炎炎夏日，开着车从西安出发，往北，顺着渭河一级及河流“泾河”顺流而上，开启了甘肃20℃避暑之旅。到达平凉泾川县城已是黄昏，宽阔的峡谷泛着金光，泾河与汭河的交汇处是高耸的“回山”，这道土梁将山谷一分为二，挡住了西斜的光线。山顶上西王母宫的殿台楼宇气势不凡，它像这座城市脸面，面向东方，目送着来往于丝绸之路上的旅人。
平凉第二大旅游资源集中在泾川，这里不仅石窟名寺多，而且回山西王母宫更是重量级的存在，它为这座城市贴上了古老的标签。西王母在泾川的地位超过了玉帝，当地人将她尊为祖先，以至于每年要举办四次隆重的庙会来表达对先人的崇敬和思念。祭祀活动延续了千年之久，其过程主要有道场、朝觐、祭坛、采圣水四个环节，早在2008年，西王母庙会已被列入国家级非物质文化遗产。（从大云寺远眺回山西王母宫）
大多数人对“王母”的印象停留在《西游记》大闹天宫前后的那几集。在道教的神格体系中，王母娘娘是掌管不死药、罚恶、预警灾害的长生女神，民间传说里时不时出来棒打鸳鸯。然而“西王母”则有所不同，很多学者认为她是西羌祖先神话中的始祖女神。
晋代学者郭璞注《穆天子传》里描写了这一段故事。西周时期，周穆王西击犬戎来到泾河上游一带，在回山瑶池与西王母之邦的女酋长坐在一起开展和谈。席间，双方都被对方的睿智和气概深深打动，顿生爱慕之情。之后，两人惺惺相惜，西王母向周穆王馈赠了一块洁白的玉璧，表示愿修永世之好，周穆王向西王母回赠中原的丝绸。
瑶池与会期间，西王母盛宴款待穆王，他们一起品尝美酒、蟠桃，欣赏音乐。正当两人的亲密关系进一步发展的时候，周穆王忽然得到淮河流域徐偃王举兵伐周的消息。
天下即将大乱，周穆王坐不住了，不得不与西王母告别，但两人都觉得意犹未尽。西王母唱着《白云谣》送别穆王：“白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚复能来。”周穆王听了热泪盈眶，回赠一曲《黄竹歌》：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”
可惜的是，周穆王回去之后，因国务繁忙，不到两年就过劳死去，三年之约化作泡影。西王母的殷切期盼落空，从此郁郁寡欢……
我们一家人在天亮之前登上回山。太阳从古长安的方向升起，逐渐点亮朝着东方的三天门。一层薄薄的云雾缠绕在回山山腰，虚无缥缈，随着日头逐渐升高，慢慢散去，露出一大片青翠。泾河与汭河的交汇处反射着太阳光芒，让山顶上的王母殿更为鲜亮。
穿过玉皇阁、王母殿、三清殿，再往后走便看到了仙桃园。此时正是桃子的成熟期，一个个又大又鲜亮的寿桃，被芊芊玉手从树枝摘下来，小心翼翼地放入竹篮，即将登场众仙云集的蟠桃大会。
《太平广记》卷三引《汉武内传》中记载着一则传说：某年七月七日，西王母降临，赐仙桃四颗与汉武帝。武帝吃完后把桃核收了起来，欲将其在人间种植。然而王母却说“仙桃三千年才结一次果实，中原土地太贫瘠，根本种不出来，汉武帝只好作罢”。虽然西王母后院的桃子来历不凡，可是此时在采摘仙桃现场，价格却令人偷笑的实在。
想必汉武帝也曾经看过《穆天子传》，于是才有了吃仙桃的故事，虽属臆想，但历史上武帝曾多次为求长生不老登临泾川回山偈拜西王母灵迹。为得到西王母庇佑，君王命人在山上修建了祭祀西王母的庙宇。可如今，汉代庙宇早已无迹可寻，只能在郁郁葱葱的桃园深处望望汉代烽燧与汉墓。
周穆王与西王母的凄美故事流传到了唐代，一度受到文化群的追捧，大诗人李商隐曾客居泾州留诗一首：“瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来”。
周穆王的时代，西王母是人，到了汉武帝成了神。宋朝，西王母“人与神”二者兼备的身份再一次让宋太祖赵匡胤重视。公元968年，泾州刺史张铎主持重修王母宫，宋太祖命当世翰林学士“陶谷”撰写重修回山王母宫碑文。
重修后的西王母宫气宇不凡，之后遂将重修日三月二十日定为祭祀西王母的正会。届时上山朝拜的不仅是周边陕甘宁地区的百姓，还有马来西亚、台湾、新加坡的认祖朝拜团，现场当然少不了眼花缭乱的美食，以及唱秦腔、杂耍、放河灯、天灯……“祭祖”在泾川是一道实实在在的文化大餐。