人与人之间的沟通，往往比我们想象的要困难的多。其中一个原因是由于社会背景不同。考虑和认识问题的方式也不同。
十八年前，我刚到新加坡时。有一次和新加坡的同事在食阁吃饭。新加坡的一位同事问我：“你们中国有牛奶吗？”我听了不由得一愣一一怎么会没有牛奶呢？这时，一位到过中国的新加坡同事连忙打圆场，说：“有啊，有啊，当然有的。”我仔细一想，方才明白，因为提问的这位新加坡同事对中国的了解，大概都是从张艺谋电影里获取的。她所看到的中国都是《红高粱》《秋菊打官司》《大红灯笼高高挂》之类的电影中的中国。而牛奶面包之类的食物。在新加坡人看来都是比较高档的食品，那么贫穷的中国人怎么能吃得起呢？
这时另一位新加坡同事又对我讲：“听说你们中国生孩子还要经过政府批准，政府不准的还不让生，怀了孕还要打下来，真是好残忍啊！”我听了不禁默然。既觉得有些搞计划生育的干部的一些做法的确有些过分，但又不好在外人面前批评我国的基本国策。沉吟了一下说道：“如果您下次到中国，到了像广州、上海这样的大城市，你最好去乘搭一下公交车。那时候您大概就能够明白，中国人为什么要搞计划生育了。”
为了和新加坡同事搞好关系，有一次我请新加坡的同事到我家里来吃饭。我特意给她们熬了红糖小米粥。新加坡人从来没有吃过这美味，便问这是什么东西做的。我告诉她们：“这是用小米熬的。过去，只有坐月子的产妇才能吃到。”其中一位新加坡同事听了好奇地问道：“那一一不坐月子也可以吃吗？”我又是一愣，但很快的反应过来：“当然，当然可以吃。”
虽然都是华人，但文化背景不同。思维方式也不同。