《联合早报》近日就新加坡的译名标准化作了一系列讨论。笔者的主业是早期汉译佛教文献，并把翻译英文专著当成一项工作，所以也略知一点译名统一问题的甘苦。
诚如廖建裕先生（在“华文译名以什么作为标准”一文）所言，外文术语到底是要音译还是意译，如是音译又要按何种语言来转写，并且到底应以哪一处华人聚居地的译名来作标准，这些都需要讨论。
庄永康先生（所著“译名装载着人文记忆”）则指出，译名需要有文化内涵，不能都是简单的直接音写。我们还知道，译名需注意名从主便与约定俗成的规律。
这也就是黄德端先生看到有些本地已经习用了的译名，被重新翻译后不舒服的原因，所以他写了一篇~~华文译名规范应“有所不为”。
但几位先生所谈似仍有未竟之处。如廖先生提到的“峇”，倒并不完全是“因为汉语中的‘峇’不能规范”。其实“峇”字在汉文中并非是特别的冷僻字，在北宋的《集韵》之中就有收，只是其注音为“渴合切”，即发音为“溘”（kè）。
▲土生华人中的男性通常称峇峇（ baba）；女性：娘惹（nyonya ）
另据方言学家考证，此字在不少南方方言中读“巴”，而这是古音转的遗存，古韵书缺载了而已。所以东南亚地名中多用此字，也就并不奇怪了，只不过在以北方官话为蓝本的普通话中，用得较少而已。
译名问题说到底其实是某一特定地域，比如新加坡或中国大陆的语言标准化的问题。由于不同地方所采用的标准不同，再加上港澳台及东南亚华人各地区所使用的汉语本身即有差别，译名的混乱自是难免。
比如一个简单的motorcycle，在本地旧称摩哆西卡或摩哆，现在多称电单车；在中国大陆叫摩托车；到了台湾则主要称为机车。而且即使在一地，也会有不同的译法，在专有名词之中就更是让人无所适从了。
▲说的是我吗？
这种情况并非新加坡独有，而且并非只是在英译汉时存在。举个例子，不久前上海市政府公布了《上海道路名称音译导则》，就是为了规范当地混乱的道路名汉译英的问题。早在1967年，联合国就要求各国、各地区在国际交往中，地名翻译都使用单一的规范罗马字母拼写，故而中国在1999年推出了《地名标志牌城乡标准》。
所以我们看到，术语翻译问题的关键，是政府部门做出的规范性引导。在这方面，中国可能是做得最好的。据我所知，不仅有各种地名、人名与专有名词的专用词典，还有中国科学技术名词审定委员会等来对之规范。
我们的芳邻在2004年，也成立了“马来西亚华语规范理事会”，其中有一个小组专门来处理译语规范化的问题。在碰到译名与中国大陆这个华人最大聚居区有冲突的情况时，马国采取了一种既务实又有原则的做法，就是首先保留了大量具有本地特点的译语，如阿都拉（阿卜杜拉）、纳吉（纳吉布）、令吉（林吉特）、纽西兰（新西兰）。
▲嗨~~纳吉、纳吉布说的都是我！
在很多其他方面，比如中东的人名，马国基本采取了中国大陆的译法。从这些例子之中，我们都可以知道译名说到底还是一个规范化的问题，至于规范的标准则既应该保留地方特色，又要注意与外界尤其是人口众多，并且是汉语原生地的中国大陆保持一定的统一性。
新加坡是否也有自己的标准呢？当然也是有的，这就是曾经隶属于新加坡文化部旗下的“华文译名统一委员会”。早在1979年它就颁布了《新加坡地理名称统一华文译名》，到了1993年又颁布了《新加坡政府部门职衔标准华文译名》。这些都为新加坡的翻译标准化作出了重要的贡献。
到了2015年初，新加坡通讯及新闻部还特意成立了全国翻译委员会，现任主席是徐芳达先生。委员会的首任主席沈颖女士，在一次受访时就提出，希望通过这个多元平台来推广各级政府部门的实践准则，以此来提高本地的翻译水平。
▲拥有翻译研究生文凭的沈颖演唱《小城故事》
我虽然并不清楚这一委员会的具体议事日程，但我猜想，也希望它能够同时承担起本地各语种译名统一与规范化的相关职责。至于真正解决本地译语规范化的终极之道，还是要寄希望于在未来，能够在各个华人地区形成一个共同承认的标准。而要如此，则只能靠各地相关规范化部门的通力协作了。
（感谢作者纪赟授权新加坡眼发布）
“本文原标题为《新加坡的译名标准化问题》”