2000年，经过不断努力的蒋浩终于取得了大专毕业证书，此时的他不仅取得了学历证书，更拥有了四万块钱的存款，他准备用这人生的第一桶金去开一家小餐饮店。
两年前，王崇因为盗窃铃铛入狱，尽管当时他已经取得朱湛表叔的谅解，甚至不用他退还赃物，但王崇当时的女朋友实在太贪心，一而再再而三的要求王崇为她购置各种高档物品，为了讨女友开心，为了所谓的爱情，王崇一次次的触犯法律，他不仅偷窃超市财物，还偷窃邻居的摩托车，更是趁邻居不在家时翻窗入室盗窃，法网恢恢，疏而不漏，王崇最终入狱，将一手好牌打得稀巴烂。 这年的周章众望所归的以优异成绩取得本科证书，他将定居新加坡继续他的学业并开启他的职业生涯。
经过王崇事件后的朱湛已经变得成熟，他不再沉迷于游戏，而是更多的时间投入到工作中，但此时大型超市不断崛起，大大抢走了这类小超市的生意，无奈之下的郑叔只能将超市转让，失业后的朱湛因为只有高中学历，没有一技之长，更没有多少工作经历，只能赋闲在家。
“朱湛，这十斤白烧是二幢王大爷家的，这两只大鹅和蜂蜜是麻街王婶的，还有这一麻袋红薯干是楼上朱婶的，你给送过去吧，记得把钱都收了”
“好的爸”朱湛家住在老式小区的一楼，这类的房子一般都有个小院子，朱湛的父母把院子的半面墙开了一个小门，做了一排柜台，开了一间小得不能再小的小卖店，做着小区老人的生意，除了平时帮老人家送些米面粮油的物品，朱湛的父亲偶尔也会到郊区捎点山货，虽然赚的不多，但朱湛家向来省吃俭用，所以这样的低收入维持一家人的日常开支还是够的。
“朱湛你慢点吃，没有人和你抢，看你这样子，像个饿死鬼投胎似的。”老式小区没有电梯，朱湛一个下午提溜着这么多的货来回爬了二十多层的楼梯，此时早已饥肠辘辘，餐桌上虽然放着四菜一汤，但除了一盘青椒肉丝，其它全都是素菜，但就算是把整盘青椒肉丝都吃了，朱湛还是觉得不顶饱，这些年父母相继下岗，加上表叔的超市关门，朱湛也跟着没了工作，家里的条件日渐拮据，但再怎么拮据父母也不能在伙食上省成这样吧。
“朱湛，街口好像要开一家大型超市，这几天在招工，你过去看看吧，说不定能应聘上一个理货员”
“是呀朱湛，你明天就去应聘，你你都二十三岁了，总不能一直在家啃老吧，父母赚的不多，经不起你这么啃的”
“我在家啃老，妈你这话说的太难听了吧，我虽然没有工作但每天都帮你们送货进货，我有向你们要过一分钱吗”
“朱湛你什么态度和我们说话，我们只是让出去找一份稍稍体面点的工作而已，这还错了吗，你都二十三岁了，过几年要成家了，你这样的条件怎么去养活妻子儿女，又有哪家姑娘愿意嫁给你”
“我这样的条件，我的条件可都是你们创造的，我一上高中你们就不断向我灌输家里条件不好的信息，我一放学你们就对着我唉声叹气，为了避开你们碎碎念，我只能把寄情于游戏，但即便如此，高考那年，我的成绩还是能上大专或者技校的，但是你们舍不得学费，非要我辍学去表叔的超市打工，行，我听你们的，我在表叔那儿赚的钱也如数交给你们，现在表叔的超市倒闭了，我没工作了，你们又反过来怪我，这就是你们为人父母对我该做的吗”
“父母做什么都是为你好，就凭你以前的学习成绩就算让你上了大专又怎么样，毕业了还不是和你的同学蒋浩一样给超市送货，倒不如早点出来上班贴补家用”
“家用家用，你们想到的都是这些蝇头小利，从来不为我的前途考虑，想让我出去上班对吗，好，我明天就去工作，就不吃这碗闲饭”朱湛话未说完便放在饭碗站起来往外走去，他受够了父母的唠叨，父母也受够了他的坏脾气。
“方便面加火腿肠，再加个卤蛋，怎么样，这样的大餐我一周只能吃一顿，平时就煮点稀饭或面，配点豆腐乳”今年年初，蒋浩咬咬牙租下了这间月租金五百块钱的地下室，虽然没有洗手间，没有厨房，但却能为他遮风避雨，他终于可以不用每天看父母兄长的脸色过日子了。
“这么差的伙食你一周只能吃一顿，这也太夸张了吧，那你平时吃稀饭配豆腐乳怎么顶饱”这碗加了料的方便面朱湛两口就吃完了.
“不够就啃实心馒头了，五毛钱一个，多年未涨过价，实惠吧，要想吃好点就吃这种硬面包，一块钱一个，买十个还送一个”蒋浩递给朱湛两个面包，朱湛的食量蒋浩是清楚的，一碗方便面根本填不满他的胃。
“难怪你这么面黄肌瘦，整天吃这些能有什么营养”看到蒋浩生活的如此艰辛，朱湛的内心突然悸动了一下。
“朱湛，这个世界上有种幸福叫周章，他拥有的是我们渴望而不可及的一切，还有一种不幸叫蒋浩，不管他如何努力，他只能住地下室，一碗方便面一根火腿肠对他而言就是饕餮大餐，但这个世界上还有一种知足叫朱湛，和周章比，你过得的确不是那么如意，但相对我呢，是，你的父母的确没什么钱，又爱唠叨，但他们至少没有让你有床睡，有饭吃，一日三餐虽然吃得差点，但至少饭是热的菜是香的。而我，从小就和两个哥哥挤在一个房间，我没有床，没有书桌，加上我父母的偏心，我放学回家经常吃不上饭，即便这样，高中毕业后我还得每个月交给父母五百块钱，与其过得如此憋屈，我倒不如搬出去，于是，我租了这间地下室，这里虽然简陋，但至少是我自己的家”
“蒋浩我看你一步一步走来真的很不容易，你的店筹备的怎么样了”
“店铺已经找好了，就在这附近，20平方的小店面，月租金2500，押一付三，为了省钱，我买了油漆和木板自己装修”
“这么能干啊，你店里准备卖什么”
“餐饮，我做小餐饮，从早上做到下午，小笼包，锅贴，油条，馒头，我考察过市场，餐饮市场还是很大的，大餐饮我没有实力也没有能力做，就先从小餐饮做起”
“虽然只是间小店，但也需要员工，你准备招几个人”
“我哪有钱招人，只能自己干，创业初期能省一点是一点”
“蒋浩，我---我想---”
“别吞吞吐吐，有话直说”
“蒋浩，如果你不介意的话，我想和你一起干，这家店我也投一半的钱，这些年我也攒了两万多块钱，所以，我想和你一起干”朱湛终于将自己的想法和盘托出，自从知道蒋浩要开店，他就想着和蒋浩一起干，他相信蒋浩的为人，他愿意和他一起闯出一番事业。
“朱湛你要想好了，做生意不是那么简单的事，辛苦不说，一不小心就会血本无归，你不要一时冲动”
“我早就想好了，亏了又怎么样，血本无归又怎么样，大不了我们再去打工，我们还年轻，经得起生活的风风雨雨”
“兄弟你这么想我就放心了，行，这家店我们一人出一半的钱，赚的钱当然也是一人一半”
“真的吗，蒋浩你同意我入股吗，那我明天就把钱转给你，两万块够不够”
“这家店我目前交了房租和押金7500，再加上装修和买设备的一共是15000，你先转我一万块钱，我们留五千当流动资金，我们明天写个合作协议，再买个账本，我们把每笔账都记得清清楚楚”
“不用等明天，蒋浩我们现在就写合作协议，明天就开始干”
“行，兄弟，我们一起努力”
一周后，蒋浩朱湛的早餐店正式开业，这周可以说是兄弟俩这些年来最辛苦的一周，为了节省开支，他们自己搭架子装设备，为了节省厨师的工资，蒋浩自己下厨房，两人分工明确，朱湛负责销售，收银，打扫卫生，蒋浩负责制作食物，兄弟俩一鼓作气，硬是将这家小店撑了起来。
“小伙子，来个甜饭团，多放点红糖”
“好的婶，我再给你加点刚炒的芝麻，可香呢”
“芝麻最香了，我喜欢吃，可别说你们两兄弟真会做生意”
“谢谢婶，婶慢走，再来啊”
“你好，来点什么，我家包子，煎饺，饭团，豆浆都好吃，健康又营养”
“朱湛，原来你在这里，最近你每天早上天不亮就出门，晚上回来倒头就睡，我还以为你找到什么好工作了，原来在这间又破又小的店里打工”自从上次和父母吵过架后，朱湛在家就没怎么和父母交流，他每天早上五点出门，晚上七点在店里吃了晚饭才回家，为了多赚点钱，蒋浩和朱湛约定每天晚上六点半打烊，兄弟俩的午饭和晚饭吃的也是店里卖剩下的食物。
“妈，我这会儿正忙着呢，你先回家，等晚上我们再聊”
“阿姨好，天气这么热，您赶紧进来喝杯牛奶，我们这地方小，阿姨您随便坐，阿姨您吃饭了吗，我给您煎份饺子吧，朱湛一直夸我做的煎饺好吃，阿姨你也尝尝味道，给我们提点意见”看到朱湛妈妈过来，蒋浩自然是非常开心。
“蒋浩，原来是你唆使朱湛到你店里来打工的，你能给他多少工钱，我们朱湛原来在超市可是主管，工资可是有一千多的，你这小店给的起吗”朱湛妈妈向来看不起蒋浩，说他家里条件差，人笨，从高中开始她就不喜欢朱湛和蒋浩玩。
“妈，你怎么可以发这么说话，蒋浩根本没有唆使我做任何事，我都二十多岁我有判断能力”
“你有判断能力？你有判断能力前两年就不会被你那个同学王崇骗了一千多块钱，你根本就是没有脑子”
“阿姨，您真的误会了，我和朱湛的合作是建立在平等，知情，知理的基础上，朱湛入股的时候我们都说的清清楚楚的”
“什么，朱湛你入股这家破店，你投了多少钱，傻小子，你又被坑了，蒋浩，阿姨以前认为你只是笨，但人还算老实，想不到你也是个这么会算计的人，到我们朱湛头上了，你说，你到底骗了朱湛多少钱，朱湛的钱可是当时在超市用体力和汗水赚过来的，蒋浩你不能这么贪心的”
“阿姨，阿姨，您先别激动，我们这家店这么小，我和朱湛一共也就投入两万钱，一人一万，阿姨您要不喜欢，我马上去银行把钱取出来还给朱湛”
“你去取，你马上去取，我不允许你骗朱湛的钱，你们学校都出些什么人呀，一个比一个会骗钱”
“妈，你知道你这么说会伤害我和蒋浩的情义吗？妈，妈”
“朱湛，你和阿姨好好说话，阿姨您别生气坐下喝杯水，我出去一下马上回来”没等朱湛的妈妈接话，蒋浩便飞快的跑了出去，十几分钟后，他满头大汗的回来了。
“朱湛，这是你之前入股的一万块钱，你先拿着，从开业到现在一共是25天，我们营业额是12600刨去房租原料成本水电煤气，我们的净利润是7300，也就是说每人赚了3650，这3700你也拿着”
“不不不，朱湛，这钱我不收我也不退股，我们继续干”
“把钱给我”朱湛妈妈一把蒋浩手里的钱，朱湛这几个同学都不老实，她不能让朱湛吃亏。
“妈”
“朱湛，和阿姨回去吧，我们的店小，我一个人可以的，回去好好找一份工作，你要听叔叔阿姨的话，不管怎么样，他们都是为了你好，阿姨对不起”蒋浩拥抱了朱湛，又给朱湛的妈妈深深鞠了一躬。他并不介意朱湛妈妈给他脸色，他从小就是看人脸色长大的，但不知为什么心里还是这么难受。