护国寺小吃是北京地方小吃的代表之一，以其品种丰富，特色突出，具有深厚的历史文化底蕴而著称。护国寺清真京味小吃以庙会经典品种为主。主要有各种细馅元宵，清真汤圆，艾窝窝，豆面糕，芝麻年糕，果料年糕，豌豆黄等，炸货有蜜麻花，开口笑，薄脆，焦圈，流食有豆汁，面茶，小豆粥，杂碎汤，鲜豆浆，杏仁豆腐，莲子粥等。小吃在烹制方式上又有蒸、炸、煎、烙、爆、烤、涮、冲、煎、煨、熬等各种做法。护国寺清真京味小吃的制作主要以手工为主。
说起护国寺小吃店，还得从老北京的护国寺庙会说起。有资料显示，位于西城区的护国寺始建于元代，它原来叫崇国寺。最早是元丞相托克托故宅，叫崇阔寺，始建于元朝至元年间(公元1264年—1295年)，明宣德四年（公元1429年）更名为大隆善寺，明成化八年（公元1472年）赐名大隆善寺护国寺。是元丞相托克托的故宅。因庙坐落西城，故而老北京人也称其为“西庙”。
《北平庙会调查》记载旧时庙会是结合佛，道两教的宗教节日而开放的。在早北京的庙寺特别多，据说城内外大小都算上得800多座。昔日庙会有进香敬神的，有借佛游春的，有办集市交易的。这其中集市中心内容的庙会最热闹。东城的隆福寺和西城的护国寺了也称“东庙”和“西庙”会。
护国寺是每月逢七、八有庙会。庙会上的摊名目繁多，如绸缎、衣饰、瓷器、古玩字画、扇子、炊具、医药、食品、花木、测字算卦、卖艺、杂耍等等。商摊多，货全人自然多。因为北京清代有“东富西贵”之说，多数旗人宅门在西城。而“贵人”“日用所需多取给于庙会”。据老辈儿人回忆，护国寺庙会最招人的是那绕世界的小吃浮摊。逛庙会的，烧香，购物带玩儿的人们转累了饿了，自然会寻吆喝声，围上或站或蹲，里外三层的“垫补垫补”当年的这些庙会小吃做得精到且花样繁多，为庙会增色不少……。
1956年政府将当年在护国寺庙会出名的十多位摊商组织起来，在紧邻护国寺的93号现地址开办了护国寺清真小吃店后，护国寺小吃才开始了真正意义上的规模发展。护国寺位于西城西四牌楼之北，护国寺街西口内路北，且东起德胜门内大街，西至新街口南大街，全长580余米。是昔北京最繁华的街区之一。护国寺清真小吃因西庙会小吃而得名。护国寺庙会在20世纪30年代十分热闹。各式京味小吃食品在此争奇斗艳，各展风姿。
面茶是护国寺清真小吃的特色品种之一。过去一般在下午售卖。有诗说：“午梦初醒热面茶，干姜麻酱总须加。” 喝面茶很讲究吃法，吃时不用筷、勺等餐具，而是一手端碗沿着碗边转圈喝，非老北京人恐怕无此吃法的。为什么要用这种吃法呢？这与品尝面茶的风味有关。馓子麻花是护国寺清真小吃的精品。工艺流程繁杂。先将矾、碱、红糖、糖桂花放在盆内用温水溶化，再将面粉倒入和均匀，和好后挫长条盘起来饧一会儿，然后揪成40克一个的小剂。将麻仁用开水拌起来，将小剂粘上拌好的麻仁，挫成10厘米长的小条码在盘中，码3至4层再饧着。饧好后，拿起两小条用手挫成均匀的长绳条2根，对头折两个来回成8根，两头捏在一起，成两头尖、当中大的枣核形或扇形状，用油炸熟即成。炸时锅内花生油五成热，拿着馓子麻花的捏头处，将坯子下入油锅来回摆动使其定型，待坯子稍硬挺后，整个入油中炸，炸成棕黄色即成。馓子麻花的质量特点是颜色棕黄，质地酥脆，香甜可口。
豆汁也是护国寺清真小吃最受欢迎的品种之一。北京人喝豆汁儿，始于清乾隆十八年(公元1753年)前后。有种说法：“北京豆汁儿，旗人的命根儿”不无道理。豆汁儿最初是清宫御膳的一种饮料。虽“味儿”个别，但有保健的功效。夏天可消渴解暑，冬季能清热温阳，四季喝它，益于开胃健脾、去毒除燥。喝豆汁儿有讲究，得配上焦圈、咸菜丝儿。人们说，豆汁儿是“味在食外”的特色小吃。为了保持特色，自五十年代至今护国寺小吃店坚持经营不断档。一些国外侨胞，港澳同胞来特地到护国寺小吃店一品豆汁，感受浓郁的北京地方风情。1997年8月份在原国内贸易部、中国烹饪协会等组织的首届“中华名小吃”认定活动，护国寺小吃的豆汁儿被认定为“中华名小吃”。
50年来，护国寺小吃店保留着老店的京味传统品种，但店容店貌随着北京城市改造而应时，就餐环境发生了新的变化，而且出售的小吃也既保持老北京风味，又要调整适应现代人口味变化的需求。特聘请老技师杨伯儒进店传授技艺，将原有的大、黑、粗、糟的食品改变为小巧玲珑的精美小吃。虽然环境改变了，但经济实惠为百姓服务的宗旨没变。由于就餐环境变化，小吃质量上乘，品种繁多，吸引了大量的中外食客。
2001年，护国寺小吃店进一步装修改造，不仅突出老北京风格特色，还让顾客在品尝老北京小吃的同时，领略老北京风情。将店内房顶四周装饰了绿瓦房檐，墙壁挂上护国寺庙会画框，屋内四柱挂有小吃典故和名人影迹，专设了老北京面人张的面塑展框。
华天饮食集团也对旗下小吃店给予了特殊政策，包括斥资对小吃店门脸、环境进行统一装修、统一标志等，并不断挖掘、改良传统品种：豌豆黄过箩加细、驴打滚加层儿，螺丝转、萨琪马、蛤蟆吐蜜规范工序，精工准料不走味。小吃讲究应时入季，于是春季的豌豆黄儿、艾窝窝，夏季的“冰碗”扒糕、漏鱼儿，秋天的牛筋儿窝窝、脆麻花儿，冬季的盆糕、碗糕、果料年糕、元宵等都应季入市。同时根据顾客口味变化让小吃也赶“时兴”，黄油口儿的糯米糕、什锦炒疙瘩儿、麻辣鸡丝面、牛眼包、奶油炸糕、姜汁排叉儿、鸳鸯酥、蝴蝶卷、牛肉烧饼、兰花盏等干稀甜咸荤素应有尽有。经过挖掘、引进和创新，护国寺小吃的品种已经达到100个，可谓琳琅满目、精彩纷呈。
1999年春节在新加坡举行的“第十三届春到河畔北京民俗展”，护国寺小吃十几个品种的经典小吃绝活儿一亮，新加坡人眼睛“亮了”。当天的电台、电视台的头号新闻:北京小吃很精彩！精美的小吃不仅受到新加坡市民的交口称赞，而且新加坡总理吴作栋参加活动后当即预定了驴打滚100个送上国宴，精美的小吃已登上“大雅之堂”。2004年11月，护国寺小吃事业部派出厨师赴澳门参加“澳门第四屇美食节”，精湛的小吃技艺，特色美味的北京小吃，得到了澳门市民的广泛喜爱和称赞。而后的几年，护国寺小吃渐渐名气大了。但凡北京举行大的国际性的、有政治意义的活动，都特请华天护国寺专供小吃。
为进一步展示小吃文化，使中外宾客品尝小吃的风味特色，领略老北京风情，中华老字号护国寺小吃店在继承传统北京小吃的基础上，精心研制，挖掘创新，以其精湛的小吃制作技艺和缜密的宴席设计构思，独家创制了集小吃精品和清真特色美食于一宴的“小吃宴”。“小吃宴”以品种丰富、宴式别致而著称。席间艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、象鼻子糕等风味小吃，选料精细、造型美观，技法多样，蒸、炸、煮、烙俱全，或绵软或酥脆，或咸鲜或香甜，秉承了几百年北京宫廷和民间小吃的精华。同时，“小吃宴”讲究荤素搭配、营养合理，精选了芫爆散丹、红烧牛尾、它似蜜等具有清真饮食特色的宴席菜肴。整套宴席极具北京地方风味特色，且文化底蕴丰富，曾荣获“北京市精品宴席”称号，被京城名人雅士和市民百姓所眷爱，成为京城饮食界的一朵奇葩。