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吉利控股投资的空中电动出租车可以在哪飞?

两年前收购美国飞行汽车公司的吉利控股,近期又投资德国空中出行公司,背后承载的不仅是一家汽车制造公司的“飞行梦”,更有其布局未来电动化城市出行服务的野心。

9月9日,德国城市空中出行公司Volocopter宣布,公司完成C轮首轮融资,筹得总额5000万欧元(约合人民币3.93亿元)。在该轮融资中,浙江吉利控股领投,参投方则有吉利控股入股的德国汽车巨头戴姆勒,以及其他来自欧洲、美洲和亚洲新的和Volocopter现有的投资者。

吉利控股将成为持股比例仅次于Volocopter两名创始人、戴姆勒、英特尔等战略投资者的少数股东。据英国《金融时报》报导,吉利控股将持有约10%的Volocopter股份。

吉利控股对飞行器的兴趣并非始于此次投资。2017年11月,其收购了美国太力飞行汽车(Terrafugia)。去年10月,这家公司研制的首款量产飞行汽车Transition,开启美国市场预售。这款飞行汽车,为陆空两用,最大时速为185公里,飞行续航里程为800公里,可乘坐两人。今年4月,Transition进入量产阶段,首批将于年底全部交付,售价为200万人民币左右。

Transition飞行汽车 来源:bostonglobe

吉利控股董事长李书福在上述Volocopter的公告中指出,公司正从汽车制造商转型为移动技术集团。他说,吉利控股与戴姆勒、Volocopter的合作,凸显吉利控股对Volocopter的空中出租车具有信心,这将是吉利控股在电气化和新移动服务方面进一步扩张的方向。

除了投资入股,吉利控股还将和Volocopter在中国成立一家合资公司,致力将后者提供的空中出租车服务带入中国。

创立于2012年的Volocopter,源自于三个德国人的梦想。

2011年,斯蒂芬 · 沃尔夫(Stephan Wolf)、亚历山大 · 佐塞尔(Alexander Zosel)以及托马斯 · 森克尔(Thomas Senkel),成功研制出一款名为E-Volo的单人遥控飞行器,并在当年的10月21日,成功进行了首次试飞,飞行时间约为1分30秒。虽然持续时间短,且仅能搭载一人,但据英国《每日邮报》当时的报导,三名设计者对这款飞行器的未来充满信心,希望其可以成为日常使用的“空中飞车”,以及用于管道系统检测、空中救护或航拍等作业。

托马斯 · 森克尔乘坐E-Volo进行的首次试飞 来源:YouTube

经历7年的时间,现在的Volocopter,主要研制的是垂直起降的空中电动出租车,以及与其配套的生态系统。不同于Transition,Volocopter研制的飞行器是用作公共交通工具,但同样搭载两人。此外,由于采取纯电动马达和交换电池系统,这种飞行器也不会产生排放,十分安静。

截至目前,Volocopter的空中飞行器已发展至第四代,即名为VoloCity的商用空中出租车,空速为110公里/小时,一次可持续飞行距离为35公里。在此之前,Volocopter研制的各种型号的飞行器,已经在德国、迪拜、新加坡和芬兰等地,进行了1000多次试飞。

Volocity展示图 来源:Volocopter官网

在迪拜,政府对空中出行表现出极大兴趣。2017年6月,迪拜道路和运输管理局率先与Volocopter签署了协议,同意后者将迪拜作为长期的试飞地点,交换条件是帮助其建立自动化运输系统。迪拜的目标是,截至2030年,25%的旅客出行使用自动运输系统。

新加坡政府也正在支持Volocopter的发展。除了同意试飞,新加坡政府还支持Volocopter,在当地设立了本地产品设计及工程团队。

此外,今年5月,Volocopter宣布将联合英国国际化空港持有者及运营者Skyports,共同在今年底于新加坡打造全球首个空中出租车着陆平台 Volo-Port 。据Skyports官网介绍,下个月用于提供空中服务的Volocopter 2X模型,将在新加坡发布并进行试飞,预计2022年初与着陆平台一起投入使用。届时,这款空中飞车,可能会出现在屋顶、火车站、停车场等地点接驳乘客。

相比吉利控股,戴姆勒更早注意到Volocopter。2017年8月,戴姆勒领投了其2500万欧元的融资。

除此之外,Volocopter还曾获得英特尔、英国风投公司btov Parteners,以及德国在线外卖平台“外卖超人”创始人Lukasz Gadowski的投资。

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