近日李显龙访华，在中国网民中掀起热评，不少有认为是新加坡之前“站错了队”，如今“想通了”“来抱大腿了”的。中国当今已立强国之林，甚至有“G2”一说，中国网民从这个角度去理解世界，并不让人意外。不过，如果凡事都如此简单认识、解释，并不一定能做到知己知彼。
要解释过去两年中新关系“过山车”般的起伏，要认识新加坡为何作出一些外交决策，必须认识新加坡的特殊国情和外交原则。 先说新加坡国情。新加坡在地理上是东南亚国家，幅员很小，没有腹地。在历史上，新加坡曾是英国殖民地，也曾是马来西亚联邦的一个州。在民族和文化上，新加坡75%人口是华人，其中不少是来自中国大陆，90年代之后定居新加坡的新移民，13%是马来人，9%是印度人，3%是其他少数民族。在地缘政治上，新加坡北边是马来西亚，南边是印尼；前者人口是新加坡的六七倍，后者人口是新加坡的50多倍。
无论对内对外，新加坡从来不认为自己是华人国家，而是“以华人为主的国家”，这两个表述差之毫厘谬以千里。新加坡独立之后，之所以只能在马、印两国之后才跟中国建交，就是不愿加深自己是“华人国家”的误会。
新加坡的立国原则最重要的一点就是维护各个种族的友好团结。如果无法做到这点，对内无法获得稳定，对外无法获得和平。
简单来说，新加坡的外交宗旨有两条：维护独立和自主，为新加坡公民创造海外机会，突破幅员局限。在这两条宗旨下，新加坡政府制定了五条外交原则。
其一，新加坡必须能够为国际社会创造价值，才会有相应的国际地位和话语权；要为国际社会创造价值，首先本身就取得成功——经济繁荣，政治稳定，社会团结。如果新加坡经济落后，政治动荡，社会不安，任何其他国家都没有任何理由关注你，与你为友。由于国内种族关系必须维持稳定和谐，因此，特别忌讳外国利用种族因素来游说某个族群，并通过这类游说来影响新加坡政府的外交。对外国来说，这或许不过是一种外交努力，但对新加坡来说，这或许会导致族群之间的疑虑，影响种族团结。
其二，新加坡不能沦为傀儡国或附庸国。新加坡必须有能力，有意志捍卫自己的生活方式和主权，而不是被其他国家威逼利诱。务必认识到外交有时难免要有矛盾，起纠纷，一味息事宁人不是有效的外交手段，不能以为做老好人就能维护本身的利益。两国之间的友好关系当然很重要，但是，当两国利益有冲突而侵害自己的国家利益时，就必须正面面对，坚持自己的立场和原则。
在新加坡短短的历史上，发生过不少外国施压的事件，如麦唐纳大厦爆炸事件、美国少年迈克菲事件、菲律宾女佣弗洛尔事件等等，但是新加坡没有退缩。一个根本的认识是，小国一旦开始对大国的要求作出退让，那么，大国的要求必然与日俱增，终有一天负担不起，关系仍然要破裂，还不如一早就坚守原则不退让。
其三，尽可能扩大朋友圈，尤其是东南亚的合作。新加坡与31个贸易伙伴签有并正在执行20个自由贸易协定。这些自由贸易协定有助新加坡企业获得市场准入，减免关税及非关税壁垒，允许资金和人员更为自由地流动，终极目的就是为了帮助新加坡企业和公民突破幅员的先天局限。
新加坡尤其重视亚细安的作用和意义。只有小国团结一致，不做大国的附庸，才是维护国家长远利益之道；如果亚细安被分化，各国各行其是，很容易被逐一击倒。因此，对新加坡来说，维持亚细安的团结是重中之重。
其四，作为小国，新加坡必须维护以国际法为依据的国际秩序。如果允许弱肉强食的丛林法则盛行，小国则永无安宁之日。强国和大国当然有更大的影响力，并享受不成文的权利，但是，在国际法下，强国和大国毕竟不能为所欲为。新加坡还有个特点是经济外向度极高，本区域的任何动荡对新加坡都是打击。因此，以国际法为依据，维护本区域的自由通航权，维护国际贸易的开放性，在国与国之间发生矛盾时以国际法解决，而非动武，最符合新加坡的国情和利益，因此新加坡在这方面从来坚持不懈。
关于南中国海海牙仲裁案，一个以讹传讹的说法是“李显龙表示，海牙仲裁庭的裁决对各国主权声索做出强而有力的定义，望各国接受仲裁结果”。李显龙这番话是在去年8月访美期间作出的，其实包括两个部分。首先，他的原话是“（仲裁庭的）裁决对国际法做出强而有力的定义（the ruling of the tribunal has made a strong statement on what the international law is）”。他的冀望是各国以国际法为原则处理国际纠纷，并不是“希望各国接受仲裁结果”。
其次，李显龙接着补充，理想中的国际秩序是靠国际仲裁维护的，国与国之间发生纠纷时，最好是以公认的原则进行仲裁和裁判，而不是靠武力解决。不过，世界现实并不是如此，大国为了维护本身的利益，不一定遵守这个原则，李显龙举例说，美国是《联合国海洋法公约》（UNCLOS）的缔约国之一，但美国参议院拒绝批准这个公约，那么美国就很难敦促其他国家根据公约解决海上纠纷，中国不接受海牙仲裁，在国际上并非先例。
其五，言行一致，表里如一。小国要赢得国际上的尊敬，靠的绝不是见人说人话，见鬼说鬼话。如果作此言行，很快就会被拆穿，而且永远失去国际信任，也永远失去话语权。
现在回来谈中新关系。有几个误区必须澄清。首先，关于新加坡是否“想通了”，是否“突然”支持“一带一路”。事实上，新加坡是最早表态欢迎并支持“一带一路”倡议的国家之一，也是亚投行首批21个意向创始成员国之一，并积极参与亚投行协定的起草工作。中新两国2015年启动的重庆互联互通示范项目，就是链接“一带”与“一路”以及长江经济带的战略性合作项目。新加坡并不是这几天才“想通了”支持“一带一路”的。
自90年代以来，新加坡政府大力鼓励企业对华投资，鼓励加强民间、文化、教育、科技等交流。苏州工业园、天津生态城、重庆战略性互联互通示范项目，此三个政府间的合作见证了新加坡政府对中国的信心和投入。新加坡政府经济部门驻外办事处设得最多的就是在中国。新加坡不是到这几天才看好中国的经济发展的。
其次，关于新加坡是否“抱大腿”。作为小国，无论跟谁合作，都可以被说成是“抱大腿”。关键是，国与国的合作从来是以双赢为目的的，而不是一方对另一方的施舍或怜悯。中新合作亦是如此。人们经常爱形容新加坡的一句话是“经济靠中国，军事靠美国”。此言也对，也不对。所谓的“靠”，不会是单方面的索求，对方肯定也得有所收获，否则这样的“靠”是靠不住的。仅仅从“一带一路”这个层面来说，中国在“一带一路”沿线国家的投资，三成落在新加坡，而这笔投资额并非落实于新加坡的具体项目，而是经由新加坡，转而投向其他一带一路沿线国家的项目。自2002年时任国家副主席胡*涛访问新加坡，到2015年习*平主席访问新加坡，江、胡、习三代领导都提出两国合作协助中国企业“走出去”。这就说明新加坡对中国有经济合作价值，而不是单方面的“新加坡经济上靠中国”。
再次，谈谈新加坡是否“反华”。这个问题只要看两组数据就有答案了。一、2016年“一带一路”沿线国家对华投资，新加坡占了85%；二、新加坡是中国最大的外资来源国。再傻的人也不会一方面担心中国崛起而反华，另一方面又把这么多鸡蛋放在中国这个篮子里。
新中两国之间的战略利益和价值远远大于分歧，而且，所存在的分歧是事务性的，暂时性的，并非永久性的战略分歧。对于这点，中国政府看得很清楚。这次李显龙访华，而且很快地李克强就要访问新加坡，是对此最好的脚注。
（原文刊于新浪国际自媒体“地球日报”，本文有少许补充）
作者 许振义 新加坡隆道研究院总裁
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