X

乒乓球为何都是中国人打“中国人”?

“乒乓球”一词得名于其打击时发出的“Ping Pong”声音,由英国制造商J. Jaques & Son Ltd在1901年注册为商标后,逐渐为乒乓球的正式名称。在中国以“乒乓球”此一音译作为其官方名称。其中“乒乓”二字始见于明代,是一对变体表音字,即通过轻微改变“兵”的形体来标示与之相似的读音。

乒乓球起源于19世纪末的英国。当时欧洲人热爱网球运动,但因为受到场地和天气的限制,他们将网球运动搬到室内,以餐桌作为赛场,慢慢发展出乒乓球运动。也有的说是1890年几名在印度的海军军官发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来改用空心的小皮球代替弹性不大的实心球,并用木板代替了网拍。最初称为“桌面网球”,也有叫“室内网球”的。

20世纪初,乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。1904年,上海一家文具店的老板王道午从日本买回10套乒乓球器材。从此,乒乓球运动传入中国。由于易于开展,适合中国人的体质,乒乓球运动很快在中国流行起来,而真正火起来,还要追溯到1959年。

1959年4月在联邦德国多特蒙德第二十五届世界乒乓球锦标赛上,中国运动员容国团的“小球路”以3:1战胜匈牙利名将悉多,为中华人民共和国夺得了第一个乒乓球男子单打世界冠军,也是中华人民共和国第一个世界冠军获得者。

当时恰逢新中国成立10周年,容国团等中国乒乓球运动员回国后受到了毛泽东主席、周恩来总理等国家领导人的接见,周总理更是把容国团夺冠和十周年国庆列为1959年的两大喜事。这个冠军对于当时的中国来说意义非凡。它极大地鼓舞了中国人民的士气,成为破除迷信、解放思想的典范:外国人能做到的,我们中国人也能做到!

1961年,国际乒联将第26届世乒赛的举办权交给了中国,这是新中国历史上首次举办国际体育赛事。中国男队击败了称霸乒坛许久的日本队,首次夺得世乒赛团体冠军。而庄则栋和邱钟惠还分别获得了男、女单打冠军。

从此,乒乓球风靡中国,被称之为“国球”。截止2019年中国乒乓球队在世界大赛中斩获的冠军总数为238个。

有人打趣地说现在的乒乓球运动就是“中国人打中国人”、“算一算加上教练,赛场上一共有6个中国人”。 随着我国改革开放的不断深入和扩大,体育交流日益频繁,特别是在上世纪70年代末期,我国的乒乓球人才过剩,许多优秀的教练员、运动员出于不同的目的到国外寻求发展,主要包括前世界冠军、国家队队员或优秀省队队员,这些运动员统称为“海外兵团”。

比如东京奥运乒乓球项目最年长的选手,58岁的倪夏莲今年五度代表卢森堡出战,出生浙江的她也曾入选过中国国家代表队。今年58岁的倪夏莲在2020年东京奥运是第五度代表卢森堡出战,出身浙江的她在内地也得到广泛关注。倪夏莲在中国接受训练,13岁被选进国家队,1983年曾出战第37届世界乒乓球锦标赛,在当时带领中国队拿下团体冠军和混合双打冠军。

但是倪夏莲面对中国国家队竞争激烈,后浪推前浪的情况下,1986年,23岁的她从中国队退役,1988年汉城奥运首次出现乒乓球项目,已经退役的倪夏莲未能代表中国队出战奥运。1989年倪夏莲定居卢森堡,2000年37岁的她代表卢森堡出战奥运,直到2021年的东京奥运,她都没有缺席。

倪夏莲的故事阐述了中国国家队竞争激烈的情况,20多岁就可能是职业生涯的终点,许多选手选择在海外另觅发展机会。如今波兰、德国等乒乓球队也有选手来自中国,显示中国在乒乓球项目的人才济济。2016年里约奥运乒乓球赛女子16强去除中国队,只有4名不是亚裔,从中国转籍刚果共和国的乒乓球选手韩杏一句“如果15、16岁没有打出来,没有突破就没有机会。”的话显示出中国乒乓球竞争激烈的情况,被广为流传。

到海外寻觅更多的机会、更长的乒乓球职业生涯,是许多选手披上其他国家战袍的原因。代表波兰出战的李倩,出生于河北的她擅长打“削球”,15岁就到了波兰,得到了波兰教练的赏识,2018李倩在欧洲锦标赛女子单打赛夺冠。

代表新加坡出战的冯天薇也是,5岁就开始打球,7岁就得到称霸黑龙江省,2002,当时16岁的她就得到全国青少年锦标赛女单冠军,冯玉薇曾跻身国家队二队,但与一队擦身而过,后又患上心肌炎退出国家队,转往日本职业赛发展并在日本遇上新加坡乒乓球队教练刘国栋,并听他的建议到新加坡发展,值得一提的是,她的伯乐刘国栋也曾是河南的乒乓球选手,现任香港乒乓队主教练。

2008年北京奥运,冯天薇在女子团体赛输给中国队,但为新加坡拿下银牌。2015年亚洲乒乓球锦标赛,曾击败日本的福原爱、中国队的刘诗雯拿下女子单打冠军。在国际的乒乓球赛场上发光发热。

在海外发展,除了有机会也有更长的职业生涯。这些女子乒乓球选手时常在欧洲等各地区的比赛中交手,除了倪夏莲以外,今年代表葡萄牙出战的付玉已经42岁了,但在2019欧洲运动会上夺冠,德国队的韩莹第二、倪夏莲第三,第四则是代表摩纳哥出战的杨晓欣,都来自中国,也都超过30岁。

进入21世纪后,随着传统强队日本、瑞典的没落,中国乒乓队在国际赛事几乎没有对手,在乒乓球的项目上“最终都是中国赢”。甚至在2008年北京奥运开始没有失掉一面乒乓球项目的金牌。

而中国严格的乒乓球训练也吸引许多人前往,包括日本选手福原爱、有台湾“乒乓球教父”美誉、五度征战奥运选手庄智渊都曾赴中国受训,中国也积极输出经验到海外或举办交流,在奥运会场上也可以看到许多中国教练指导国家队,借此回应中国长期制霸奥运,而引发“取消乒乓球项目”的呼声。