1680年手绘新加坡地图，显示当年新加坡只有疏落的居民。
新加坡，又称作新嘉坡、星洲、星岛、星国、狮城等，在二战时日本占领期间还曾改名为昭南。新加坡是东南亚中南半岛南部边缘的一个城邦岛国，面积仅719.1平方公里。其领土除了新加坡本岛，另有周围圣淘沙等数岛，最大的外岛为德光岛。自独立后，大规模填海为星国增加了22%的国土，约130平方公里。
马六甲海峡及其附近海域航线图
位于马来半岛南端的袖珍岛国新加坡，南面有新加坡海峡与印尼相隔，北面有柔佛海峡与马来西亚相望，是全球最富裕的国家之一，更以优美整洁的环境著称于世，被誉为“亚洲花园”。
壹 ▌新加坡的得名与华侨有关新加坡唐人街的一幅壁画。尽管华人在新加坡的人口中占多数，但它提倡对新加坡的国家认同。
新加坡共和国是因新加坡城而得名的。也就是说先有新加坡这个城市名，然后有新加坡这个国名。此外，新加坡还有诸多别名，如星洲、星岛、叻埠等。说起这些名字的由来还都与下南洋的华侨有关。试问华侨过去为什么给新加坡取这些别名呢？是否有根有据呢？答案当然是肯定的。
新加坡中心商业区天际线与货柜码头。
先说星洲和星岛，这主要是指因新加坡城而得名的新加坡岛而言。新加坡，马来语的正式名称为Singapura，英语讹作Singapore，汉语名是根据英语音译的，过去曾被译为星加坡（以及星嘉坡等）。华侨仿照国内的地名命名规则，附上一个汉语地名通名“洲”或“岛”，并把星加坡省略为一个“星”字，二者结合一起，就创造出“星洲”和“星岛”这两个中文与马来文合璧的地名了。
星洲幼稚园百年回望
至于把新加坡称为叻埠，同样是有根有据的，并非杜撰，只是情况比“星洲”和“星岛”曲折些就是了。
星岛崛起
原来在马来语中，新加坡最早不叫这个名字，而叫NegeriSelat。其中Negeri原本是个多义词，在这里意为“城市”；Selat意为“海峡”。合在一起，就是“坐落在海峡旁边的城市”的意思，或者照字面直译，就是“海峡城”之意。这个称呼大概渊源甚古，起码早在我国唐代就已通行于世，只是译得不太统一而已。如《新唐书·多摩苌传》中的萨芦都，《宋史·注辇传》中的柴历亭，元代汪大渊《岛夷志略》中的昔里，以及清代各家著述中的息力、息辣、寔叻、石叻等等，都是这个马来语地名中Selat一词的音译。从12世纪起，这个城市改名单马锡或淡马锡，后来又更名新加坡，但上述古名仍沿用不衰。华侨对这个古名也非常熟悉，并且沿袭使用“星洲”和“星岛”两名的创制方法，对应原文“-la-”这个音节把它的中文译名省略为“叻”一个字，然后再附上一个汉语地名通名“埠”字，于是，另一个中文与马来文合璧的地名，叻埠——就出现在人们的口头和报章、书刊乃至各种文献中了。我国《新唐书·地理志》所录贾耽《入四夷道里记》一书中有关我国和马来西亚地区的关系的记述写道：“……又五日程至海峡，番人谓之质，南北百里”。其中这个“质”字，则是原名NegeriSelat中的“se-”音节的对音，是新加坡这一古名的另一种译名词形。
连接柔佛海峡的新柔长堤
其实，新加坡的名称还不止此。我国清代谢清高的《海录》又把它称为“旧柔佛”，甚至列有专条，予以记述。这个名称显然也是华侨给取的。
耗资1.1亿美元、高11层的新加坡华人文化中心在该市金融区开放。
新加坡长期以来就是华侨的一个聚居中心。迄今华人仍是新加坡共和国人口的最主要组成部分，华人约占总人口的74.1%。从过去华侨给这个城市取的名称之多，也可以看出两者的关系是多么的密切。
在一个跟中国广东有联系的新加坡人俱乐部里，南华儒剧社的成员准备登台表演。
贰 ▌华侨从什么时候开始移民新加坡？新加坡是从什么时候起就有中国移民居住呢?确凿的历史记载至今尚难以收集。但根据文字记载，中国与西方海上交通乃是从汉代(公元前206年)开始的。在汉代，中国同印度、阿拉伯与波斯等古国在互相交通时，新加坡可以说就成为了中国人来往东西之间的必经之地。
南天大酒店内的南天酒楼糕点账单，日期为1933年5月7日。
依中国古籍的记载，中国与南洋的关系，其历史是悠久的。早在汉朝(公元前206年一一公元220年)《汉书：地理志》记载的“皮宗”、三国时代(公元220——280年)《吴时外国传》一书中提到的“蒲罗中”及宋朝(公元960——1279年)人撰的《新唐书》中的“罗越”等，据史家的考定，上述的“皮宗”、“蒲罗中”与“罗越”：依记载的地理位置及沿中国海岸南行的航程推侧，有可能是指现在的新加坡岛及其邻近周围的区域岛屿。
鱼尾狮
现存最早述及中国移民在新加坡的文献是元朝(公元1271—1368年)汪大洲所著的《岛夷志略》(成书于公元1349年)。在书中的“龙牙门”条写到：“…田瘠稻少。气候热，四五月多淫雨……男女兼中国人居之。多椎髻，穿短布衫。系青布捎…..”
单马锡番
据史家的论述，新加坡的历史是开始于“新加坡拉马来王朝”，亦即“单马锡王朝”。该王朝约建于公元1299年，皇宫就是在今日福康宁山。那时候的岌巴海港称为“龙牙门”，是海舶必经之地；“单马锡”与“龙牙门”史学家都公认为今日新加坡的古名称。
新加坡拉在1399年被爪哇岛上的满者伯夷（MAJAPAHIT)所摧毁，末世的君主逃到麻坡去，不久在马六甲建立了“满刺加王国”，从此被称为“狮子城”的“新加坡拉”在历史上约消失了几百年——后成为一个“海人”为主的渔村。
满刺加王国
此时期，东南亚的势力王朝是以爪哇(满者伯夷王朝)和马六甲(满刺加王朝)为中心。另据史家的分析，在西方殖民势力未伸入东南亚以前，中国移民在此地区的活动，是表现在帆船贸易上(有季节性的)，当时的移民称为流寓者。
亚洲最大摩天轮，360度饱览新加坡的景色
明朝时期，中国一直和新加坡保持着密切的关系。在公元1403年郑和下西洋时，在他的航海图中仍有新加坡(单马锡)的记载图；而他随员的著作中也有提到新加坡(龙牙门)。
郑和下西洋
在明代以后至清朝，中国一直保持与新加坡的关系，在1819年(清朝嘉庆24年)莱佛士登陆新加坡时，中国移民已经在这里大事开拓种植胡椒和甘蜜。
这是一张1934年8月24日年寄往马来西亚芙蓉县（森美兰州）余仁生分行的邮递品收据，物品是猴 子枣。
据英国人皮尔逊著的《新加坡通俗史》一书中记载莱佛士登陆当天的情形写到:“…..溯河(新加坡河)而上，在看不见的港湾内地，中国的种植者正以他们一贯的精力工作著，披荆斩棘…..种上甘蜜……。”另据海峡殖民地政府档案，1822年12月23日行政官致莱佛士秘书的报告说：“…..此处(皇家山西北面)的东北面倒有一个华人的甘蜜园，这甘蜜园是在我们未来新加坡便已开拓了的。”
从以上史籍的记载与论述，依有文字的历史记载，中国的移民在元朝时就在新加坡岛上居住了。