2021年，新式茶饮火热依旧。6月底奈雪的茶在香港正式上市，总市值约300亿港元；喜茶最新一轮融资即将落定，投后估值达到600亿元；蜜雪冰城已经开出近1.5万家门店，主题曲正在社交网络上疯传。除此之外，茶颜悦色、益禾堂、书亦烧仙草、一点点等品牌也拥有众多拥趸。
而与之相对应的是，稍显“落寞”的甜品行业。香港“甜品大王”许留山的现状，正折射出行业的困境。前不久，这家老字号获颁清盘令，要求将所有资产变卖套现以偿付债务，并最终停止公司运营。
许留山（Hui Lau Shan），堪称是“港式甜品鼻祖”，创办至今已有60余年历史。芒果西米捞、杨枝甘露、芒果班戟、多芒小丸子、鲜什果芒果布甸……承载不少80后、90后消费者的美好记忆。
其实一开始，它并不是卖甜品的。上世纪60年代，许慈玉借用父亲许留山之名，在香港元朗街头以手推车售卖龟苓膏及各式凉茶。十年后，发展成为凉茶铺（亦称为老铺）。彼时，电视、唱片机尚未普及。他便把这两个大物件搬进店里，用来播放节目和国外唱片。这一招成功吸引大批顾客，还因此成为年轻人的时髦约会地。
往后发展，许慈玉开始售卖椰汁、糖不甩、果冻、菠萝糕等甜品小吃，从传统凉茶铺向甜品店转型。不过直到92年推出“芒果西米捞”，才让许留山真正火起来，并一举奠定了港式鲜果甜品店的专有地位。
当时其他甜品店还停留在红豆沙、绿豆沙、芝麻糊等“二沙+三糊”，它是第一个把芒果切丁堆成小山，再和椰浆、西米组合搭配做出一道甜品。自此之后，芒果系列成为主打产品，“食芒果搵许留山”，其门店招牌是红底芒果黄，吉祥物是拟人形态的芒果。
千禧年以前，人们对甜品、甜饮的认知还是坐在店里慢慢吃。许留山打破常规，推出了“杯装鲜果爽特饮”，开创“外卖饮品”模式，把“边走边喝”的休闲概念带给大众。这么说来，它可以视作当下杯装奶茶店模式的“祖师爷”。
“香港什么山最多，许留山最多。”在未进入内地市场之前，很多游客会专程跑去打卡。彼时店铺门口总是人山人海，等位是正常现象。04年的时候，以广州和上海为据点，向华东和华南地区推进。2012年进入马来西亚、新加坡等东南亚国家以及韩国、澳大利亚、美国等，鼎盛时期在全球开出260多家门店。
然而，许留山风光的日子仅仅持续了10多年。去年3月开始，负面声音不断，杭州、上海、武汉等地门店悉数关闭。如今在大本营香港，仅剩5家。而在北上广深四个一线城市里，大约只剩10家门店仍显示营业。
许留山的衰落，事实上早有端倪。2013年，就接连曝出门店品控失控、管理失控问题。譬如榨汁用的芒果被工作人员咬过、腐烂芒果经简单处理榨成芒果汁、过期产品撕标签后重新卖给顾客等，让品牌声誉一落千丈。
当然更致命的是，市场竞争愈发激烈。同样打着港式甜品招牌的满记快速开店，榴芒先生、茶百道等品牌也有大批年轻粉丝。再加上新式茶饮的出现，许留山几乎退出公众视野。
有业内人士分析指出：许留山虽然也努力顺着消费者的偏好研发新品，但是更新速度很慢、新意不够，无法持续吸引消费者。而且定价较高，味道并没有很对得起它的价格。宣传营销上同样欠缺，今年3月奈雪的茶上市了“霸气玉油柑”，由此掀起了风潮。其实早在去年11月，许留山就推出了“鲜萃油柑茶”，然而并没有成为爆款。
这个留存了几代人的甜品老字号，可能以后再也吃不到了。走到今日这般境地，令人唏嘘不已。