感动，先贤舍己为国家之美德，堪称乡族殊荣”。
近现代旅居海外的潮人，对祖国对家乡的贡献，具体表现在几个方面：1、投资兴办企业，如总汇庄、房地产业、银行业；2、办工厂，如在汕头创办自来水厂、织布厂、电力厂、榨油厂等；3、架桥筑路，如建汕樟公路，安凤公路、潮汕铁路、开设汽车运输公司、轮船公司、建码头等；4、兴办学校，如开办私塾、学堂、中小学等；5、赈灾，如1922年8月，强台风袭击潮汕各地海外华侨纷纷解囊救灾；6、抗日救国，抗战时期海外潮人激愤高呼．“祖国有难，华侨有
责”，守土保疆，精神感人；7、施医赠药，兴建医院，如在潮州办“福音医院”，澄海办“澄海医院”，在潮、澄、绕三县办“顺天医院”；8、伸援国内革命，如支援革命、抗日战争、解放战争……
有二首“过番歌”这样唱着：
离乡背井寻生机，暗礁恶浪免用理。
是输是赢俺不怕，自强不息靠胶己（自己）。
来日若有发达时，报效国家是正理。
三月初三古清明，侨胞扫墓祭先灵。
乡情亲情割不断，小雨纷纷似泪行。
这种“眷恋故土爱家园，一生奋斗为后人”的精神，也铸就了海外潮商自强不息、开拓创业精神，使广大潮商在全球的声望中为人们所赞颂。这正如《清稗类钞》书中所载：“潮人善经商，尤不可及者，为商业冒险进行之精神。其赢而入，一遇眼光所达之点，辄悉投资于中。万一失败，犹足自立；一旦胜利，倍蓰其赢，而商业上之挥斥益雄。”
结语
歌随人走，有那么多潮人在海外谋生，当然也就产生出许许多多的“过番歌”来。因为音乐与人们的劳动生活历来就结合在一起，劳动生活实践的需要，就是“过番歌”产生的重要原因，
音乐是生命状态的表现。潮人过番谋生，其遭遇心境为“过番歌”规定了具体的形式和特点，为“过番歌”提供了音乐的旋律、节拍、节奏，使“过番歌”的基本旋律基调趋于潮州音乐的“活五调”和“重六调”那庄重、悲怨的气氛中。节奏、节拍上由于叙事诉说的需要，故多居中，慢板节奏型，甚少见“过番歌”有活泼、挑逗快板形式。“过番歌”的作者为广大潮汕民众，他们诉说着自己苦难生活、悲惨遭遇，揭露旧社会的罪恶；以自己亲身体会，唱出自己的心声，歌者与听者同悲、同愁、同欢乐，以此传达着海外潮人生活、劳动、生存信息，并激发起人们的同情、关心，引起人们的深思，从而寻找摆脱苦难的途径，代传代，情难断……