福建永春县的空气里总有一股香料的芬芳。
四月艳阳下，散落在丘陵之上的平房屋顶被木栈道连接成片，晒满了金、红、黄、赭等各色篾香，远望好似一幅色彩浓烈的油画。
一千年前，蔑香的制作工艺被阿拉伯香料商人沿海上丝绸之路带到这里；如今，永春被称作“中国香都”，出产的蔑香远销海内外。据悉，在东南亚地区每销售3支香，就有1支产自永春。
香与丝路本就有千丝万缕的天然联系。秦汉时期，域外香料沿着丝绸之路进入中国，彼时香只是贵族生活特有的点缀；到了宋元，香药大量进口。古代文人不仅用香，还研究香药及合香之法，达官贵人相聚品香成为一门艺术。
永春蔑香是舶来品。宋元时期，“东方第一大港”泉州作为海上丝绸之路的起点，吸引着沿线各国贸易客商。
阿拉伯人后裔蒲寿庚家族在此安家落户，不仅交易香料等货物，也带来了海丝沿线的制香技艺。1646年，蒲氏家族迁居永春达埔镇汉口村，并将制香技艺传授广大乡亲，由此开启了永春的制香历史。
65岁的蒲良宫是蒲氏永春香的第10代传承人，“良宫”在当地闽南语中读音同良姜，是一味制香原料。按照家族传统，他5岁接触香料，9岁初学制香，“香就是我的生命。”他说。
“沉香以越南出产为最佳，檀香进口自印度、新加坡、澳大利亚等地，上等乳香则来自阿曼……”蒲良宫在自家的蒲庆兰香室里介绍，“但永春香的奥秘在于合香。”
原料来自海丝沿线各国，合香配方却立足中国本土文化，而蔑香产品则远销全球——永春蔑香也是海丝文明交流融合的产物。
永春的制香起源离不开蒲氏家族，发展创新却后继有人。
从当地1978年创办的汉口制香厂中，走出不少制香人。他们带着传统制香手艺，在各地兴办香企，在永春周围形成新的产业集群，传承和发展了永春香的芬芳魅力。
年近50的林文溪便是其中代表。1994年，他与兄弟联手创办企业“兴隆香坊”，推动传统香产业进入现代化规模生产。
在林文溪看来，创新是对传统技艺最好的传承。经多年研制的无烟环保香、车载熏香等产品为他拓展了新市场；而近年来，香品消费与养生和传统文化结合的趋势，更坚定了他推动香品走出礼佛朝拜的小圈、走进大众消费领域的信心。
泉州香企博山堂也顺势推出养生香牌、香珠、香手串、香书签等兼具传统美感与现代便利设计的新产品，以吸引更多年轻群体的目光，这也逐渐获得欧美、中东等市场的认可。
永春现有制香企业近300家，从业人员3万余人，2018年永春县香产业链总产值达74亿元。制香已成为当地特色产业。
香只是海上丝绸之路上中国与阿拉伯国家经贸、文化交流的一个缩影。曾经，在“涨海声中万国商”的盛景中，阿拉伯客商带着西域的香料、药材和珠宝，涌入泉州交换中国的丝绸、茶叶和瓷器。
商贸的开放繁荣更带来文化的交融。13世纪的意大利商人雅各·德安科纳在《光之城》书中写道，“来这个城市的商人还是那么多，有法拉克人、萨拉森人、印度人、犹太人，还有中国商人……一年到头都像一个巨大的市场，你可以找到来自世界遥远地方的商品。”
如今，“一带一路”倡议推动了贸易便利化与文明交流互鉴，中国与阿拉伯国家间的交流合作更拓展到能源、基础设施和贸易与投资，并向核能、航天卫星和新能源等领域不断发展。
借此东风，永春香这一海丝流传数百年的馥郁余韵，正在重焕新生。