读李光耀亲撰的《李光耀观天下》,让我们见识到新加坡的卓越领导;新加坡前总理吴作栋传记《吴作栋传》,则增补了这个城市国家对人才的栽培与磨练机制(2019年天下文化出版社出版)。
有次,高希均与吴作栋晤谈,吴作栋提及:“新加坡有完善的金融中心、现代化的四座机场、转运枢纽及商港与军港、一流的大商场与大娱乐场(包括博奕)、国际水准的大学、医院及相关设施……再加上英语及绿化生活环境……,”一语道出了何以新加坡能成为东方社会中最西方化的大都市。
究竟新加坡政府是如何透过灵活决策,打造持续稳定、开放的新加坡?
新加坡连续十年,在世界经济论坛(World Economic Forum, WEF)所发布的〈全球竞争力报告〉中保持前三名的荣衔。
但其实独立后的新加坡,由于国土与内需市场都很小,加上仰赖外贸,深受国际局势影响,先天条件并不好。但在新加坡政府的领导下,守住四个原则,竟能突围,打造了如今傲视国际的竞争力。
原则一〉
先天挑战维持国家稳定成首要任务
新加坡物资仰赖外国,加上邻国虎视眈眈,因此“稳定”一直是新加坡的首要国策。
首先得面临国际险恶的局势。从马来西亚数十年来多次威胁将对新加坡“断水”,就能够略窥一二,新加坡也曾因故与一衣带水的印尼对峙十余年。而由于新加坡位处商业、战略价值极高的麻六甲海峡,邻国的威胁至今仍从未散去。
而新加坡不只有外患,亦有内忧。独立之初,失业、政党对抗问题严重,尽管至今华人仍占人口七成,但为数不少的马来、印度人,不同的语言、信仰……种种的异质性,仍让新加坡的社会共识走在危险的钢索上,诚如新加坡南洋理工大学传播与信息学院创院院长郭振羽所言,新加坡仍是“相当脆弱的社会。”
他指出,新加坡因为周围都是伊斯兰国家,因此面对恐怖主义威胁、国内外宗教问题,其实都是政府很大的挑战。
政治稳定让新加坡成为赤道上唯一的发达国家
新加坡报业控股华文媒体集团社长李慧玲也指出,为了族群的稳定,新加坡的选举上也有特别设计,让总统候选人依种族轮替,并且必须符合某些特定条件。例如现在有行政实权的总理李显龙是华人男性,而代表国家的元首的总统哈莉玛·雅各布(Halimah Yacob)则是马来人女性穆斯林。
新加坡政府在语言、宗教、媒体等政策制定上,都以确保社会稳定为目标。李慧玲坦言,一如选举制度,其实确实有知识分子会有意见,但政府试图透过一些缓和的措施,尽量争取一般市民的选票。李慧玲点出,政府着眼于长期的稳定性,因此某些政策就算必须付出代价,也照样实行。
郭振羽则庆幸相比于东南亚诸国,新加坡能够长期拥有政治上的稳定。他指出,稳定的好处就是长期的计划得以施行,例如这些计划,就让新加坡的基础建设十分健全。
做为赤道上唯一的发达国家,李慧玲分析,基础建设与社会安定,是让新加坡能够做为区域中心,乃至凸显竞争力、吸引外商的关键。
原则二〉
连结全世界先打造公平、开放环境
李慧玲援引了历史学家王赓武的论点,她指出,殖民时期的香港,对英国人来说,是与中国的对接点,而新加坡,则是英国人连结全世界的地方。
如是的意识早就内化成为新加坡人的生活。李慧玲就读新加坡国立大学中文系时,就修过来自世界各地与两岸三地的老师开的课,系上更不乏有马来西亚、美国、澳洲等国来的博士,“洋人的学者来讲汉学,我们觉得是很自然的事。”
李慧玲点出,正由于“开放意识”在长时间的生根萌芽下,也让新加坡在近年的反全球化浪潮中,仍然坚持保持开放。
郭振羽在台湾求学、成长,但新加坡的开放与公平,却让他选择留在新加坡。
原在美国威斯康辛大学任教的他,1973年拿到了新加坡南洋理工大学的三年合约,原本与新加坡毫无渊源的他,却发现新加坡是个讲究公平、开放的社会,只要凭著自己与团队的努力,就能获得成就与回响,让他很快地成为“新加坡社会的一分子。”
郭振羽之后不断续约,一住就是40多年,一路看着新加坡与时俱进,“我的一辈子在这儿,好像也值得了!”
原则三〉
小国求生存灵活适应成必要手段
不过新加坡的优势,亦与其和国际的高度连结有关。郭振羽提到,李光耀特别注重国际互动,毕竟新加坡再努力,做为仰赖外贸的小国,势必深受国际情势牵动。
近期,中美摩擦频频,新加坡政府的立场曾遭质疑倾向大陆,但李慧玲指出,其实是因为新加坡近年在南海问题上,承受许多来自大陆的压力的缘故。不过总体而言,新加坡与大陆合作密切,也与美国保持良好关系,
李慧玲更指出,政府的作为,一切仍是以国家利益为优先,而手段就是保持开放,或说“Stay relevant to the world”(与世界密切相连)。例如新加坡除了在经济上保持开放,甚至在敏感的政府间军事合作上,与大陆、台湾、美国都也有保持一定的互动。
原则四〉
精英治国但能快速反省、不断检讨求进步
不过长期以来坚持开放政策,国内也有反弹声浪。一党长期独大、精英治国的新加坡政府,常被外界认为“不民主”,但郭振羽指出,政府面对民众压力,还是会调整政策方向,例如自从2011年新加坡大选执政党失利后,就开始调整移民相关政策。
尽管2011年选举过后,执政党仍是国会多数,但郭振羽指出政府此时开始组织“全国对话委员会”(Our Singapore Conversation),并分设各小组倾听民意、进入大学与学生直接对话来了解执政缺失。
新加坡政府长期透过政府奖学金,延揽优秀人才进入政府服务,这些人才打造了新加坡政府的高效率、清廉的文化。李慧玲指出,“精英治国”的方向不会改变,但政府顺应时势,现在获选的精英,以非过往只有每科成绩优异者获选,而是有某方面特殊专长的人,也有机会被政府延揽,整体人才选拔也因此更加全面。
国民对新加坡政府有褒有贬,但郭振羽指出,有不同意见是必然的,但对大部分老百姓来说,就是“国泰民安”四个字,自己常常看到大家携老扶幼、和乐融融到公园散步。郭振羽指出,确实有些知识分子对于人权、民主自由等议题,有比较多的“意见”,不过在新加坡食、衣、住、行大致上老百姓都可以满足了。