直到独生女儿在北京买了房、成了家，身居沈阳的53岁的刘丽才真正体会到“中年空巢”的感觉。“孩子有了自己的家，我突然失去了一种被依赖的感觉，心里空了一块。”
“其实，我身边跟我一样的家庭越来越多，尽管还有很多不适应，但大家都明白，这种趋势势不可挡。”刘丽说。
“空巢家庭”，这个社会学者在研究家庭“生命周期”模式时提出的针对老年人和养老问题的概念，如今正“无情”地侵蚀着中年人群体。有资料显示，随着独生子女离家求学、就业和结婚，越来越多的“中年空巢”家庭开始在城市里出现，“中年空巢人”亦渐成为一个庞大的群体。
“中年空巢”社会现象带来的家庭问题不容忽视：孤独寂寞、情感焦虑、夫妻关系失衡等。如何抵御“中年空巢”家庭危机，继而将“空巢危机”转换为“快乐契机”，还需个人、家庭和社会合力“突围”。
回忆“时间都去哪儿了”
每次听到《时间都去哪儿了》这首歌，家住北京的48岁的张芬都忍不住泪眼蒙眬，“让我想起儿子小的时候，时间真是过得太快了。”
两年前，张芬的儿子远赴美国读高中，“这对于培养孩子独立能力、开阔眼界有很大好处。”对于儿子的国外求学，张芬起初信心满满、充满期待。但时间一久，先前的喜悦心情已逐渐变为各种担心，取而代之的是一种莫名的失落感。
张芬告诉中国妇女报·中国女网记者，以前儿子是家里的“核心”，夫妻俩每天的生活都围绕着儿子转。儿子出国后，空闲时间多了，心里空落落的，很不适应。最难熬的是，下班后她和丈夫不知如何打发时间。
据教育部统计数据显示，自2002年以来，中国公民出国留学人数每年都超过10万人，到2017年，出国留学人数首次突破60万大关。这些出国求学进而在国外成家立业的子女，也是城市中年“空巢”家庭形成的新因素之一。
43岁的李淑娟家住石家庄，是小学教师。丈夫刘君45岁，是一名政府公务员。去年9月，女儿考上了北京一所大学。李淑娟说，女儿上大学后，夫妻两人经常对着电视发呆，她最怕看到别人一家三口出去吃饭，“我们才40岁刚过，也成了‘空巢家庭’。”
不得不防的“空巢”危机
43岁的李女士一直以来都认为自己很幸福，自己是公务员，丈夫做生意，儿子学习成绩好，但这样一个幸福的家庭，却出现了一次婚姻危机。
“危机的出现，要从儿子出国说起。”李女士介绍，夫妻俩将16岁的儿子送往新加坡读高中。儿子一走，李女士的生活一下子没了重心，“我就每天给丈夫打电话，希望他多关心我……”这种状态持续了约4个月，李女士认为丈夫不关心自己，怀疑丈夫有外遇。“今年年初，我们开始吵架闹离婚……”
李女士的遭遇或许不是个案。有研究预测，未来10年，“空巢家庭”将成为中年家庭的主要形式，所占比例甚至可达到90%。进入空巢期的中年人，要经历从中年到老年、从核心家庭到“空巢家庭”的双重转型，如果适应不好，将会带来一系列不良后果。
过早“空巢”给部分中年人、特别是中年女性带来了心理压力，严重者甚至形成心理疾病。有心理医生认为，“新空巢”家庭中，母亲不适应感明显高于父亲。
据专家介绍，提前的“空巢家庭”和传统意义上的“空巢家庭”是有区别的。因为此时子女还没成家，并没有完全脱离父母，事实上这是一个空巢的过渡期。“在这个过渡期，很容易出现家庭婚姻生活的混乱。”
“孩子的离开，会让他们的关注点突然没有了，一下子找不到生活的重心。这个年龄段的中年人，工作稳定，不需要过多的打拼；年轻人的娱乐又不适合他们。这时，他们生活的重心就很容易转移到另一半的身上。婚姻生活中，不论是青年、中年还是老年，如果一个人将全部的重心放到另一半身上，就会出现问题。”有关专家说。
“寂寞危机”也能成“快乐契机”
孩子离家后，以孩子为重心的生活方式不复存在，留守在家的中年夫妻如何尽快寻找并建立起新的生活方式，成为众多家庭的当务之急。
与张芬和李淑娟相比，刘丽和丈夫的“中年空巢”期更久，“女儿4年大学、3年研究生、参加工作3年，加起来有10年时间了。”刘丽和丈夫已经逐渐适应“中年空巢”带来的“寂寞危机”，并将这些时间当作充实自我生活的“快乐契机”。
工作之余，刘丽的生活颇为充实：每天晚饭后健步一小时；她还参加了社区舞蹈队，排练、表演日程排得满满的；夫妻两人还常常研究美食和养生，让远在北京的女儿羡慕不已。“我们现在已经没有‘空巢’的感觉了，人生还很长，等待我们去做的事情还有很多。”刘丽说。
在中国人民大学青年社会学学者贾舞阳看来，“中年空巢”家庭夫妻在照管好各自生活的同时，应尽量多关心另一半，增加互动交流，夫妻二人培养共同的兴趣爱好。空巢期是夫妻感情再升华的一个良好契机，以此为起点，找回自我，重筑二人世界。其次，中年夫妻要营造新的家庭亲情格局，改变原先以子女为家庭中心的状态。孩子离家在外后，这段时间正好可以用来陪伴父母。这一感情上的转换，不仅可以解决“中年空巢”问题，同时“老年空巢”的问题也能够得到缓解。
“中年空巢”女性应得到更多关爱
“中年空巢”将成为未来社会发展趋势之一。在贾舞阳看来，政府、社区等要重视“中年空巢”问题，给予家庭多方面的扶持和协助。首先，各地政府应该联系本地区的实际情况，设立专门机构，开展统计调查，掌握“中年空巢”家庭的信息，建立相应档案，向“中年空巢”家庭提供反映问题的渠道，使他们的问题得到及时、有效解决。另外，还要放宽就业政策，为中年夫妻提供更广阔的发展平台，使劳动岗位向这些家庭倾斜，减少劳动力市场上的年龄歧视，预防“提前退休”等职业危机对中年人的影响。社区应该推动和发展适合中年夫妇的各种活动，丰富其精神生活，把他们对子女的担心和思念转换到关注自己生活中来，设立专业的心理咨询站、点和服务热线，及时排除中年人的心理压力。
一直以来，女性更多地承担了抚养和教育子女的任务，相应地对孩子倾注的感情也更多，一旦孩子离开家庭，女性失落感也会更大。这一时期，大多数女性处于更年期，其生理、心理状态会发生不同程度的变化，家庭空巢期和更年期的同时到来无疑会加重女性的心理负担，因此，女性也更容易遭受空巢问题的困扰。
专家认为，有必要从女性角度出发，更多关注“中年空巢”家庭女性的情感需求与感受，使她们的身心能够得到健康发展。作为丈夫要有家庭责任感，应该多关注家庭，回归家庭；作为妻子，也应该意识到，孩子并不是自己生活的全部，应使注意力转移到自身生活的构建上，重新找到自己的生活目标，转移生活重心。(记者 韩亚聪)
(文中人物均为化名)
短评
“空巢”莫“空心”
■ 韩亚聪
如今，“父母在，不远游”的传统观念已难以适应现实需求，作为中年父母，不得不承认这一客观事实。
“承认”，只是“中年空巢”家庭走出情感束缚和寂寞危机的第一步，如何适应并享受这一家庭模式，是个人、家庭和社会实现良性发展的重要一环。这就对中年父母们的自我调节能力提出了更高要求。
这一要求虽然带着一些残忍，但也并不是无法突破。培养新的兴趣爱好、建立新的人际圈子、开启新的学习历程……这些都是走出孤独阴影的良方，也是实现“巢空心不空”的自我心理调节剂。
同时，化解“中年空巢”家庭危机，子女角色不可或缺，多打几个电话、多回几次家、多一些耐心、对父母的新兴趣多几分支持，都是化解“空巢”难题的担当。
此外，社区、街道、居委会等基层组织也应该有所作为，多组织一些活动、多一些走访关爱，特别是根据中年空巢女性的特殊情况与需求，制定一套逐步完善的社会福利服务方案，吸引她们积极参与。在此过程中，社区可以通过张贴社区宣传内容，增设婚姻咨询师、心理咨询师等岗位辅助家庭提升其家庭亲密度水平；成立中老年大学，丰富该群体的生活，让她们从中实现自我价值，促进自身发展，满足求知、求友、求乐等基本需求；还可以效仿城市化水平较高的地区，创造适合此年龄段人群工作的社区工作人员岗位，辅助引导该群体参与社区活动，提高在团体中的归属感。这些都能够帮助“中年空巢”家庭尽快走出不适应期。 说到底，“中年空巢”既是家庭的事情，也是社会的事情，值得引起全社会的关注。