今年冬天，我决定去学滑雪。我连搭摩天轮都会吓掉七魂三魄，真不知道为何让自己面对这场考验。几年前在香港到伦敦的航班上，一位陌生人对我说，“你每年都应该尝试一个新的挑战”，这可能是我鲁莽决定的罪魁祸首！为了面对挑战，我决定前往世界顶级的阿斯本滑雪胜地上课。阿斯本一共有阿斯本、高地、奶油与雪堆四大山脉。阿斯本山与高地两处难度高，初学者多半挑选难度较低的奶油山或雪堆山。由于雪堆山的聚光灯酒店（Limelight）毗邻滑雪场的缆车站，我于是决定到那里入住上课。
阿斯本的确风华万种，连滑雪缆车票都是艺术家特别设计的。这是阿斯本美术馆前馆长扎克曼（Heidi Zuckerman）发起的，村上隆、Peter Doig都曾经设计过缆车票。今年是新西兰艺术家Susan Te Kahurangi King的设计。五颜六色的拼凑图案既抽象又令人联想到阿斯本四座山脉戏剧性的雄伟景观。
阿斯本滑雪胜地适合各种滑雪难度
搭乘长达9分钟，沿途景色壮观的上坡缆车后，我直接到“初学者的神奇魔力”（Beginners Magic）报到为期三天的课程。一群年轻的工作人员不但热心帮我量靴子大小，滑雪板长短，还帮我穿靴子，挑选头盔。准备停当之后，滑雪教练克里斯蒂娜过来和我们打招呼。我的小组一共有5个人，正担心自己是最年长的，一位来自内布拉斯加州的60岁的婆婆及时加入，让我松了一口气。
克里斯蒂娜把我们带到一个适合幼儿的斜坡上，教我们如何套滑雪板，如何伸展双腿来控制速度。“做比萨饼。”她说，根据你想要的速度，比萨切片可以是1/4或更小。靴子很重，1.24米长的滑雪板更重。我觉得自己像一个穿着超大红色鞋的麦当劳叔叔，笨拙又荒谬。不但外表笨拙，技巧更糟糕。为了不拖累其他初学者，克里斯蒂娜决定要她的滑雪教练丈夫葛瑞格过来帮忙。虽然葛瑞格已经带了一位在北海道上过课的新加坡妈妈，还是同意让我加入，直接带我们上升降椅，到一个更长，更具挑战性的斜坡。在短短的90分钟里，我尖叫了3次，滑倒3次，其中还有一次直接冲进安全网，压倒了安全网两端的杆子。
“和加拿大、瑞士或法国比较，”葛瑞格在午餐时解释，“ 科罗拉多多雪而且天气稳定，有85%的晴天。不像加拿大在一月份常下雨。瑞士阿尔卑斯山在林木线以上滑雪，只要一起风，能见度就会大大降低。对初学者而言，科罗拉多是个最可靠的滑雪胜地。”
经过一整天的艰难挑战，我从滑雪场直奔位于凯悦公寓俱乐部内的大理石酒吧，参加“滑雪后”（Après ski）鸡尾酒会。酒会上我一见人就说自己刚上了生平第一堂滑雪课，没想到此举立刻让我成了酒会上的英雄，称赞鼓励声不绝于耳。不知道是这些鼓励，还是“莉迪亚的薰衣草”、“子夜大理石”（鸡尾酒的名字），信心突然增长了500倍！
这里虽然充满夜生活的诱惑，我明智地提早回酒店，在酒店享用了现烤的比萨饼配与当地的生啤酒之后，立刻回房休息。
第二天，我决定将麦当劳叔叔的滑雪板换成儿童专用的，比成人短了5公分，但是非常有弯曲弹性，容易控制的滑雪板。这个明智决定让我在午餐前就已经学会如何用大脚趾施力来控制方向，如何同时让双脚的脚跟朝外来减速。当我正享受雪地漫游的乐趣时，突然想起必须到对面山顶的意大利餐厅Sam’s用午餐 。我不知道Sam’s没有下山缆车，吃完饭必须自己滑下山！享用美食没有问题，但是滑雪下山？！还好滑雪公司通融无知的初学者，让我顺利返回基地。不过酒足饭饱反而没力气滑雪，决定到美术馆参观Oscar Murillo和Seth Price 两人的个展，接着到阿斯本最著名的音乐厅Belly Up欣赏说唱团体Bone Thugs and Harmony的演出。
课程最后一天，教练让我升级到一个更陡，更艰难的斜坡。像第一天一样，我尖叫了几次，滑倒了几次，但练习一两次之后，不但能够漫游自如，还乐趣十足。
小内尔酒店的舞会
为了庆祝顺利完成3天的初学课程，我决定搬离雪堆山，换到阿斯本最华丽的小内尔酒店 (The Little Nell)。怜惜三天来被风雪摧残的肌肤，我在酒店预约了一个80分钟的“诱惑30” （Dirty 30）全身美容。这是小内尔庆祝30周年的特别项目之一。美容师不但用南瓜皮磨砂膏按摩为我按摩去角质，还用南瓜制品为我做脸部护理。据说南瓜含有丰富的β-胡萝卜素和维生素A，有助于刺激皮肤循环，促进愈合，促进胶原蛋白的产生。对皮肤老化、消除自由基损伤、细纹、皱纹、紧致度下降等非常有效。
80分钟的脱胎换体美容之后，接下来的功课是当晚的化装舞会。由于小内尔是1989年开幕的，所以用1989年代的滑雪时尚作为舞会的主题。还记得彩虹束发带、霓虹袜套、青绿桃红的复古滑雪服吗？就是这个造型！舞会从下午3点开始，不到3点半已经挤满了穿戴夸张的滑雪者，随着芝加哥（Chicago）、邦乔维（Bon Jovi）、麦当娜（Madonna）和威猛乐团（Wham）等流行歌曲起舞。
连续跳了6个钟头的舞，隔天睡到中午才起床。还好当天唯一的安排是晚上到阿斯本最富盛名的驯鹿私人俱乐部欣赏卡巴莱。这是阿斯本剧院首次与俱乐部合作的项目。不同于一本正经的舞台剧，卡巴莱多半在观众用餐时演出，气氛相当亲密。我很高兴同桌的都是非常乐意与我分享当地八卦新闻的阿斯本居民。在一顿美食之后，演员们开始演出幽默风趣又个人化的节庆卡巴莱。
在阿斯本最后一天，我决定重返雪山。在小内尔吃了一顿营养健康的早餐后，我冒着零下13度的严寒前往最受当地人喜爱的阿斯本高地。高地不同于其它山脉，这里有打扮最时髦的，也有最寒酸的滑雪滑板高手。我乘着接驳车到最适合初学者的奶油山，意外发现如此天寒地冻还有不少初学者与幼儿。另一个大发现是，奶油山顶的峭壁屋餐厅（Cliffhouse）除了供应美式简餐，还有蒙古烤肉及越南河粉! 但我必须抑制食欲，因为和朋友约好在阿斯本缆车旁的Ajax用午餐。和Sam’s 相反，滑雪者必须往下滑到Ajax用午餐。这里最著名的是由日本引进，在当地养殖的和牛汉堡以及松露薯条，但是分量慷慨到两个人都吃不完！
午饭后，我搭缆车到了阿斯本山顶。在3418米的高山上，虽然飘着雪，依旧看得到雄伟的高地山以及秀丽的褐铃群峰。但是比起风景，更加吸引我的是周边的滑雪者，有可能像他们那样滑行自如吗？也许会，也许不会。唯一肯定的是，我已经染上滑雪瘾，谁能预测，给自己的挑战会这么有乐趣呢？