坐了许多次飞机，每每对一些事有疑惑，比如为什么飞机上的座位不能设计得更舒服一点，为什么飞机上的窗户这么小视野这么窄，为什么过安检这么麻烦且连水也不能携带？
又觉得都是些不值得追根刨底的小事，只是放在心底，直到下次坐飞机这些问题又冒出来，像含羞草，不碰的时候没事，碰到了才有反应。只是这疑惑太小，不足以让我动手指问度娘，也不足以去请教老师，如果身旁有一位刚好知道答案的朋友，倒不会吝啬开口去问，仅此而已。
《请教机长》的作者帕特里克.史密斯有多年的飞行经验，20岁之前由家里出资接受飞行培训，24岁成为一家小型航空公司的副机长，但直到40岁才被聘为国际大航空公司机长，终于驾驶上梦寐以求的波音747飞机。
大型的民航公司对于机长的要求很高，80%机长来自于部队飞行员，是经过严格飞行训练，至少有一千小时飞行时长，具备高超飞行技术和高度自控力的成熟飞行员，民间飞行员鲜能成为航空公司的机长，因为各方面的素质很难与部队飞行员相比。
《请教机长》出自于帕特里克在博客中开辟的“请教机长”专栏，专门解答乘客在飞行途中的疑问，大受欢迎，美国《时代》杂志将帕特里克评为“最佳博主”，《魔鬼经济学》作者史蒂芬.J.杜伯纳也曾说“希望能把帕特里克折起来放入行李箱中，因为他似乎知晓所有关于飞行的值得一探究竟的事。”
外出旅行时，经常能看见一些把弯弯便利枕头卡在脖子上的漂亮女孩，拖着行李箱在候机厅来来往往，样子很奇怪，完全没有顾及个人形象，就因为接下来这些枕头能让她们的旅途稍感舒适。
大部分人对飞机上座位的舒适度不满，却从未有人控诉，坐飞机不像别的交通工具使用得那么频繁，所以干脆自己想办法缓解航程中的不适，便利枕就是对飞机座椅无声抗议催生出来的产品，并有蓬勃发展趋势。
事实上，全世界客航飞机上经济舱的布局自1960年来就没有变过，所有航空公司绞尽脑汁想的是尽量多摆几张椅子、多坐几位乘客，从没人想要撤销几张椅子增加宽距，使乘客能舒适地坐着，况且除了拥挤，座椅也并不是按照想让人坐得舒服的目标去设计。
有乘客问为什么飞机上的椅子不能设计得舒服一点？按帕特里克的说法，他也很纳闷飞机的座位究竟是什么“怪胎”设计的 ，座椅形状不符合人体工学，受压点的设计大错特错，乘客双腿没有支撑，手臂没地方摆放，腰部没地方可靠，扶手的形状也极不舒服，帕特里克对椅子的描述，完全符合本人亲身体验。
我最痛苦的一次经历，是从马来西亚飞柬埔寨，从找到座位坐下起就感觉不舒服，身体像是被挤在座椅上，手和脚在有限的范围不能舒展，腰背被座椅顶得笔直，头颈没有个好位置摆放，我尝试摆出许多种姿势想让自己稍微舒服一些，但不管何种姿势都不舒服，4小时的航程我就在飞机上跟各种姿势做斗争，饱受磨难。在这个以服务为竞争优势的时代，如此虐待“乘客上帝”而完全不用担心破产的，恐怕就只有航空业了。
但是，航空公司又绝没有忽视有钱的“上帝”，他们不断地升级豪华舱，新加坡、阿联酋、卡塔尔航空的豪华舱不仅配有鸡尾酒吧、空中美容、还有迷你套房供贵宾小睡，土耳其航空跨洋航班甚至还配备主厨为客人服务。航空公司把经济舱座椅的空间缩小，是为了建设更加宽敞舒适的豪华舱，去服务富豪的“上帝”。难怪有人说，如果经济舱舒服，那还要豪华舱干什么？
符合人体工学的座椅早已面市多年，而航空公司既不能把座椅之间增加宽广，何不去购买符合人体工学的座椅替换现在的老款椅子呢？看来只能怀抱期待，等航空公司某天能善待不是富豪的上帝了。
飞机上最恼人的规定是必须关闭电子设备，手提电脑、IPAD和手机到底对飞机有什么影响？没有手机，也无书可看的情况下，飞行过程中就处于无事可干，呆呆发愣状态。事实上，飞机上的电子设备都经过特殊设计，能够杜绝干扰，也没有任何实际案例证实手机会对航程造成不良影响。
追其根源，倒是曾有两架飞机失事把手机干扰列为其失事诸多原因中之一，一架2000年在瑞士坠毁的瑞士客机；一架2003年在新西兰坠毁的约旦航空飞机，手机干扰不能回溯查证，所以是不是因为手机干扰造成飞机失事并不能被证实。但航空公司依然为了这低概率不惜絮絮叨叨要求乘客关闭电子设备。
还有花样百出、越来越繁杂的安检，乘客也怀着极大的耐心和疑问配合，X光探测传送带检查行李，金属探测器探测身体，被要求脱鞋、解皮带的也大有人在，有时候看到只穿着袜子蹦跳着走过安检通道的人，我会忍不住发笑。
从柬埔寨回国，X光检测出我行李箱中有一大合芦荟胶，安检员勒令拿出来然后扔进垃圾桶，女儿心疼不已，想不明白不是液体的凝胶怎么也成了违禁品。关键从国内带芦荟胶去柬埔寨时安检没事，为什么回国就不行呢？恐怕航空公司员工也没搞明白违禁品标准是什么。
2001年9.11事件发生后，美国和其他所有国家的安保规格已经提高到了苛刻的水平，机场安检更是重中之重，不过飞机限制乘客携带液体和凝胶，是因为2006年伦敦某帮派想用液体炸药炸飞机的阴谋败露之后，航空公司又新添的一道禁令。为了杜绝所有安全隐患的可能性，航空公司小心翼翼，不惜代价。
坐在飞机上看蓝天本应是惬意的一件事，但除了靠窗把脸紧贴冰凉玻璃才能欣赏到高空白云外，其他座位的角度基本甭想看风景。
飞机上的窗户特别小且圆，不适合观风景。这是技术问题，机舱窗户必须小且圆，它承担了分散舱内压力的责任，窗户的尺寸和形状能减少因空气动力和温度变化造成的机身弯曲变形，且尽管视野最差，窗户也不得不安装在机身最平坦的位置。
帕特里克机长飞遍世界，他介绍说泰国的宏伟的素万那普机场，是最令人叹为观止的建筑，像一个闪烁迷离的巨大航空站；新加坡的樟宜机场，阿姆斯特丹的史基浦机场是全世界名列前茅的机场，配备了电影院、游泳池、蝴蝶园；但是韩国的仁川机场最令他赞叹，建筑肃穆平和，海关和安检有如春风般流畅，机场文化中心和博物馆让人流连忘返，他甚至发出呼吁，为什么不能让每一座机场都像韩国的仁川机场呢？
《请教机长》回答了乘客提出的三百个问题，读完之后，能满足你对飞机的任何好奇心，解答你在航程中的任何疑问，帕特里克机长对飞行的任何细小问题也解释得足够详细，至少我就很满足于这本书中的知识。