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从大排长龙到关店清盘,这家香港老字号做错什么?都怪喜茶奈雪?

2021年,新式茶饮火热依旧。6月底奈雪的茶在香港正式上市,总市值约300亿港元;喜茶最新一轮融资即将落定,投后估值达到600亿元;蜜雪冰城已经开出近1.5万家门店,主题曲正在社交网络上疯传。除此之外,茶颜悦色、益禾堂、书亦烧仙草、一点点等品牌也拥有众多拥趸。

而与之相对应的是,稍显“落寞”的甜品行业。香港“甜品大王”许留山的现状,正折射出行业的困境。前不久,这家老字号获颁清盘令,要求将所有资产变卖套现以偿付债务,并最终停止公司运营。

许留山(Hui Lau Shan),堪称是“港式甜品鼻祖”,创办至今已有60余年历史。芒果西米捞、杨枝甘露、芒果班戟、多芒小丸子、鲜什果芒果布甸……承载不少80后、90后消费者的美好记忆。

其实一开始,它并不是卖甜品的。上世纪60年代,许慈玉借用父亲许留山之名,在香港元朗街头以手推车售卖龟苓膏及各式凉茶。十年后,发展成为凉茶铺(亦称为老铺)。彼时,电视、唱片机尚未普及。他便把这两个大物件搬进店里,用来播放节目和国外唱片。这一招成功吸引大批顾客,还因此成为年轻人的时髦约会地。

往后发展,许慈玉开始售卖椰汁、糖不甩、果冻、菠萝糕等甜品小吃,从传统凉茶铺向甜品店转型。不过直到92年推出“芒果西米捞”,才让许留山真正火起来,并一举奠定了港式鲜果甜品店的专有地位。

当时其他甜品店还停留在红豆沙、绿豆沙、芝麻糊等“二沙+三糊”,它是第一个把芒果切丁堆成小山,再和椰浆、西米组合搭配做出一道甜品。自此之后,芒果系列成为主打产品,“食芒果搵许留山”,其门店招牌是红底芒果黄,吉祥物是拟人形态的芒果。

千禧年以前,人们对甜品、甜饮的认知还是坐在店里慢慢吃。许留山打破常规,推出了“杯装鲜果爽特饮”,开创“外卖饮品”模式,把“边走边喝”的休闲概念带给大众。这么说来,它可以视作当下杯装奶茶店模式的“祖师爷”。

“香港什么山最多,许留山最多。”在未进入内地市场之前,很多游客会专程跑去打卡。彼时店铺门口总是人山人海,等位是正常现象。04年的时候,以广州和上海为据点,向华东和华南地区推进。2012年进入马来西亚、新加坡等东南亚国家以及韩国、澳大利亚、美国等,鼎盛时期在全球开出260多家门店。

然而,许留山风光的日子仅仅持续了10多年。去年3月开始,负面声音不断,杭州、上海、武汉等地门店悉数关闭。如今在大本营香港,仅剩5家。而在北上广深四个一线城市里,大约只剩10家门店仍显示营业。

许留山的衰落,事实上早有端倪。2013年,就接连曝出门店品控失控、管理失控问题。譬如榨汁用的芒果被工作人员咬过、腐烂芒果经简单处理榨成芒果汁、过期产品撕标签后重新卖给顾客等,让品牌声誉一落千丈。

当然更致命的是,市场竞争愈发激烈。同样打着港式甜品招牌的满记快速开店,榴芒先生、茶百道等品牌也有大批年轻粉丝。再加上新式茶饮的出现,许留山几乎退出公众视野。

有业内人士分析指出:许留山虽然也努力顺着消费者的偏好研发新品,但是更新速度很慢、新意不够,无法持续吸引消费者。而且定价较高,味道并没有很对得起它的价格。宣传营销上同样欠缺,今年3月奈雪的茶上市了“霸气玉油柑”,由此掀起了风潮。其实早在去年11月,许留山就推出了“鲜萃油柑茶”,然而并没有成为爆款。

这个留存了几代人的甜品老字号,可能以后再也吃不到了。走到今日这般境地,令人唏嘘不已。