据英国《飞行国际》网站2021年2月27日报道,新加坡Kelley Aerospace公司正式启动超声速无人作战飞机（UCAV）概念机设计工作，并透露已收到了100架“预购”订单。仅从新加坡方面目前公开的相关技术资料来看，其研发的这型超声速无人作战飞机，技术水平相当高，定位是“高端作战型无人机”，仅看其外形设计想象图，也十分地“高端大气上档次”，一点不逊于美国洛克希德·马丁公司等知名大厂商。那么，以新加坡的航空航天技术实力，能担负起如此高端无人机项目的研发工作吗？新加坡造出的无人机，到底靠谱不靠谱？
“箭”式无人机个头不小，达到了轻型战斗机水平
研制概况
新加坡Kelley Aerospace公司研制的的超声速UCAV（无人作战飞机）平台称为“箭”（Arrow），由位于新加坡实里达航空园区（Seletar Aerospace Park）的工厂设计生产。该无人机的缩比原型机2014年曾在以色列进行了试飞。
从这点我们就能看出，虽然该无人机名为“新加坡研制”，但目前看来仅有设计生产工厂位于新加坡，而由于新加坡缺少航空研发所必需的试验风洞群基础设施、试飞基地/航空站基础设施，因此其缩比原型机试飞在具备条件的以色列进行，而根据资料，该公司另一款公务机的原型机，则在美国和瑞典这样具备雄厚航空试飞基础设施的国家进行，而其风洞试验虽未公布细节，但看来也很有可能是在美国等具备完善风洞群试验设施的国家进行的。所以严格说，新加坡的“箭”式超声速无人机，属于国际联合研发的产物，新加坡负责只是其中的技术含量相对较低的部分，关键核心技术研发恐怕是在以色列、美国等国进行的，这一点保证了该项目的严肃性和研发的可行性。可以直言不讳地说，如果像“箭”式这样高端的UCAV是由新加坡公司独立研发生产，那么更像是一个骗局；而有了美国、以色列这样的参与者，才决定了该项目的确是“认真在做”。
技术分析：价格低廉的“可消耗”僚机
从外形看，“箭”式无人机采用了非常美妙纯粹的翼身融合体设计，位于机体中后部的两片切尖三角形机翼与纺锤形机身融为一体，看上去就像是“一片机翼”，这就决定了该机具有良好的升力特性，不但超声速性能优良，而且远航能力肯定也不会差。所以根据公开数据，“箭”式无人机最高飞行速度2.1马赫，续航里程2600海里（4810千米），这完全在意料之中。
值得注意的是，“箭”并不是一架自主作战的无人系统平台，而被定义为类似波音公司的ATS“忠诚僚机”系统概念。早期的UCAV，较少考虑与现役有人战斗机协同作战，而是强调自主、隐身,譬如美国X-47B飞翼式隐身无人攻击机。然而限于人工智能和通信技术的发展水平,最近几年无人机技术专家们务实地意识到，无人机自主作战时代还远未到来，现在的无人机必须立足于技术现实——在有人机指挥下无人机发挥有限的自主作用，这才是目前无人机技术的应用方向。
新加坡“箭”超声速无人机
“箭”式无人机就是这样，据Kelley Aerospace公司表示，有人驾驶战斗机能够对多架“箭”无人机进行控制，每架无人机配装不同任务载荷和武器装备，可执行空空/空地打击、情报、监视、侦察和目标探测等多种任务。此外，无人机可自主飞行，也可由两个地面控制站实施远程控制。
从平台性能看，“箭”式无人机具备很好的超声速性能和隐身性能，这些性能与第五代超声速隐身战斗机形成很好的匹配，完全可以实现“有人机五代机指挥‘箭’式无人机”。目前现役的一些UCAV，要么飞行速度等平台性能与五代机相差甚远，要么隐身指标与五代机不匹配，这样一来在实战中要么跟不上五代机的节奏（飞的不够快、不够远），要么会因为隐身性能差，暴露五代机的位置。而目前看，“箭”式无人机没有这些问题和顾虑，它是五代机非常理想的助手和伙伴。
从载荷来看，“箭”式无人机最大起飞重量16800千克，达到了轻型战斗机的标准，这意味着它的内置弹仓可以携带相当数量的机载武器。“箭”无人机机体采用世界首例专用碳纤维材料一体制成，具有高强度/刚度，并能有效减少飞机雷达散射截面积和红外信号强度。
此外值得一提的是，“箭”式无人机虽然性能定位非常“高大上”，但却着意控制研制制造成本，强调飞机具有“可消耗”的特性。根据公开数据，在成本方面，单架“箭”无人机价格约900万美元至1600万美元，比非隐身且重量轻得多的“捕食者”无人机还要便宜得多，对于世界上大多数中小国家而言，这个价格仍然相对昂贵，但对于沙特、阿联酋等“土豪国家”和美国等大国，这个价格是绝对可以承受的，而且比起单价数千万美元的“捕食者”而言，“箭”式无人机显然更便宜、更经得起消耗，性能还要好得多。
根据目前的实用现状，由于通信、自动驾驶等技术的局限，无人机失联坠毁是“家常便饭”，如果再考虑到高烈度战场高对抗、强干扰的严酷考验，无人机的失联坠毁率还得提升好几倍，所以把无人机做成“可消耗品”，绝对是提升其市场竞争力的好思路。
F-15战斗机指挥多架“箭”式无人作战飞机想象图
结语
虽为弹丸小国，新加坡近年来却非常擅长在军工领域充分利用市场手段和自身的地缘政治优势，善于用“小身板”撬动大项目，完成了218SG常规潜艇、“可畏”级护卫舰等大体量、高技术的军工项目，现在看来，“箭”式无人机很有可能成为其中又一个新的成功范例。2020年，美国国务院已经批准了向新加坡出售12架F-35B战斗机的军售案，“箭”式无人机如果研制成功，恰好成为新加坡F-35B的“黄金搭档”,此外,新加坡现役的F-15SG战斗机也是双座,同样很适合用来指挥“箭”式无人机进行作战。如果能够进一步外销，“箭”式无人机甚至有可能成为波音ATS“忠诚僚机”等在世界军售市场的劲敌。