马六甲海峡货物进出量，是苏伊士运河的3倍，巴拿马运河的5倍，每年约有10万艘船只通过马六甲海峡，当之无愧世界第一海峡。
很多人都有这个疑问：马六甲海峡超过1000公里，为何占据海峡大部分地区的马来西亚、印度尼西亚没有一个港口繁荣起来，唯独新加坡成了世界第一中转站，人均GDP常年位居世界前几位？
新加坡位于马来半岛南部、马六甲海峡东南部，隔柔佛海峡与马来西亚相望。由60多个岛屿组成，面积 724.4平方公里，约在中国第三大岛崇明岛和第四大岛舟山岛之间，大概是香港的2/3强。
在1960年代，新加坡的面积约为 581.5平方公里，后来陆续填海造陆，面积不断增长。新加坡计划到2030年，陆地面积达到766平方公里。
新加坡本身没有填海的砂石，只能去邻国马来西亚和印尼进口，但新加坡与这两个邻国关系一般，况且经济实力强大的新加坡也招来邻国嫉妒和不安。1997年，马来西亚停止向新加坡出口砂石，2007年，印尼也停止出口砂石。新加坡只好转向一千公里外的越南和柬埔寨进口砂石，不但运费高，这两国还不断提价限制出口，可见新加坡填海造陆有多难。
马六甲海峡是西北东南走向的一个海峡，西侧印度尼西亚的苏门答腊岛海岸暗礁多海水浅，不适合大型船舶停靠；东侧的马来西亚的马来半岛海岸海水深，有许多地方是天然良港。
印度尼西亚的人口集中在爪哇岛，苏门答腊岛地处偏远，进出口货物需求都不大。印尼在马六甲海峡苦心经营，但这一带最大的棉兰港，货物吞吐量并不特别大，主要满足苏门答腊岛的需求。新加坡对岸属于印尼的廖内群岛，也是同样暗礁多海水浅的地理格局。由于先天不足，印尼人只能望洋兴叹，眼红马来西亚和新加坡。
在殖民时代早期，英国在马六甲海峡兴建3个港口，槟城、马六甲、新加坡，合称为海峡殖民地。
槟城由槟岛和一块陆地组成，槟岛古称槟榔屿，是马来西亚第一大岛。郑和下西洋时期，槟榔屿是一个重要的坐标。1826年，英国海峡殖民地的首府设在槟城，此后大批华人前来捞金，槟城迎来繁荣时刻。
随着英国在远东的扩张，作为国际中转站，新加坡恰好位于加尔各答至香港的中间位置，地理优势较槟城更好。后来海峡殖民地的首府迁移到新加坡，但槟城并未衰落。
槟城失去马六甲海峡的核心地位，是新加坡从马来西亚分离出来后。新加坡人一心求发展，马来西亚却把首都吉隆坡当做首要的开发城市，槟城最多能坐上大马第二把交椅。大马发展槟城的战略似乎失策了，通过发展电子制造业，打造马来西亚的硅谷，而非航运中心。
再后来由于各种原因，部分华人从槟城离开，去往新加坡等地，槟城与新加坡的差距越来越大。如今槟城华人约有65万，仅次于马来人，华人比例从第一到第二，侧面也反映槟城与新加坡的差距。
槟城除了人口结构，还有两个特点不如新加坡。槟岛面积295平方公里，只有新加坡四成左右，这是槟城港的一个局限。从航道来说，槟城所在的马六甲海峡有点宽，槟城并非必经之地，船舶停靠这里会损失时间和成本。
海峡殖民地另一个马六甲港，并不是岛屿，而是在陆地上，水深不如新加坡。
郑和下西洋时期，明朝舰队以马六甲为中转站，不止船队在此停泊，还建立城墙、排栅和鼓楼、角楼，并建设仓库储存钱粮百货。马六甲至今还有三宝山、三宝庙、三宝井等郑和纪念物，如今马六甲华裔众多，达到总人口的四成，也是因明朝海军所赐。
相比印尼的苏门答腊岛，马来西亚人口主要就集中在马来半岛，还能辐射中南半岛其他国家，货物消化能力大得多。
马六甲海峡附近，马来西亚对印尼有地理优势，新加坡对马来西亚几个港口也有地理优势。除了地理上得天独厚的优势，新加坡最大的优势是华人多。
新加坡人口约554万，华人占约74%，新加坡曾是英国殖民地，所以官方语言是英语，但中文使用更加普遍。新加坡华人的中文水平，比中国南方很多省市平均水平都高。与东南亚民族相比，华人普遍吃苦耐劳，聪明机智，所以新加坡的管理水平也是世界一流。
新加坡没有石油，却有世界最先进的炼油厂。波斯湾的原油运到新加坡，大部分是转运到其他国家，但也有一小部分会在新加坡进行冶炼，产出汽油等民用能源转运到一些不方便炼油的地区。新加坡弹丸之地，不但一直在填海造陆，也在地下修建规模庞大的储油库，储量足够新加坡全国使用一个月。
新加坡不只是中转站，金融行业全球领先，新加坡是除伦敦、纽约外世界第三大金融中心，这些都是马来西亚不具备的。
新加坡旅游业发达，只有国际航班，没有国内航班。每个新加坡人每年要坐12次国际航班，实际上这些客运量主要是游客。
现在新加坡国际货物吞吐量常年位居世界第一，人均GDP更是世界前几位。而中国GDP总量全球第二，新加坡60%的货物吞吐与中国有关，一定程度上可以说华人奠定了新加坡的地位，成就了新加坡的繁荣。